Rysslands artilleri slits ut och sprängs i luften

Ryska artilleribatterier i Ukraina verkar ta slut på ammunition i takt med att ukrainska raketer spränger fler och fler förrådsdumpar.

Och det är inte det enda problemet som ryska skyttar har när Rysslands mer omfattande krig mot Ukraina går in i sin femte månad. Deras artillerirör exploderar också.

Bilder som dykt upp på nätet de senaste dagarna skildra två ryska vapen med vad Mark Hertling, en pensionerad amerikansk armégeneral som befälhavde styrkor i Europa, beskrev som "bananskalade" pipor.

Det vill säga delad och tillbakaböjd efter sprängning mitt i användningen. Enligt Hertling är de bananskalade rören från en bogserad pistol och en självgående pistol ett bevis på att ryssarna sliter ut sina artilleripjäser – och inte reparerar dem.

"Det här är vad som händer när du inte utför underhåll," Hertling Tweeted. "Du kan slå vad om att det fanns associerade offer."

Artillerimisslyckanden är bara en datapunkt i en bredare uppsättning indikationer på att den ryska armén är utsliten och blir allt tröttare efter månader av intensiva operationer som syftar till att erövra vänstäderna Severodonetsk och Lysychansk i östra Ukrainas Donbas-region.

Ryssarna och deras separatist- och legosoldatallierade beslagtog slutligen Severodonetsk och Lysychansk i början av juli. De ukrainska bataljonerna som försvarade städerna drog sig tillbaka västerut i god ordning och bytte i huvudsak utrymme mot tid – om än till stora kostnader i fråga om människor och utrustning.

Tid är en sak som Kreml inte har i överflöd. Den ryska armén mobiliserade omkring 150,000 85 soldater – 15,000 procent av sin frontlinjestyrka – för kriget i Ukraina. Efter att ha förlorat minst XNUMX XNUMX dödade soldater och flera gånger så många sårade är armén utmattad.

Det är inte utan anledning som Kreml hastigt höjer mängder av frivilliga bataljoner, utbildar nya rekryter i så lite som en månad för att sedan skynda dem till fronten. Ryska ledare måste ta igen sina förluster, snabbt, för att förhindra en mer kraftfull ukrainsk motoffensiv i söder.

Och det är inte utan anledning som ryskt artilleri exploderar. Frontlinjeformationerna mår dåligt. De stora pistolerna som stöder dem är också på ett dåligt sätt.

Gunners kämpar främst för att få ammunition. Den ukrainska armén har riktat sina nya amerikansktillverkade, GPS-styrda raketer mot ryska förrådsdumpar. Kremls logistiker drar tillbaka förnödenheter, bort från fronten. Så långt som 60 miles i vissa fall — bortom räckvidden för Ukrainas bästa M30/31-raketer.

Men längre leveranslinjer – tre gånger så långa på sina ställen – innebär långsammare leverans. Lastbilsbataljoner kan inte hålla jämna steg med artilleribatteriernas vanliga efterfrågan på granater. Analytiker som granskar data från NASA:s brandupptäckande satelliter har noterat en kraftig minskning av artilleribombarderingar i östra Ukraina de senaste veckorna.

Underhållseftersläpningar skulle kunna bidra till denna artilleriavmattning. Artillerirör slits ut vid hård användning och kan till och med splittras. Besättningar måste så småningom byta ut ett rör eller riskera en explosion.

Hur länge en viss artilleripipa håller beror på frekvensen och intensiteten av användningen, kraften hos drivmedlet och andra faktorer. US Army Gunners tenderar att byta ut sina pipor efter 1,500 XNUMX skott eller så.

Det är säkert att anta att den ryska armén, som rullade in i Ukraina utan tillräcklig logistik, kämpar för att byta ut artillerirör i tid. Foton av avdragna rör representerar helt enkelt en uppfattning som kommer ikapp verkligheten.

Den verkligheten? "Ryssland är i dålig form och förlorar" enligt Hertling.