Ryssarna GoPro gjorde en tankattack på Pervomaiske—det gick inte smidigt

Nära staden Donetsk inledde separatistkrigare från den självutnämnda folkrepubliken Donetsk (DPR eller DNR) en stridsvagnsattack på stadens nordvästra förort Pervomais'ke längs E50-motorvägen – och de bestämde sig för att spela in det med drönare och kameror i GoPro-stil. på tornet. Resultatet är verkligen ovanliga stridsbilder, om inte exakt övertygande bevis på en militär triumf.

I videon utsätts de attackerande stridsvagnarna för kraftig eld, vilket resulterar i en utdragen skytteduell. Videon innehåller bilder från en drönare med utsikt, såväl som från insidan av ett tanktorn, som visar autoloadern mata in nya 125-millimeters granat i pistolen.

Videon, inspelad av Andrey Filatov, lades upp på det pro-ryska Telegram sociala mediekontot Military Chronicles den 16 november, men en kortare, lite annorlunda version av den här filmen verkar ha vattenmärkts av Russia Today.

Det ursprungliga ryska inlägget är rubricerat som att visa "Fighters of the DPR NM bryter igenom de ukrainska styrkornas försvar i byn Pervomayskoye och stormar byn."

Som DPR-tankarna (som rapporteras från den 11^th Mekaniserat infanteriregemente) visas inte överskrider några ukrainska stridspositioner, åtföljs inte synligt av något infanteri att ockupera mark med och verkar dra sig tillbaka till en startposition som intogs en månad tidigare i slutet av videon, orden "bryter igenom" ' och 'storm' verkar för generösa. Men razzian kan ha orsakat skada.

Ryska kommentatorer beskriver aktionen som utförd av en stridsvagnspluton (3 eller 4 fordon). Men webbplatsen Ukraine Daily Updates – som övervakar den dagliga utvecklingen på slagfältet i Ukraina –anteckningar en attack av två stridsvagnskompanier (sex plutoner plus fordon från företagets huvudkontor, eller så många som 20 stridsvagnar) rapporterades på Pervomais'ke den 10 november. De första utdragen från hela videon verkar ha kommit på nätet 12 november- 13.

DPR T-72 och T-64 tankar, märkt med den ryska vita Z-invasionssymbolen, rullar mot ukrainska positioner tvärs över en gräsbevuxen gränd av öppen mark flankerad av rad på rad av rivna hus, en gång hem för hundratals familjer. Marken är lerig, redan klippt av kratrar och tankspår. En damm som kallas Stavok Myyka i norr begränsar också manöverns omfattning.

Under täckmantel av en rökskärm inleder DPR-stridsvagnarna sin nordvästra attack från den östra sidan Republica Mist ("Republic Bridge"), en enorm, ofullständig överfart av betong i korsningen av Pervomais'ke och Pisky, en förort som ockuperats av ryska styrkor sent. i Augusti. Överfarten hade befästs till en fäste för ukrainska styrkor som går tillbaka till 2015 som du kan se i denna BBC-fotouppsats av fotografen Pete Keehart. Ryska trupper säkrade slutligen överfarten sent i september 2022.

Inledningsvis stormar de ryska stridsvagnarna framåt, spränger avlägsna misstänkta ukrainska positioner med granater och sprutar kulspruteldning för att undertrycka alla avmonterade trupper som kan vara gömda där.

Men så vid 1:03 bågar en projektil ner och exploderar bara några meter framför point-of-view-tanken. Från och med då visar filmerna hur ukrainsk eld landar nära de ryska stridsvagnarna, som ger tillbaka eld i natura och med jämna mellanrum söker skydd mitt i de förstörda bostäderna vid sidorna av fältet.

Separerade med hundratals meter, är de förskansade ukrainska styrkorna gömda över Pervomais'ke inte synliga vid någon punkt i videon, vilket gör deras sammansättning oklart (stridsvagnar eller bara förskansade infanteri- och pansarvärnskanoner?) och hur mycket (om några) skada de ådrog sig.

Ukrainarna kallar in artillerield som landar nära point-of view-stridsvagnen 2 minuter in. Efter 4 minuter får en nästan träff kameran att snurra till marken.

De ryska stridsvagnarna återupptar sin frammarsch längs sidorna av den gräsbevuxna korridoren och växlar eld. Men när kameratanken rullar mot ett par DPR T-64—en typ huvudsakligen drivs av Ukraina, Men även proryska separatister— de är båda fångade i en granatsprängning. Tanken med synvinkel vänder sig hastigt bort och lämnar T-64:ornas tillstånd oklart.

Synpunkterna visar de ryska tankfartygen ständigt på väg över det leriga, kraterärrade slagfältet – en åtgärd för att förhindra ukrainsk eld från att nå deras position. Vid vissa tillfällen utför de en "karusell"-manöver, där stridsvagnarna turas om att dyka upp för att attackera innan de rullar tillbaka i skydd. Fordonen i sig är alla äldre modeller, med löst bultade reaktiva pansartegelstenar som skramlar.

Slutligen, klockan 7:30 i videon börjar de ryska tankfartygen dra sig tillbaka – de avfyrar rökgranater från tornet när de skjuter runt sina fordon. Skyddstankens torn, som springer tillbaka mot överfarten från vilken attacken började, roterar 180 grader för att lägga sig ner bakom den täckande elden när granaten faller i dess spår.

Pro-ryska medier hävdade att "lärobok"-attacken var framgångsrik och hävdade att inga DPR-stridsvagnar hade förlorats och flera ukrainska ställningar träffades. Men allt som kan ses är att inget fordon eller stridsposition från någon sida kan verifieras som förstört i filmen.

Sammanhang — kampen om Donetsks förorter

Trots Putins långtgående attacker över norra och sydvästra Ukraina 2022, har ryska styrkor kämpat för att ta tillbaka Ukrainas militär från positioner de har haft sedan 2015 i förorterna till DPR separatisthuvudstaden Donetsk, särskilt Pisky och Pervomais'ke, Optyne och "Ant Hill", de kraftigt befästa höjderna med utsikt över Donetsks internationella flygplats.

Under sommaren inledde separatister upprepade massiva attacker som slutligen fångade Pisky sent i augusti. Ant Hill gunglade från DPR tillbaka till ukrainsk kontroll i september, innan den föll igen för ryska styrkor i november. Det lämnade Pervomais'ke nästa ukrainska vägspärr på E50-motorvägen – med förbehåll för den misslyckade tankattacken den 10 november.

Samtidigt har DPR:s 100:e "Republican Guard" motorgevärsbrigad attackerat Nevels'ke, en stad 2 miles söder om centrala Pervomais'ke, i hopp om att flankera försvaret längs E50-motorvägen. Det visar sig inte heller vara en lätt kamp.

På andra håll i det sydöstra hörnet av krigets frontlinje fortsätter ett allmänt tryck från olika ryska styrkor – reguljär rysk armé, ryska flottan, separatister från Donetsk och Luhansk och Wagner legosoldater – med upprepade, ofta kostsamma, angrepp på Vuhledar, Marin'ka och särskilt Bakhmut. De flesta attacker misslyckas, även om inkrementella vinster ibland görs.

Denna kampanj speglar en pågående rysk ansträngning för att säkra omgivningarna i Donetsk oblast, kanske i hopp om att Moskva så småningom kan göra anspråk på att ha kontroll över hela regionen.

Med ryska styrkor som har dragit sig tillbaka från Cherson över floden Dnepr – ett naturligt hinder som hindrar lätta efterföljande offensiva aktioner från båda sidor – kommer både Moskva och Kiev att omfördela styrkor till andra sektorer, utan tvekan inklusive den långa krigshärjade sydöstra sektorn runt Donetsk. Tiden får utvisa vilken sida som drar mest nytta av det skiftet, och om Ukraina kommer att fokusera ansträngningarna för att återerövra territorium i Donetsk, eller istället i de sydcentrala Zaporhizhya och nordöstra Luhansk oblasterna.