Rysk Victory Day Parade minskas med 35 %, vilket betonar Ukrainas slagfältsförmåga

Som Ryssland skalar upp antivästlig retorik, Ryssland har skalat ner sin Victory Day Parade den 9 maj med nästan 35 procent. Nedskärningarna är så dramatiska och den planerade paraden så förödmjukande att Rysslands president, Vladimir Putin, sannolikt kommer att göra nästan vad som helst för att hindra världen från att fokusera alltför mycket på Rysslands krympande militära utsikter.

Som planerat kommer militärparaden 2022 på Victory Day genom Röda torget att vara en förödmjukande övning för den ryska militären. Den traditionella paraden, till minne av Nazitysklands kapitulation under andra världskriget, har alltid varit en plats där aktiva ryska ledare visat sin styrka och visat Rysslands militära skicklighet.

I år projekterar Rysslands bantade Victory Day Parade inte mycket mer än militär och ekonomisk svaghet.

Ryssland kan inte dölja sina förluster i Ukraina

Paradguider visar att endast 25 ryska markstridssystem kommer att representeras av 131 markstridsfordon. Det kan låta som mycket, men förra året använde Ryssland 198 fordon för att visa 35 separata system.

Skiftet är markerat. 2015, efter att Ryssland annekterade Krim, använde Ryssland Segerdagsparaden för att avslöja en robust svit av nya och till synes formidabla ryska vapen. Men nu, efter att ha misslyckats med att ta Ukraina med våld, kommer Rysslands militära tillkortakommanden att visas för fullt, vilket stärker ukrainsk apatit för uthålligt motstånd och ett långt utmattningskrig.

Den krympta paraden speglar både slagfältets misslyckanden och stora förluster. Den vanliga stora kontingenten av Rosgvardia-styrkor, efter att ha blivit mulen i Ukraina, är frånvarande.

Ställd inför bekräftade förluster på minst 600 tankar, Rysslands misshandlade armé verkar nu oförmögen att ens uppbåda vanliga pansarfordon – basen i någon rysk militärparad. Efter att ha förlorat minst 114 T-80 stridsvagnar av olika smaker, kan Rysslands militär nu uppenbarligen inte hitta tio visningsfärdiga T-80 huvudstridsvagnar.

Till följd av enorma förluster på slagfältet minskade antalet ryska infanteristridsfordon som deltog i paraden med 50 %. Endast 3 BMP-3 infanteristridsfordon kommer att paradera genom Röda torget. Artilleri och flera raketuppskjutningssystem har för det mesta försvunnit, representerade av en enda klass av 152 mm självgående haubits och en "uppdaterad" version av den gamla 122 mm Grad multipelraketgeväret – ett slagfältssystem som var i framkant på 1960-talet.

I ett ledsamt försök att öka antalet system på parad, lyfter ryssarna till och med fram de låga tanktransportörer som används för att transportera Rysslands dåligt presterande obemannade marksystem, uran 9, över paradleden.

Ännu mer intressant är att Ryssland inte verkar kunna öka antalet avancerade vapensystem. Efter att ha avslöjat ett antal nya – och välhypade – pansarfordon 2015, har Rysslands vapenfabriker uppenbarligen inte kunnat bygga demonstranter redo för paradplats.

Produktionen verkar frusen.

Rysslands nya huvudstridsstridsvagn, T-14 Armata, gjorde en Victory Parade-debut 2015. Och trots allt ambitiöst snack om hur den nya stridsvagnen var ute "på fältet" och arbetade genom produktionskinks i Syrien, var Ryssland på något sätt bara har tre exempel redo att visa i paraden på Röda torget – paradflottan med tre stridsvagnar har varit stabil i tre år nu.

Andra nya system – pansarfordon som kanske inte är helt redo för strid men som verkligen borde, vid denna tidpunkt i sin utveckling, vara tillgängliga i tillräckligt antal för paradtjänst – har bara inte vuxit. Tillsammans med T-14 Armatas finns det inga bevis för att Ryssland har kunnat bygga upp andra kritiska komponenter i deras nästa generations bepansrade fordonsflotta.

Nästa vecka kommer Ryssland att visa endast tre exemplar av infanteristridsfordonet Kurganets-25. Först visades i Victory Parade 2015, produktionen verkar ha frusit. Ett annat exempel från 2015 års parad, pansarvagnen VPK-7829 Bumerang, har fastnat med en oföränderlig inventering av 3 paradfärdiga plattformar.

Om Rysslands militärparader är någon vägledning är den ryska arméns modernisering lite mer än en överhypad hägring.

Förutom att bara betona den påfrestning som Ukraina utsätter för Rysslands armé, antyder Victory Parade 2022 att Rysslands produktionskapacitet för pansarfordon håller på att falla sönder.

Rysslands parad firar ukrainsk prestation:

Budskapet från Rysslands planerade militära överflygning är ännu värre.

Efter att ha förlorat minst 39 helikoptrar i Ukraina kan Ryssland bara samla 15 helikoptrar för paradtjänst, en minskning från 23 år 2021.

Rysslands flygplan med fast vingar står också inför allvarliga förluster över Ukraina. Efter att ha förlorat mer än tio moderna Sukhoi Su-30 och Su-34 stridsflygplan på slagfältet, dyker ingen upp för paraden. Istället verkar Victory Parade-överflygningen inställd på att fira Rysslands förlorade militära ära, representerad av en knarrande flotta av Mikoyan Mig-29-stridsflygplan.

Förskjutningen i uppmärksamhet är stark. Efter att ha degraderat "Fulcrum" till de bakre bänkarna i tidigare parader – endast fyra Mig-4:or passerade Röda torget under de två senaste firandet av segerdagen – lyfter Ryssland fram det gamla jetplanet från sovjettiden på ett stort sätt.

I år sätter Ryssland ut otroliga 16 Mig-29:or – krigshästen från 70-talet kommer att representera mer än 25 procent av de fastvingade flygplan som Ryssland planerar att flyga över Röda torget den 9 maj.

I ett sorgligt försök att ta tillbaka en del av den ära som Ukrainas flygvapen har åtnjutit med sin flotta av kasserade före detta sovjetiska Mig-29:or, skickar Ryssland till och med de gamla stridsflygplanen för att flyga förbi ett taffligt "Z"-mönster.

Det kan vara segerdagen, men Ryssland firar någon annans seger

Putin måste veta att han är inställd på att presidera över en förlägenhet. Militärparaden den 9 maj lyfter bara fram Rysslands massiva förluster i Ukraina och betonar Rysslands sönderfallande industriella kapacitet. I luften tar Rysslands flygvapen till att fira en ikonisk ukrainsk plattform som nu nästan är en symbol för motstånd mot Putinregimen.

Den ryska militären vet att årets Victory Day-parad är en sorglig och tafflig show, och Putin, om han dyker upp, kommer att behöva stå fast vid allt. Det kommer inte att bli en trevlig upplevelse – och Rysslands militära ledare, å sin sida, kan mycket väl njuta av att se sin chef slingra sig över hans roll i det pågående debaclet.

För att distrahera eller avleda från sin regims roll i Rysslands militära kollaps, kommer Rysslands president och hans flunkies sannolikt att luta sig in i antisemitiska handlingar, apokalyptisk retorik, eller ta något annat kontroversiellt steg. Putin kan i sin tur använda den pinsamma paraden för att kasta ut militärledare och kräva reformer. Eller istället kan han följa Josef Stalins exempel från andra världskriget och använda de uppenbara militära bristerna för att kräva en fullständig nationell mobilisering.

Segerdagsparaden den 9 maj är ett oundvikligt ögonblick av festligheter, som sätter Rysslands militär och Rysslands ledarskap på en framstående världsscen. Men den stora showen på Röda torget, som den ser ut nu, tyder på att även om Ryssland kanske firar en seger, går det inte som Rysslands väg på det nuvarande slagfältet i Ukraina.

Att anstifta drama är ungefär det enda sättet som den ryska regimen kan minska den växande medvetenheten om att både rysk och Putins auktoritet stöds av en Potemkin-militär – en till synes överhypad och nu till stor del ihålig kraft.