Husbilstillverkare njöt av pandemiboom, men skulle nöja sig med försäljning före 2020

Tillverkare av fritidsfordon njöt av ett rekordårtionde av försäljning efter den stora lågkonjunkturen, med branschens aldrig tidigare skådade högkonjunktur som sammanföll med en expansion av amerikaner i exklusiv demografi, en period med relativt billig bensin och en period med massiva pensionsavgångar i framkanten av babyboom, samt andra gynnsamma faktorer.

Sedan, när pandemin slog till 2020, steg husbilsförsäljningen till en ännu högre nivå, underblåst av konsumenternas intresse för "social distansering", friheten som många fick att vara fysiskt frikopplade från sina arbetsplatser och de extra pengarna som letade sig in i Amerikanernas bankkonton på grund av federal regerings storhet.

Nu står husbilstillverkare inför en osäker framtid, en där försäljningen har minskat markant från toppar från Covid-eran, men ett landskap som också tillåter en viss optimism trots makroekonomiska trender som verkar olämpliga.

"I de 19 husbilsshower vi redan har deltagit i sedan början av året var uppslutningen mycket stark," berättade Jon Ferrando, chef för Blue Compass RV-butikskedjan, landets näst största, för mig. "Vi hade också en stark försäljning på Tampa-mässan, vår näst högsta genom tiderna" på branschens ikoniska Florida RV SuperShow i januari. "Överlagsvis har trafiken varit mycket stark, vilket är en bra tidig indikator på en positiv trend."

Huw Bower, VD för varumärket Winnebago RV, höll med om att "efterfrågan på detaljhandeln vid vissa tidiga utställningar har varit i nivå med början av förra året, och andra har legat något under det."

Bower sa till mig att "covid-toppen verkligen var en stor välsignelse för branschen, och nu återgår vi till mer normaliserade volymer." Men bland de faktorer som han tror kommer att hjälpa branschen att njuta av en ny ökning i efterfrågan är att "människor som köpte något tillgängligt under Covd kommer att börja nu att handla rätt fordon för dem, och prisvärda innovationer kommer att hjälpa oss också."

Försäljningen av husbilar i USA ökade kraftigt under 2020 och till rekordnivåer under 2021, och noterade mer än 600,000 19 partihandelsleveranser för två år sedan, en ökning med 505,000 % jämfört med det tidigare rekordet på 2017 2022 försäljningar XNUMX. Första halvåret XNUMX var också lovande. Sedan började makroekonomiska faktorer slå hårt, inklusive höjda räntor som påverkade inköpsfinansiering, rekordstor konsumentprisinflation och högre bensinpriser.

"Konsumenternas förtroende korrelerar nära med husbilsförsäljningen, och [den åtgärden] nådde en 40-årig lägsta nivå i juni," noterade Ferrando. "Försäljningsminskningen förra året var betydande under andra halvåret. Vi hade bra fart på detaljhandeln tills makrofaktorerna kom ikapp.”

Sammantaget hamnade partihandeln för husbilar förra året på cirka 495,300 17 enheter, eller en minskning med cirka 2021 % från rekordet 379,000. För detta år har RV Industry Association räknat med en försäljning i USA på 404,000 392,500 till 21 2022 enheter, med en högst sannolik totalsumma vid årets slut på 2019 406,000. Det skulle representera en minskning med 2023% från XNUMX och skulle komma nära att matcha XNUMX totalt XNUMX XNUMX enheter. Föreningen förutspådde en fortsatt reträtt av husbilstransporter under första halvåret i år på grund av den ekonomiska motvinden men början på en återhämtning under andra halvan av XNUMX.

Bower sa att en av husbilsindustrins varaktiga styrkor från boomen efter lågkonjunkturen var att "vi har förnyat oss kring prisnivåer. Vi har varit snabba med att förnya på priser och vi har varit mycket nära knutna till konsumenternas förväntningar på priser. Vi kommer att se branschen fortsätta att förnya sig med nya prispunkter och locka nya konsumenter till livsstilen.”

RV Industry Association President och CEO Craig Kirby sa i ett färskt pressmeddelande, "Den långsiktiga hälsan i branschen är fortfarande stark tack vare mängden av yngre och mer mångsidiga köpare som har kommit in i husbilslivsstilen under de senaste åren."

Ferrando höll med om att, även om den underliggande demografin är stark för husbilar, tar konsumenten mer tid och arbetar genom överkomliga faktorer, särskilt med fortfarande höga räntor. De arbetar igenom vad de vill göra.”