Ryska soldater kapitulerar för ukrainska drönare. Detta har hänt förut.

Genom att avfyra missiler, släppa små bomber och upptäcka mål för artilleri, är den ukrainska arméns drönare utan tvekan ansvariga för hundratals, om inte tusentals, ryska offer när Rysslands mer omfattande krig mot Ukraina går in i sin tionde månad.

Ukrainska drönare fångar också levande ryssar.

I det senaste exemplet på en soldat av kött och blod som överlämnade sig till en plast- och metallrobot, släppte en rysk soldat tydligen någonstans i östra Ukrainas Donbas-region sitt vapen och höjde sina händer när en drönare av quadcopter-stil tillhörde den ukrainska arméns 54:e mekaniserade brigaden dök upp ovanför.

Med händerna i luften följde den ryska soldaten drönaren mot ukrainska linjer. "Drönare är ockupanternas hårdaste fiender", det ukrainska försvarsministeriet galade på sociala medier. "Men det visar sig, inte av alla. Den här tog i fångenskap en ockupant som insåg att kapitulation är en chans att överleva.”

Människor som överlämnar sig till drönare – det har hänt förut. Många gånger, faktiskt.

De första radiostyrda obemannade luftfarkosterna flög långt tillbaka 1917. På 1960-talet var UAV i utbredd militär användning. US Air Force Lightning Bug jetdrivna drönare flög tusentals långväga spaningsuppdrag under Vietnamkriget.

Satellitkommunikation, GPS och strömmande video gjorde drönare mycket mer användbara från och med slutet av 1980-talet. US Army, US Navy och US Marine Corps flög propellerdrivna Pioneer-drönare som en del av flygkampanjen över Kuwait och Irak 1991. Det var tydligen när UAV:er fångade sina första krigsfångar någonsin.

Navy Pioneers, slungande från däcket på slagskeppet USS Missouri, fläckiga mål för Missouri16-tums vapen. Medan en pionjär bedömde skador från sjöbombning riktade mot irakiska positioner på Faylaka Island nära Kuwait City, signalerade flera irakiska soldater sin avsikt att kapitulera till flygplanet under ett lågpass, säger National Air and Space Museum. noterade. Koalitionens marktrupper landade på ön och tog irakierna i fångenskap.

Det var "första gången fientliga soldater någonsin hade kapitulerat för ett obemannat flygfarkost", förklarade museet. Det var inte det sista. Separat 1991, en grupp på cirka 40 irakier överlämnade sig till en annan pionjär.

Flash framåt 31 år. De ukrainska och ryska väpnade styrkorna har utplacerat tusentals drönare. Små hyllmodeller som kostar några tusen dollar samt stora modeller i Predator-stil som kostar miljoner. Båda sidor har använt sina drönare för att locka fiendens trupper att kapitulera.

"UAV-operatörer … skickar SMS-meddelanden med uppmaningar om att lägga ner vapen till abonnenterna på mobiloperatörer som nationalisterna är kända för att använda", det ryska försvarsministeriet berättade statliga medier.

Det finns inga bevis för att Rysslands "text-to-surrender"-drönare har varit framgångsrika. Ukrainas egna drönare som fångar krigsfången har däremot haft viss framgång.

Ukrainska styrkor i Kherson Oblast i södra Ukraina ska ha utrustat en drönare med en högtalare och sänt en vädjan om kapitulation, uppenbarligen under den ukrainska motoffensiven som startade i oblasten i slutet av augusti.

Tre ryssar kastade ner sina vapen och kastade up deras händer. "Detta visar hur drönare inte bara kan användas för att rädda ukrainska liv utan också för att fånga ryska soldater," en ukrainsk drönaroperatör berättade ukrainska världskongressen.

Tio veckor senare följde den ensamma ryssen efter en ukrainsk quadcopter i fångenskap. Med tanke på den ökande takt som svältande ryska flyktingar ger upp och överlämnar sig själva för ukrainarna skulle det inte vara chockerande om drönare under de kommande veckorna och månaderna samlar in många fler krigsfångar.