Att sparka Graham Potter skulle spränga Todd Boehlys plan för Chelsea

Chelsea, med huvudtränarens ord, "lider".

Graham potter erkände lika mycket när vi pratade efter att Chelsea förlorade med 2-1 i Fulham torsdagen den 12 januari. Resultatet lämnar Blues 10^th i Premier League, 10 poäng utanför Champions League-kvalplatserna.

Potter utsågs först i september – på ett femårskontrakt – men är redan pressad i en klubb där förväntningarna är höga. Chelsea har bara vunnit en av sina senaste sju Premier League-matcher. Det är också ute ur de inhemska cuptävlingarna – FA-cupen och ligacupen – efter att ha förlorat mot Manchester City i båda.

Chelsea delägare Todd Boehly kommer att göra allt han kan för att undvika att sparka Potter. Boehly ledde ett konsortium som köpte Chelsea för 3.09 miljarder dollar från den sanktionerade ryske miljardären Roman Abramovich i maj. Han kom med en plan och åtminstone i elitfotbollens värld var den långsiktig.

Boehly är ny inom fotboll men inte professionell sport. Han var en av investerarna som köpte sig in i Major League Baseball-laget Los Angeles Dodgers 2012 och är krediterad för att ha spelat en nyckelroll i lagets efterföljande framgångar.

Sedan försäljningen har Dodgers blivit en av de mest framgångsrika och mest spenderade baseball-franchiserna. Toppen för Boehly och laget kom 2020, när Dodgers vann World Series för första gången på 32 år.

Hos Chelsea är Boehly inte bara en av investerarna, han är det offentliga ansiktet utåt för ägandet. Han är ordförande och var fram till denna vecka tillfällig sportchef. Hans första stora beslut var ett kontroversiellt beslut – att sparka tidigare huvudtränare Thomas Tuchel.

Tysken var omtyckt av Chelsea-fansen, inte minst för att han guidade klubben till Champions League-trofén 2021. Under FA-cupens nederlag med 4-0 mot Manchester City söndagen den 8 januari kunde Chelsea-fansen höras sjunga Tuchels namn.

Potter är Boehlys man.

"Han är en beprövad tränare och en innovatör i Premier League som passar vår vision för klubben", sa Boehly efter att ha utsett Potter.

Potter är en modern tränare som har ett rykte om att utveckla unga spelare och omfamna data och analys medan du spelar attraktiv fotboll. Han gjorde ett utmärkt jobb på Brighton and Hove Albion och även om det var mycket tveksamt att sparka Tuchel, verkade Potter vara en vettig utnämning för ett långsiktigt projekt.

Problemet är att Chelsea-fansen förväntar sig framgång nu. Chelsea spenderade överdådigt på spelare under Abramovich och vann 21 troféer under de 19 år han ägde klubben. Efter en skakig start under de nya ägarna finns det värdefullt lite tålamod att prata om femårsplaner. Boehly kommer att känna att han måste hålla förtroende med Potter. Hans omdöme sedan han började med fotbollen har redan ifrågasatts och han måste visa att Potter var rätt samtal.

Chelsea har spenderat mer än £300 miljoner ($366 miljoner) på 14 nya spelare under det nya ägandet. Mer än hälften är unga spelare för framtiden, men av de mer erfarna värvningarna kan ingen kallas en stor framgång i det här skedet.

Att utse sig själv till tillfällig sportchef mottogs inte heller väl, vilket ledde till snåriga förslag att Boehly "spelade Football Manager" - ett datorspel där spelare tar ansvar för en klubb. Chelsea har sedan dess köpt in Christopher Vivell som teknisk direktör och Paul Winstanley som chef för global talang och övergångar.

Det finns skäl att antyda att Chelsea kommer att förbättra sig den här säsongen. Klubben har haft otur med skador och har för närvarande 11 a-lagsspelare otillgängliga. Detta inkluderar rutinerade N'Golo Kante och nyvärvningarna Raheem Sterling och Wesley Fofana.

Lånevärvningen av João Félix, en spännande anfallare som ännu inte har fyllt sin stora potential, kan visa sig vara smart (Chelsea kommer dock att vara utan Félix i tre matcher efter att han blivit utvisad på debuten i Fulham).

Chelsea har också en åttondelsfinal i Champions League med Borussia Dortmund på väg och med mer än halva Premier League-säsongen kvar är en topp fyra-utmaning inte av tabellen.

Saker kan förändras snabbt i fotboll och med några bra resultat kan Potter åter se ut som mannen att leda Chelsea in i en ljus framtid.

Ju längre den dåliga formen fortsätter, desto mer press kommer att öka på Potter – och Boehly. Förlora hemma mot Crystal Palace söndagen den 15 januari och Boehly kommer att stå inför ett starkt val: backa Potter för att vända på det inför växande supporteroro, eller spränga planen efter fem månader och börja om.