Rysslands misslyckande med att återöppna Nord Stream Pipeline skulle lamslå Tysklands ekonomi

Den kritiska Nord Stream 1-rörledningen som förser Tyskland med naturgas är för närvarande avstängd för vad Ryssland beskriver som "rutinunderhåll". Det är tänkt att öppna igen den 21 juli. Ändå tror vissa tjänstemän att politiseringen av energi och Rysslands önskan att skapa kaos i Europa som vedergällning mot sanktioner efter dess invasion av Ukraina kan leda till en försening av återöppningen eller till och med en stängning på obestämd tid. av rörledningen.

Tyskland och många andra europeiska länder är fortfarande starkt beroende av energiimport från Ryssland. En ytterligare nedskärning av utbudet kan leda till en mängd ekonomiska, sociala och politiska konsekvenser och orsaka förödelse för den europeiska ekonomin. Hur hamnade Tyskland, ett land känt för sin noggranna planering och ingenjörskonst, i en sådan prekär situation?

För det första är det viktigt att förstå i vilken grad Tyskland är beroende av Ryssland för energi. År 2021 kom cirka 35 procent av råoljan, 55 procent av naturgasen och ungefär hälften av stenkolsimporten från Ryssland. Medan Tyskland har ansträngt sig för att öka andelen förnybar energi i sin energimix, är det fortfarande starkt beroende av importerade fossila bränslen.

Den nuvarande situationen kunde ha undvikits

Flera strategiska misslyckanden har förvärrat energikrissituationen i Tyskland. I åratal har många av Tysklands allierade varnat för de potentiella konsekvenserna av att lita på Ryssland för sin energiimport. Sådana varningar ignorerades, och Tyskland fortsatte att fördubbla sin relation med Ryssland i och med utvecklingen av Nord Stream 2-rörledningen. Naturligtvis, i efterhand, var beroendet av en geopolitisk motståndare, om inte till Tyskland specifikt men säkert till västvärlden som helhet, farligt. Bristen på önskan att diversifiera olje- och gasimporten visade sig vara oklok.

Bristen på diversifiering förvärrades av vad som nu ser ut som ännu ett strategiskt misslyckande: önskan att stänga alla kärnkraftverk i slutet av 2022. Tyskland får för närvarande ungefär 11 procent av sin el från kärnkraft jämfört med nästan 30 procent för tjugo år sedan. Som jämförelse står atomenergi för cirka 70 procent av elektriciteten i Frankrike. Vad fick Tyskland att överge sina kärnkraftsansträngningar? Katastrofen 2011 i Fukushima, Japan, förändrade allt. Det fick Merkels regering i juni 2011 att stänga åtta kärnkraftverk för gott och begränsa driften av de återstående nio till 2022. Beslutet var populärt på den tiden bland befolkningen men tvingade regeringen att söka andra alternativ för att möta sina energibehov. Därav trycket på förnybara energikällor.

År 2021 stod förnybar energi för 41 procent av bruttoenergin som användes vid kraftproduktion. Land- och havsvind var den största bidragsgivaren, följt av sol, biomassa och vattenkraft. Tyskland har gjort betydande framsteg i utvecklingen av förnybar kraft och har beordrat en fortsatt aggressiv omställning. Lagen om förnybara energikällor trädde i kraft den 1 juli i år. De nya lagarna anger ett mål för förnybar energi att tillgodose 80 % av elefterfrågan i landet till 2030.

Övergången till förnybar energi är en europeisk trend som kommer att minska koldioxidutsläppen och i slutändan minska beroendet av import av fossila bränslen från Ryssland. Tyvärr finns det inget sätt att påskynda övergången till att ta itu med den kortsiktiga obalansen mellan energitillgång och efterfrågan. Som ett resultat ändrar Tyskland tillfälligt sin energistrategi på kort sikt.

Steg på kort sikt för att åtgärda energibristen

Om att lägga till mer förnybar energi till mixen inte är en omedelbar lösning på problemet, finns det fortfarande steg som Tyskland kan vidta för att lindra en del av stressen. Regeringen hanterar frågan från flera håll.

Beredskapsplanering

Tyskland inser att energikrisen kan bli väsentligt värre. Som ett resultat har den skapat och formulerat en beredskapsplan beroende på hur allvarlig bristen är. Planens tre faser går från tidig varningsfas, följt av larmfasen, med den allvarligaste situationen kallad nödfasen. Varningsfasen utlöstes den 24 juni som svar på en minskning av gasleveransen från Ryssland (i mitten av juni skar det ryska statliga gasföretaget Gazprom gasflödena genom Nord Stream 1 till bara 40 % av rörledningens kapacitet). Varningsfasen strävar efter frivilligt samarbete mellan industri och hushåll för att minska efterfrågan på el. I nödfasen ser regeringen påtvingad elransonering.

Återgå till kol

Hur oönskat det än kan vara för miljöaktivisterna går Tyskland tillfälligt tillbaka till kol som energiinsats. Den här veckan ska ett lagförslag antas som eldar upp tio kolkraftverk och sex oljeeldade anläggningar. Vidare kommer 11 kolanläggningar som var planerade att stängas i november att få vara öppna. För ett land som har satt upp så aggressiva mål för förnybar energi borde det faktum att Tyskland återöppnar kolkraftverk visa upp allvaret i energibristen.

Öka LN
LN
G Import

Att säkra och utveckla möjligheten att importera LNG är också en del av planen. Ett överflöd av skiffergasreserver i USA gör det till en naturlig geopolitiskt vänlig partner i energikriget. Efter Rysslands invasion av Ukraina nådde EU en överenskommelse med president Biden om att leverera ytterligare 15 miljarder kubikmeter LNG till EU 2022. Problemet är att handeln med LNG, eller flytande naturgas, kräver specialiserad infrastruktur som för närvarande inte är på plats.

Miljöhänsyn är också förknippad med att bygga nya rörledningar för att förse LNG-terminaler. Dessutom är de massiva kapitalinvesteringar som krävs för att utveckla infrastrukturen kanske inte lönsamma på lång sikt i en värld som är fast besluten att minska efterfrågan på fossila bränslen.

Kanada är ett bra exempel. Trots sina betydande naturgasresurser finns det många utmaningar med att bygga nya LNG-terminaler. Det har föreslagits 18 sådana anläggningar, men ingen finns ännu. LNG Canada i British Columbia är den enda exportterminalen under uppbyggnad, men den förväntas inte vara i drift förrän 2025.

En lösning är genom utbyggnaden av flytande LNG-terminaler (FRSU). De tyska energibolagen RWE och Uniper planerar att hyra tre flytande LNG-terminaler (FSRU) som kan användas för att importera flytande naturgas och som kan vara i drift i tid för att ge lite lättnad inför nästa vinter.

Sök efter nya försörjningskällor för att öka lagringsnivåerna

Ryssland står för närvarande för ungefär 35 % av det tyska utbudet – en minskning från de 55 % som det levererade innan det invaderade Ukraina. Tyskland och andra europeiska nationer har vänt sig till länder som Norge, Algeriet och Qatar för att ta itu med bristen.

Norge är Europas näst största gasleverantör men kör redan nästan full kapacitet. Ändå har den ökat gasproduktionen som svar på den europeiska bristen och förväntas öka sin gasförsäljning med 8 procent i år. Algeriet exporterade redan gas till Europa innan kriget bröt ut via pipeline till Italien och Spanien. Den italienska energijätten Eni ingick ett avtal tidigare i år för att gradvis öka gasflödet med början i år och så småningom nå nio miljarder cm extra gas per år 2023-24. När det gäller Qatar kommer den nya leveransen i form av LNG. Qatar hade redan börjat expandera sina LNG-exportansträngningar, men Europa kommer inte att dra nytta av det extra utbudet förrän dess LNG-infrastruktur är utvecklad.

Tyvärr kommer de flesta av dessa alternativ inte att komma online på flera år. Om Ryssland skulle stänga av försörjningen i morgon kan dessa nya gaskällor inte utnyttjas. Det är därför Tyskland aggressivt försöker fylla på nationella lagernivåer. I slutet av den första veckan i juli fylldes gaslagringsanläggningar i Tyskland till 64.6 procent, enligt Federal Network Agency (BNetzA). Landet strävar efter att nå en lagringsnivå på 90 procent före vintern. Det borde ge en buffert, men om Nord Stream 1 inte slås på igen kommer det att bli en utmaning att nå det målet.

Vad händer om Nord-Stream inte öppnar igen?

Enligt rektor Robert Habeck kan Tyskland bli självständigt från rysk naturgas till sommaren 2024. Det tyder på att om Ryssland vill utnyttja sin situation som Europas gasleverantör måste man göra något innan energiomställningen är klar. Det är därför en geopolitisk upptrappning med energi är en verklig möjlighet.

Om gastillförseln skars totalt skulle konsekvenserna bli förödande. Den tyska industrimaskinen skulle stanna och den tyska befolkningen skulle lida enormt.

"Företag skulle behöva stoppa produktionen, säga upp sina anställda, försörjningskedjor skulle kollapsa, folk skulle bli skuldsatta för att betala sina värmeräkningar", sa Tysklands vicekansler Robert Habeck i en intervju nyligen.

Tyskland skulle sannolikt omedelbart gå över till nödfasen av sin beredskapsplan. Ren energitråd tror att "skyddade kunder" kommer att prioriteras om gasransonering genomförs. Dessa inkluderar hushåll, småföretag som bagerier, stormarknader och viktiga sociala tjänster, såsom sjukhus, skolor, polisstationer och livsmedelsproducenter. Hälften av Tysklands 43 miljoner hushåll värms med naturgas, så att prioritera hushållen, särskilt på vintern, skulle vara avgörande. Ändå enligt BNetzA, familjer attr kunde se en tredubbling av deras värmeräkning nästa vinter.

Därför kommer industrisektorn sannolikt att ta största delen av smärtan via elransonering. Produktionsnedskärningar och uppsägningar skulle följa, särskilt i energiintensiva industrier som kemikalier, stål, konstgödsel och glas. Brist på tillverkade varor skulle utvecklas och skapa ytterligare stress på den globala leveranskedjan. De högre priserna på energi och färdiga varor skulle öka inflationstrycket som redan stör den globala ekonomin.

En studie från University of Mannheim uppskattade att återverkningarna av en gasnedskärning kan leda till en förlust på 8 procent i BNP. Ett dokument som utarbetats av en forskningskonsult, Prognos, för den bayerska industriförbundet, förutspår att om Nord Stream1 inte öppnar igen och Ryssland helt skär av Tyskland, skulle den tyska ekonomin krympa med 12.7 procent. Om inflationen skulle accelerera skulle det finnas lite som Europeiska centralbanken skulle kunna göra för att hantera en så snabb nedgång i tillväxten.

På kort sikt, om Nord Stream 1 inte öppnar igen, skulle kostnaderna för det tyska folket och ekonomin bli allvarliga.

Varför skulle Ryssland stänga av leveranserna nu?

Tyskland försöker aggressivt fylla på gasförsörjningen på kort sikt och på lång sikt går man bort från rysk gas. Ryssland är medvetet om denna uttalade ansträngning. Det vet att Tyskland och större delen av resten av Europa inte kommer att vara en exportmarknad inom en inte så avlägsen framtid. Det är inte svårt att tro att Putin skulle vilja använda sin befintliga ekonomiska hävstång medan den fortfarande kan.

Ryssland vet att konsekvenserna för Tyskland är fruktansvärda och kan försöka få ut något i utbyte mot att hålla utbudet flytande. Dessutom är Ryssland i stark finansiell form just nu. Faktum är att trots sanktionerna är Rysslands oljeexport större än innan den invaderade Ukraina. Det rullande genomsnittet för råoljeexporten under fem veckor har ökat med 9 % sedan februari.

Som ett resultat slog Rysslands bytesbalansöverskott till ett rekord på 70.1 miljarder dollar under andra kvartalet 2022, med intäkter från energi- och råvaruexporter som ökade när importen krympte på grund av amerikanska och europeiska sanktioner. Mer än hälften av dessa transporter går till Kina och Indien, där energiefterfrågan fortsätter att växa och sanktioner inte har införts. I maj steg Kinas råoljeimport från Ryssland med 55 procent från ett år tidigare. Kinas import av rysk LNG ökade också och ökade med 22 procent under året. I Indien har importen av råolja från Ryssland hoppade över 50 gånger sedan april och står nu för 10 procent av all importerad råolja från utlandet. Det är uppenbart att det finns andra köpare av rysk energi.

Om Ryssland ville hämnas mot Europa och västvärlden för införandet av sanktioner, skulle nu vara ett lägligt tillfälle att göra det, ur dess perspektiv. Ryssland har hittat alternativa efterfrågekällor för sin olja och gas snabbare än vad Europa kunde hitta nya försörjningskällor. Tyvärr för Europa har Putin den bättre pokerhanden just nu. Men som världen har kommit att lära sig under de senaste två decennierna är Putin långt ifrån förutsägbar. Världen får bara vänta och se vad som händer. Under tiden är alla fokuserade på den 21 juli – det datum som Nord Stream ska öppna igen. Tills dess kan du förvänta dig mycket osäkerhet på de europeiska finans- och råvarumarknaderna.