Ryska åklagare varnar västerländska företag för arresteringar, tillgångsbeslag

Ryska presidenten

Vladimir Putin

förra veckan uttryckte stöd för en lag för att förstatliga tillgångar från utländska företag som lämnar hans land på grund av dess invasion av Ukraina. Åklagarnas varningar riktade sig mot företag över olika sektorer, inklusive teknik, mat, kläder och bankväsende, sa personer som är bekanta med saken.

Varningarna har fått åtminstone ett av de riktade företagen att begränsa kommunikationen mellan dess ryska verksamhet och resten av företaget, av oro för att e-post eller textmeddelanden mellan kollegor kan avlyssnas, sa några av personerna.

Andra företag har flyttat för att flytta chefer ut från Ryssland, sa andra personer som är bekanta med saken.

Talesmän för Coca-Cola, IBM,

P&G

PG -1.19%

och McDonald's avböjde att kommentera. En taleskvinna för Yum avböjde att kommentera utöver restaurangföretagets tidigare uttalanden om dess beslut att pausa verksamheten på sina KFC- och Pizza Hut-restauranger i Ryssland.

Den ryska ambassaden i Washington svarade inte på en begäran om kommentar i söndags.

En parad av företag har tillkännagett planer på att avbryta eller minska sin verksamhet i Ryssland i kölvattnet av Putins invasion av Ukraina och sanktioner som införts av västerländska regeringar.

Många företag, särskilt återförsäljare och tillverkare, har sagt att deras beslut att stoppa verksamheten är tillfälliga. Vissa sa att de var nödvändiga av de störningar som sanktioner har haft mot leveranskedjor. Andra har åtagit sig att lämna för gott.

Företag utvärderar också sin verksamhet i Ryssland på ett annat sätt med tanke på den ekonomiska instabiliteten och förväntningarna på att förhållandena kommer att vara instabila under en tid, enligt personer som informerats om saken. Trots åklagarnas varningar planerar ett antal av företagen inte att ändra sina beslut att dra tillbaka eller avbryta verksamheten, sa folket. Det skulle också vara svårt för företag att smidigt överföra verksamheten till Ryssland om regeringen försökte tvinga på sina egna chefer, sa en av personerna.

Den ryska riksåklagarmyndigheten sa på fredagen att de skulle säkerställa att företag som har sagt att de pausar eller lämnar verksamheten följer landets arbetslagar. Mer än 350 utländska företag har sagt att de lämnar eller tillfälligt avbryter arbetet i Ryssland, enligt Yale School of Management.

Wall Street banker som t.ex

Goldman Sachs Group Inc.,

konsumentvaruföretag som cola, återförsäljare som t.ex

Levi Strauss

& Co. och techjättar som t.ex

Apple Inc.

har aviserat planer på att dra sig tillbaka. Energijättar som t.ex

BP

PLC och

Exxon Mobil Org

sa att de skulle lämna ryska operationer.

Herr Putin stödde en plan som lades fram förra veckan av en senior medlem av hans dominerande parti Enade Ryssland för att nationalisera verksamheten hos västerländska företag som lämnar landet. Ett sådant drag skulle hjälpa till att förhindra förluster av arbetstillfällen och bibehålla Rysslands förmåga att producera varor inhemskt, sade

Andrei Turchak,

sekreteraren för partiet Enade Rysslands allmänna råd.

Washington varnade för ett förstatligande försök.

"Varje laglöst beslut av Ryssland att beslagta dessa företags tillgångar kommer i slutändan att resultera i ännu mer ekonomisk smärta för Ryssland" och kan inbjuda till rättsliga åtgärder, säger Vita husets pressekreterare

jen Psaki

twittrade i torsdags.

Coca-Cola sa förra veckan att de skulle avbryta verksamheten i Ryssland. Cokes verksamhet i Ryssland och Ukraina bidrog med cirka 1 % till 2 % av dess rörelseintäkter och intäkter 2021. Företaget hade en ägarandel på cirka 21 % i

Coca-Cola HBC AG

, Cokes tappnings- och distributionspartner i regionen, från och med den 31 december.

Restaurangägaren Yum sa förra veckan att de tillfälligt stänger sina 70 företagsägda KFC-platser och undertecknar ett avtal med sin Pizza Hut-franchisetagare om att stoppa verksamheten på sina 50 platser. Det avbröt också alla investeringar och restaurangutveckling i Ryssland, sade företaget.

Företaget är "fokuserat på säkerheten för våra människor i regionen och kommer att fortsätta att stödja våra team i Ukraina samtidigt som de utvärderar hur Yum Brands kan ha en positiv inverkan i regionen", sade taleskvinnan.

IBMs styrelseordförande och verkställande direktör

Arvind krishna

skrev i ett blogginlägg förra veckan att företaget stoppat all verksamhet i Ryssland. "Säkerheten och säkerheten för IBM-are och deras familjer i alla områden som påverkas av denna kris är fortfarande vår högsta prioritet", skrev han.

McDonald's sa förra veckan att de tillfälligt stänger sina cirka 850 restauranger i landet och kommer att fortsätta att betala de 62,000 XNUMX personer som de anställer i Ryssland. Företaget sa att det ännu inte kunde avgöra när det kan återöppna restaurangerna i Ryssland och skulle överväga om några ytterligare åtgärder kan krävas.

Att stänga restaurangerna förväntas kosta företaget uppskattningsvis 50 miljoner dollar i månaden för löner, leasing, leveranskedja och andra kostnader, sa McDonald's.

P&G,

PG -1.19%

tillverkaren av Pampers-blöjor och Crest-tandkräm, sa att de skulle stoppa utgifterna i Ryssland för kapitalinvesteringar, reklam och kampanjer samtidigt som de bara säljer produkter som fokuserar på grundläggande hälsa, hygien och personlig vård. P&G sa att Ryssland och Ukraina tillsammans står för mindre än 2% av den årliga omsättningen. Företaget sa att det sysselsätter 2,500 XNUMX personer i Ryssland.

—Sharon Terlep bidrog till den här artikeln.

Skriva till Jennifer Maloney kl [e-postskyddad], Emily Glazer kl [e-postskyddad] och Heather Haddon kl [e-postskyddad]