Sam Bankman-Fried är indragen i juridiskt drama. FTX går vidare utan honom.

Den belägrade kryptobörsen FTX laddar vidare i konkursdomstolen och förbereder sig för högprofilerade clawbacks att börja i slutet av månaden. 

Samtidigt kan företagets tidigare VD förlora det mesta av sin tillgång till internet före sin rättegång, delvis för att han uppenbarligen använde en VPN för att titta på Super Bowl.

Den delade skärmen mellan Sam Bankman-Frieds växande juridiska problem och hans ex-företags framsteg i konkursdomstolen kom till synen i rättssalarna på Manhattan och Delaware denna vecka.

"Det är inte ovanligt att konkurs går en väg och brottmålet går en annan", säger Ira Lee Sorkin, en partner på advokatfirman Mintz & Gold som representerade den ökända Ponzi-blänkaren Bernie Madoff.

Bankman-Fried har varit i juridiskt limbo i veckor efter att regeringen anklagade honom för att ha kontaktat ett potentiellt vittne i hans brottmål och använt ett virtuellt privat nätverk som kunde dölja hans internetanvändning.

"Millennial svarande"

Bankman-Fried står inför en mängd anklagelser för påstådda fel som ledde till kollapsen av FTX, kryptobörsen han grundade som en gång värderades till 32 miljarder dollar. Den före detta kryptochefen, som väntar på en rättegång i oktober mot en obligation på 250 miljoner dollar, kan dömas till mer än 100 års fängelse om han döms på alla anklagelser.

"Jag är inte säker på hur ofta domstolarna har stött på en tilltalad ungefär som [Sam Bankman-Fried]", säger Carol Van Cleef, advokat i Washington, DC och VD för Luminous Group. "Han är verkligen en tusenårig åtalad som är van vid att leva ett stort liv på sociala medier och använda allt det senaste inom krypterade och andra kommunikationskanaler för att sprida hans åsikter, vilket kan väcka frågor i samband med domstolsförfaranden som detta." 

Åklagare söker strängare förändringar av Bankman-Frieds borgensvillkor, och domaren som presiderade över hans ärende väckte spöket om ett grovt brott under ett domstolsförfarande denna vecka.

"Det finns en trolig orsak till att han försökte begå ett grovt brott under frigivningen", sa domare Lewis Kaplan under en hörsel på torsdag. 

Fallet med VPN

Åklagare upptäckte nyligen att Bankman-Fried hade använt ett VPN, eller virtuellt privat nätverk, medan han satt i husarrest i sina föräldrars hem i Kalifornien. En VPN upprättar en krypterad anslutning mellan en dator och internet, vilket ger en högre nivå av integritet. Bankman-Frieds advokater sa att han använde det privata nätverket för att se Super Bowl och andra NFL-matcher, men det hindrade inte åklagare från att begära att hans internetanvändning skulle begränsas.

En talesperson för Bankman-Fried avböjde att kommentera. 

"Han borde inte vara i närheten av datorn eller någon av dessa saker, annars kommer han att hamna på en plats där du inte kan använda en dator", säger Michael Popok, advokat och medvärd för "Legal AF" " podcast. "De kommer verkligen att dra åt skruvarna på honom... Han tror fortfarande att han är den smartaste personen i rummet och domaren kommer att avstå från det direkt."

Kaplan utökade tillfälliga restriktioner för Bankman-Frieds borgen, vilket hindrade honom från att kontakta nuvarande eller tidigare anställda på FTX, använda ett VPN eller använda krypterade eller tillfälliga meddelandeappar. Domaren bad advokater för regeringen och Bankman-Fried att lämna in föreslagna borgensbeslut nästa vecka. 

"Han kunde återkalla borgen. Han kunde sätta strängare bestämmelser under borgen, sa Sorkin. "Det finns hur många saker som helst som domaren kan göra." 

Borgenfiaskot är inte Bankman-Frieds enda rättsliga blunder. FTX-grundaren hade kämpat för att hålla namnen privata på två akademiker från Stanford University som undertecknade hans band med sina föräldrar. Han förlorade den kampen i rätten när namnen på hans medundertecknare, Larry Kramer och Andreas Paepcke, avslöjades denna vecka. 

Bankman-Frieds juridiska problem kan snart bli ännu värre. En tredje medlem i hans inre krets, Nishad Singh, är enligt uppgift planerar att erkänna sig skyldig till brottsanklagelser i samband med sin roll som tidigare ingenjörschef på FTX. 

Samtidigt i konkursdomstolen

När Bankman-Fried löser sina borgensvillkor i en rättssal på Manhattan, går FTX-konkursfallet genom en annan domstol 126 miles söderut i Wilmington, Del. 

"Det beror på att Sam inte är inblandad," sa Popok. ”När du väl kommit in i den hermetiskt slutna världen av konkurser och du har att göra med konkursproffs, advokater som gör det här för att leva, domare som gör det här för att leva ... Det tjatsar på. Det har datum, det har deadlines, det har anmälningar.”

En domare avslog en motion om att utse en oberoende granskare i konkursen på onsdagen, ställde sig på den nya FTX-vd:n John Ray och sa att en utredning kan kosta dödsboet mer än 100 miljoner dollar och utgöra säkerhetsproblem. En talesperson för FTX svarade inte på en begäran om kommentar.

"Herr. Ray är en fulländad proffs, högt kvalificerad med årtionden av erfarenhet av att ta kontroll över företag i ett dåligt finansiellt tillstånd”, sa domaren John Dorsey när han meddelade sin dom och erbjöd ett förtroendevotum för Bankman-Frieds efterträdare. 

Den konkursdrabbade kryptobörsen är på väg att göra framsteg när det gäller att få tillbaka de pengar den behöver för att betala tillbaka borgenärerna på bara några dagar. 

Företaget berättade för mottagare av politiska bidrag och andra donationer att de har fram till den 28 februari på sig att lämna tillbaka pengarna. FTX och dess tidigare chefer delade ut cirka 93 miljoner dollar till politiska ändamål under de senaste åren, visar konkursdomstolens anmälningar och lagstiftare och politiska grupper förväntas ge mycket av pengarna tillbaka. 

En trio av stora demokratiska grupper, inklusive den demokratiska nationella kommittén, har redan avsatt mer än 1 miljon dollar i bidrag för att återvända till konkursboet. 

Företaget har också fått godkännande att sälja vissa tillgångar, och den officiella kommittén för osäkrade borgenärer i FTX-fallet har skapat ett offentligt Twitter-konto och godkänts för att använda sitt valda finansiella rådgivningsföretag.

FTX:s advokater använde till och med någon nyligen beviljad auktoritet för att sätta sin egen juridiska press på den tidigare chefen. 

FTX-gäldenärerna bad domstolen om tillstånd att skicka stämningar till Bankman-Fried och hans familj i ett försök att samla in ytterligare information om företagets kollaps. Advokater fick godkännande och serverade honom förra veckan.

Ansvarsfriskrivning: Från och med 2021 tog Michael McCaffrey, tidigare VD och majoritetsägare av The Block, en serie lån från grundaren och före detta FTX och Alamedas VD Sam Bankman-Fried. McCaffrey sa upp sig från företaget i december 2022 efter att ha misslyckats med att avslöja dessa transaktioner.