Rysslands vapenförvärv speglar det från 1980-talets Iran

Strax efter att Ryssland tagit emot sin första sats av "hundratals" beväpnade drönare, sa Vita huset att de importerar från Iran i augusti, avslöjade avhemlig amerikansk underrättelsetjänst att Moskva också söker "miljoner" artillerigranater och kortdistansraketer från Nordkorea . Enligt The New York Times, är detta "ett tecken på att globala sanktioner allvarligt har begränsat dess leveranskedjor och tvingat Moskva att vända sig till pariastater för militära förnödenheter". Moskvas nuvarande situation liknar något som Irans på 1980-talet, när det också var en sanktionerad paria indragen i ett kostsamt och utarmande utmattningskrig mot sin granne.

Ukraina uppskattar att dess ryska motståndare har så lite som 20 procent av sitt lager av mobila 9K720 Iskander ballistiska kortdistansmissiler kvar i sin arsenal. Den 9 september, ett ukrainskt försvarsministerium representant uppskattad att Ryssland har mindre än 200 Iskander SRBM, vilket är en anledning till att man använder ett ökande antal S-300 luftvärnsmissiler mot markmål.

För tillfället ska Moskva enligt uppgift leta efter stora mängder artillerigranater från Pyongyang, vilket är vettigt. Enligt uppskattningar spenderar Ryssland för närvarande upp till 67,000 XNUMX artillerigranater per dag i Ukraina.

Nordkorea har en uppskattning 6,000 XNUMX artillerisystem pekade mot sydkoreanska städer, som skulle kunna döda tusentals sydkoreaner på bara en timme om de släpps loss. Ryssland kan på liknande sätt sikta på att använda stora mängder nordkoreanskt artilleri och kortdistansraketer för att fortsätta bombardera och föröda ukrainska stadscentra.

The Times ovan nämnda rapport, som var den första att avslöja den påstådda nordkoreanska upphandlingen, citerade också en icke namngiven amerikansk tjänsteman som sa att USA också förväntar sig att Ryssland ska söka annan militär utrustning från Pyongyang. Tjänstemannen gick inte närmare in på vilken typ av utrustning. Det skulle dock vara talande om Moskva också sökte nordkoreanska ballistiska missiler eller kryssningsmissiler för att fylla på sina krympande lager. Dito för iranska missiler, för den delen.

Dessa till synes desperata förvärv mitt i ett kostsamt utmattningskrig för tankarna till Irans svåra situation på 1980-talet när det utkämpade ett till synes oändligt och kostsamt krig mot Irak, där det hade enorma artilleridueller och led enorma truppförluster.

Efter den iranska revolutionen 1979 och det efterföljande övertagandet av USA:s ambassad i Teheran senare samma år, införde USA ett vapenembargo mot Iran, som drev en militär arsenal av övervägande amerikansk och brittisk hårdvara.

Året därpå invaderade Irak Iran.

Sovjetunionen erbjöd sig att sälja vapen från Iran tidigt i det kriget men avvisades. Som ett resultat tillbringade Moskva resten av 1980-talet med att beväpna Teherans motståndare Bagdad istället.

Trots embargot höll Iran många av sina vapen av västerländskt ursprung i drift, inklusive dess flotta av mycket sofistikerade F-14A Tomcat tunga stridsflygplan, som krävde mycket underhåll.

Iran lyckades driva ut irakiska styrkor från sitt territorium och gå till motoffensiv i mitten av 1982. Kriget blev ett allt mer bittert utmattningskrig som varade ytterligare sex år och inte ledde till några bestående territoriella vinster för någondera sidan. Under hela denna tid hade Bagdad fördelen av att importera stora mängder sovjetisk och fransk rustning.

Teherans alternativ var mycket mer begränsade.

1984 ledde ett team av iranier av den så kallade "den iranska missilens fader" Hassan Tehrani Moghaddam (en fascinerande djupgående profil av vem är tillgänglig på New Lines Magazine) tränades i Syrien för att underhålla och använda sovjetiska Scud-missiler. Men Syrien försåg inte iranierna med någon av missilerna sedan Sovjetunionen kontrollerade sin arsenal.

På samma sätt, när Iran mottog några Scud-missiler från Libyen, fick libysk militär personal bara skjuta upp dem, även om dessa missiler till synes tillhörde Iran.

Slutligen förvärvade Moghaddam kopior av Scud-missiler, Hwasong-5, från Nordkorea som en del av en affär som inkluderade att bygga en fabrik i Iran för att montera mer lokalt.

Iran köpte också Chenghu F7 stridsflygplan, en kopia av den allestädes närvarande sovjetiska MiG-21 Fitter, från Kina under kriget men använde dem aldrig i strid. Jetplanen var långt sämre och mindre sofistikerade än de avancerade amerikanska jaktplanen som F-14 Iran hade fått före revolutionen.

Trots dessa anmärkningsvärda ansträngningar som denna paria under embargo gjorde för att skaffa vapen, var det inte alls tillräckligt för Iran att segra i sitt krig med Irak. 1988 gjorde Irans militära ledning en lista över utrustning som de uppskattade att de behövde för att vinna kriget som, som en tjänsteman erinras, "inkluderade ett enormt antal plan, stridsvagnar och missiler."

"Ingen skulle sälja vapen till oss. Vi hade i alla fall inte pengarna”, berättade senare Akbar Hashemi Rafsanjani, dåvarande talman för det iranska parlamentet och senare president.

Följaktligen fattades det ändamålsenliga beslutet att acceptera en vapenvila, som Irans högsta ledare Ayatollah Ruhollah Khomeini likställde med att "dricka en giftbägare", med Irak. Kriget slutade i augusti 1988 efter att ha dödat minst en miljon.

Det finns enorma skillnader mellan dessa två krig och perioder, till exempel Ukraina, som inte inleder det nuvarande kriget och inte heller är något likt Saddam Husseins Irak.

Men många andra faktorer är verkligen jämförbara. För det första är det Rysslands förlust av tiotusentals trupper och utarmning av enorma mängder ammunition med liten märkbar vinst, vare sig strategisk eller taktisk. Jämförbara är också de få andra parialänder som Moskva för närvarande kan vända sig till för att få hjälp eftersom det står inför omfattande sanktioner.

När kriget mellan Ryssland och Ukraina fortsätter under de kommande månaderna, eller kanske till och med åren, kommer det sannolikt att finnas fler, om än ofullkomliga, analogier man kan dra från kriget mellan Iran och Irak.