Sam Merrills fleråriga avtal med Cleveland Cavaliers är laget som planerar för nästa säsong

Cleveland Cavaliers har skrivit på guarden Sam Merrill till ett flerårigt avtal, meddelade laget på tisdagen. The Cavs avslöjade inte avtalets villkor, men ligakällor säger att det är ett treårigt avtal med icke-garantier i år två och tre.

Cleveland har en öppen rosterplats, så ingen rörelse behövs för att frigöra en rosterplats.

Det här är inte ett avtal för 2022-23 – det är för framtiden. Med undantag för skada kommer Merrill inte att spela i år. Han har varit på listan på ett 10-dagarsavtal och såg bara tid i smutskastning en match totalt fyra minuter. Vilket är vettigt – det är sent på säsongen och Cavs spelar riktiga matcher. Även om han har en skicklighet som Cavs behöver, är det mer än rimligt för JB Bickerstaff att inte kasta in Merrill i rotationen och bråka med det som har byggts på en spelare som inte har spelat med den här gruppen tidigare. Om han inte skulle ändra planerna och spela Danny Green, skulle han inte ändra planerna på att spela Merrill.

Det här är en affär för framtiden. Strukturen i affären är en av de Cavs som har använts tidigare med spelare som Dean Wade och Lamar Stevens. Både Wade och Stevens började med tvåvägsavtal, imponerade i G League och de undertecknade fleråriga avtalen med flera icke-garanterade år på baksidan.

Wade spelade ut den affären som kom in den här säsongen och har nu en förlängning som håller honom i Cleveland under säsongen 2025-26. Stevens har ett år till på sitt kontrakt som Cavs kunde välja att inte garantera, men det skulle vara överraskande att det skulle hända vid det här laget. Han kan hamna på Wade-banan och få en ny affär som ersätter slutet på den gamla.

Det är för tidigt att säga om det kommer att hända med Merrill. Men det han gör bäst (skjuta trepoängare, ofta i farten) är en färdighet som Cavs behöver. För sin G League-karriär – inklusive 18 matcher med Charge i år – är han en 42.1 % trepoängare på hög volym. Under fyra år i Utah State var Merrill en 42 % trepoängare medan han sköt 89.1 % från linjen – en bra indikator på att hans skytte är legitimt.

Hans övergång till proffsen har dock inte varit sömlös. Han tillbringade sitt rookieår med Milwaukee Bucks och var en del av deras mästerskapslag 2021, men spelade inte mycket. Han skrev på med Memphis Grizzlies före förra säsongen, men hade en allvarlig vristvrickning som krävde operation och avstod från den 1 januari. Han slutade med Charge efter att ha avståtts av Sacramento Kings och sedan valdes av Charge No. 1 totalt. i G League-draften.

Det är dock med Charge där han har fått fotfäste, inklusive en 32-poängsmatch den här säsongen där han gjorde 10 trepoängare.

Där Merrill kunde hamna på spellistan är Dylan Windler och Cedi Osman. Windler, ett val i första omgången 2019 tillsammans med Darius Garland Kevin Porter Jr., har kämpat mot skador hela sin karriär och kommer troligen inte att vara tillbaka nästa säsong. (Han är för närvarande på uppdrag av Charge.)

Osman har under tiden ett icke-garanterat år kvar på sin affär och kan handlas eller avstås för att spara lite pengar. Det förstnämnda känns dock mer troligt, även om det inte är en handel på sommaren och istället sträcker sig in i säsongen.

Merrill är äldre — han är 26 och fyller 27 i maj. Det är äldre än vad både Wade och Stevens var när de dök upp och blev spelare som Cleveland ville behålla. Och på 6'5", 205-pounds, är han mer av en vakt än en större wing shooter-typ som verkligen skulle flytta nålen. Att hitta rätt defensiva platser för honom på golvet kan vara en utmaning.

Men logiken är klar med Merrill. Han har en färdighet som Cavs behöver och de har identifierat honom som någon värd att behålla hemma. Det är ett lågrisk, logiskt kontrakt.