Rysslands krigsmobilisering är meningslös så länge som dess armé saknar lastbilar

Ryska myndigheter har börjat samla ihop de första av 300,000 80,000 drafters som Kreml hoppas ska kompensera för de kraftiga förlusterna – XNUMX XNUMX eller fler döda och sårade – som den ryska armén har lidit under de första sju månaderna av sitt större krig i Ukraina.

På pappret är 300,000 XNUMX nya rekryter... a katalognummer av nya rekryter. Den ryska armén gick ut i krig i Ukraina med bara 900,000 XNUMX aktiva trupper på sina rullar, trots allt. Men den nuvarande mobiliseringen, även om den går smidigt—och det vara klart, det kommer inte— Kan nästan säkert inte producera mycket i vägen för offensiv stridskraft.

Om man bortser från den fruktansvärda kvaliteten hos dessa drafters – de är äldre och mindre vältränade än någon armé skulle föredra – liksom den ryska arméns brist på erfarna officerare och sergeanter för att leda dem och moderna vapen för att beväpna dem, så finns det lastbilsproblemet.

Den ryska armén fick för månader sedan slut på pålitliga lastbilar. I brist på lastbilar är armén bunden till sina järnvägshuvuden.

Det bästa Kreml kan hoppas på, när det gäller mobiliseringsresultaten, är att bulka upp befintliga bataljoner med många undertränade, dåligt beväpnade drafters som kanske kunna sitta i en skyttegrav inte långt från en järnvägsdepå och felaktigt skjuta mot eventuella ukrainska styrkor som attackerar dem, men som saknar förmåga att genomföra egna attacker. Attacker den ryska arméns misshandlade logistiska brigader kunde helt enkelt inte upprätthålla.

Den ryska armén hade för få lastbilar redan före kriget. Bara 11 logistiska brigader, var och en med cirka 400 lastbilar, stödde hela frontlinjen. Inte alla dessa brigader var fullt bemannade. Alla deras lastbilar var inte i fungerande skick. Brigaderna var också starkt beroende av hjälp från mindre än högt motiverade civila entreprenörer.

Smakämnen bräckligheten hos arméns lastbilsinfrastruktur är vettigt när man tänker på Kremls traditionella beroende av järnvägar för militär logistik. Det är brukligt i den ryska militären att nästan alla förnödenheter rör sig på tåg. Logistikbrigadernas huvudsakliga uppgift är att hämta förnödenheter från järnvägsdepåer och transportera dem på väg till frontlinjens styrkor.

Den tågbaserade logistiken är i sin tur vettig när man tänker på vad den ryska armén traditionellt sett gör. För det första försvarar det Ryssland, ett uppdrag som inte kräver att stridsstyrkor reser särskilt långt från rysk infrastruktur.

För det andra, den genomför Moskvas utrikespolitik längs landets gränser. På ren engelska hjälper den den ryska regeringen att mobba före detta sovjetländer – Georgien, Moldavien, Kazakstan, de baltiska staterna, Ukraina. Små krig mot svaga länder längs den ryska gränsen kräver inte heller att ryska styrkor reser långt från deras lands järnvägshuvuden.

Lastbilsbristen är inte ett problem för den ryska armén förrän den försöker avancera djupt in i fiendens territorium. Vilket naturligtvis är precis vad armén försökte göra när den inledde en multipelattack mot Ukraina med början i slutet av februari. Anfallet mot Kiev i synnerhet resulterade i att ryska brigader rullade hundra mil eller mer från huvudjärnvägen i Gomel i Vitryssland.

Varje rysk brigad runt Kiev – och det fanns flera –behövde ett dagligt besök av nästan 300 lastbilar färdas längs motorvägarna mellan Gomel och fronten. Ukrainskt infanteri, artilleri och drönare gjorde snabbt arbete med dessa konvojer, förstör hundratals lastbilar och dödar potentiellt tusentals stödsoldater.

So naturligtvis attacken i Kiev misslyckades efter bara en månad. Det tog slut på förråd eftersom det tog slut på lastbilar.

Ryska lastbilsförluster fortsatte att öka allteftersom kriget drog ut på tiden. Oberoende analytiker har bekräftat nästan 1,700 4,400 havererade eller tillfångatagna lastbilar av en förkrigsinventering på cirka XNUMX XNUMX.

Ja, Kreml har ersatt en del av dessa förluster med en blandning av civila lastbilar och mycket gamla militära modeller den drog ut ur långtidsförvaring. Men det råder ingen tvekan om att den ryska armén inte längre har samma logistiska kapacitet för en uthållig offensiv över stora avstånd – inte att den kapaciteten var så stor till att börja med.

Efter Ukrainas framgångsrika motoffensiv kring Charkiv och den efterföljande ryska reträtten från nordost återstår två huvudsakliga kommunikationslinjer för den ryska styrkan i Ukraina – från Rostov-on-Don västerut till östra Ukrainas Donbas-region och från ockuperade Krim norrut till ockuperade Cherson och ockuperade Melitopol. Båda är oftast på räls.

När den ryska armén mobiliserar sin nya legion av olyckliga drafter bör den kunna flytta ersättningstrupperna och deras föråldrade utrustning söderut och österut, där svårt utarmade bataljoner och brigader kan ta till sig dem.

Men dessa bataljoner och brigader är redan bundna till sina järnvägshuvuden på grund av bristen på lastbilar. De är i allt högre grad en defensiv kraft. En tillströmning av oentusiastiska värnpliktiga kommer inte att ändra på det.