Rysslands "falska" robotvapenhund - och de riktiga beväpnade robotarna

En av de oväntade stjärnorna på Rysslands Army-22-mässa var en robothund utklädd till en ninja och bär på en RPG-26 raketgevär. Men Twittersphere upptäcktes snabbt att outfiten såg ut som ett försök att dölja en Go-1 robot tillverkad av det kinesiska företaget Unitree, och mördaren robodog stämplades snabbt som en bluff. Men det händer mer här än du kanske tror.

För det första verkar de ryska tillverkarna av "M-81-roboten" vara det öppen om faktum att de använder kinesisk hårdvara, även om de säger att de hoppas kunna producera en rysk version. Företaget, Machine Intellect, är baserat i St Petersburg, och säger deras robothundar kunde transportera förnödenheter, agera scouter och utföra attackuppdrag.

På ytan har vi alltså ett företag som anpassar kommersiellt tillgänglig robothårdvara för att ta en ny roll, utan någon anledning att inte tro att det långt ifrån är en falsk, är en livskraftig stridsplattform.

Men det finns några röda flaggor.

Machine Intellect verkar inte ha någon internetnärvaro alls. Faktum är att den enda referensen på nätet, förutom deras framträdande på Army-22, verkar vara en reklamvideo som publicerades förra månaden som heter 'Robothundjakt' visar exakt samma robot som påstås förfölja två soldater i en skog. Företaget har ingen synlig bakgrund eller meritlista inom detta område.

Oberoende rysk tidning The Insider konstaterar att Intellect Machines registrerades som bolag först i april i år, med juridisk adress i en bostadsfastighet. De noterar att VD:n Alexey Aristov "tidigare agerade som en direktör och chef för företag som skattemyndigheten likviderade, och erkände som inaktiv."

Samtidigt ryska tekniknyhetssajten IBXT rapporter om att M81 är prissatt till 1 miljon rubel ($16,000 1). Detta är intressant eftersom Unitree Go-XNUMX bara kostar cirka $ 2,700.

Detta låter anmärkningsvärt likt det som hände under tillverkningen av Rysslands Orlan-10-drönare. Det visade sig att de ryska leverantörerna köpte kinesisk elektronik billigt och sedan sålde dem till den ryska armén till enormt höga priser.

"Det råder ingen tvekan om att någon stal 446 miljoner rubel," enligt till en utredning in i affären som publicerades 2021.

Så den raketskjutande robothunden ser mindre ut som Ryssland som försöker imponera på världen med sin avancerade teknologi, och mer som ryska försvarsentreprenörer som är engagerade i sin sedvanliga sysselsättning med att försöka få militären att betala skandalöst höga priser för hyllteknologi .

Det finns dock en allvarligare fråga. Ukraina-konflikten har sett den storskaliga användningen av bombplansdrönare, konsument-quadcoptrar anpassade för att släppa improviserad ammunition gjord av granater. Särskilt Ukraina har utnyttjat denna teknik effektivt och deras drönaroperatörer är tillräckligt bra för att släppa granater genom öppna fordonsluckor och i skyttegravar. De använder till och med racingdrönare som svävande ammunition kan slå genom öppna fönster och dörröppningar.

Om du kan sätta en granat på en kommersiell kinesisk drönare och få en ny förmåga, kan du fästa ett vapen på en kommersiell kinesisk robot för en liknande fördel?

Frågan besvarades delvis av YouTube-kanalen I Did A Thing frontad av Alex Apollonov, i ett avsnitt där han försett en Unitree-robothund med ett automatgevär. Deras uppställning hade vapnet högt över robotens tyngdpunkt, så den hade rejäla problem med att hantera rekylen, som fortsatte att välta den under ihållande skjutning.

"Hunden kan verkligen inte hantera pistolen och hamnar alltid på marken", avslutar Apollonov.

Vapnet är extremt inexakt även på mycket kort håll och Apollonov antyder att upplägget inte är praktiskt. Testet kan dock ha arrangerats mer för komisk effekt än en seriös studie av effektivitet. Burstskottning kommer alltid att vara felaktig och skapa mycket rekyl, och den juryriggade designen ser ineffektiv ut.

Ett mer seriöst försök att montera ett prickskyttvapen på en robothund i USA – en Ghost Robotics-plattform med en 6.5 mm gevärsskiva från Sword Defense — är enligt uppgift exakt på flera hundra meter.

I vilket fall som helst kommer en raketgevär, som inte producerar rekyl, att orsaka mindre problem för en lättviktsplattform. Nammo visade nyligen upp sin sju-pund tunga M72 raketgevär provskjutas från en liten drönare, så att skjuta en från en robothund kanske inte är alltför svårt.

Till skillnad från en drönare erbjuder robothunden möjligheten att krypa fram i en bakhållsplats och stanna där i flera timmar, medan föraren håller sig långt tillbaka. Fyrbäddsrobotar som Boston Dynamics' Spot, Ghost Robotics-maskinerna för närvarande testat av den amerikanska militären och andra är gynnade framför hjul eller band för sin rörlighet i ojämn terräng...men den kinesiska versionen är sannolikt billigare.

Robothundar med raketgevär kan mycket väl dyka upp på slagfältet inom en snar framtid. Men förvänta dig inte att Ryssland är tidiga användare. Med tanke på deras kunskaper med drönare verkar det mer troligt att ukrainare kommer att använda dem mot ryssarna först.