San Diego Padres möter defensiva anpassningsbeslut med Fernando Tatis Jrs återkomst.

Med undantag för några komplikationer, som ett utregnat spel, är San Diego Padres-stjärnan, Fernando Tatis Jr., berättigad att återvända från sin avstängning på 80 matcher den 20 april 2023.

Den högerhänta Tatis Jr fyllde 24 år den 2 januari.

I augusti 2022 stängdes Tatis Jr. av 80 matcher av Major League Baseball för att ha testats positivt för Clostebol, ett prestationshöjande ämne. Denna droganvändning var ett brott mot Major League Baseballs gemensamma drogförebyggande och behandlingsprogram.

The Padres kommer att välkomna Tatis Jr. tillbaka för den första matchen på en roadtrip som börjar i Phoenix med en serie med fyra matcher mot Arizona Diamondbacks. Efter en ledig dag kommer Padres att möta Chicago Cubs i Chicago för ett set med tre matcher. Padres-fans kommer att få sin första hem-look på Tatis Jr. igen under en hemmaserie med San Francisco Giants, som börjar den 29 april.

Berättelsen om Tatis Jr. har varit en frustration för spelaren, hans fans och Padres-organisationen.

Tatis Jr. höll på att återhämta sig från en vänster handledsfraktur när missbruksförbudet tillkännagavs. Förbudet skulle ge honom tid för en mer fullständig återhämtning från handledsoperationen.

Under sin avstängning bestämde sig Tatis Jr för att operera sig för att reparera labrum i hans vänstra axel. Det rapporterades att Tatis Jr. hade minst fyra subluxationer (luxationer) av sin vänstra axel. Padres hade föreslagit operation i oktober 2021, men Tatis Jr. var fast besluten att ta sig igenom smärtan och välja emot operation.

Tatis Jr ändrade sig under avstängningen. Han opererades i axeln den 6 september 2022.

När de förbereder sig för att öppna vårträningen är en frisk Tatis Jr redo att återigen ta sin plats på Padres-listan.

Var kommer Fernando Tatis Jr. att spela i försvaret?

Den senaste lågsäsongen gjorde San Diego ett stort, långsiktigt engagemang för shortstop Xander Bogaerts. Laget skrev på Bogaerts, 30, till ett enormt 11-årigt kontrakt på $280 miljoner.

2021, före sina skador och avstängning, kom shortstop Tatis, Jr. i National League All Star Team.

Tatis Jr. har skrivit på ett 14-årigt kontrakt på 338 miljoner dollar. Men enligt Fangraphs har hans löner för 2022 och början av 2023 en värdeminskning på grund av hans avstängning.

För att komplicera kortstoppssituationen har 27-årige Ha-Seong Kim haft två enastående säsonger för Padres. Ha-Seong Kim anses allmänt som en av de finaste defensiva kortstopparna i spelet. Det skulle vara väldigt tufft att flytta ut honom från inlandet.

För att inte tala om att Ha-Seong Kim höll sig på den offensiva sidan av bollen. Förra året slog han 11 homeruns, körde in 59 och gjorde 58 runs. Han stal 12 baser på 15 försök. Han slog ut 100 gånger på sina 582 plåtframträdanden, medan han gick 51 gånger.

Med utmärkta alternativ blir shortstop och andra bas lite komplicerade med en mängd rikedomar på positionen.

Bogaerts ses som ett bra kortstopp, och Padres är mycket sannolikt att hålla Bogaerts på sin naturliga kortstoppposition. Det skulle hjälpa till att undvika allvarliga störningar i hans spel samtidigt som Kim flyttades till andra basen.

Det betyder att Tatis Jr kan flytta till ytterfältet, där han har spelat tidigare med San Diego.

2021, hans sista gång på planen, spelade Tatis Jr. 102 matcher på kortstopp, 20 matcher på högerfältet och sju matcher på mittfältet.

Tatis Jr. är en utmärkt atlet. Att spela utanför borde inte hämma hans spel. Han kommer dock att behöva vänja sig vid att spåra bollen från slagträet, ta rätt vägar och spela knepiga vinklar i olika ytterfält.

Padres Njut av offensivt djup och mångsidighet:

När laget förbereder sig för att börja vårträningen verkar det som att antingen vänsterhänt träffande Juan Soto, 24, eller Tatis Jr. kommer att börja året i höger fält, med den andra spelaren stationerad i vänster.

Högt ansedda vänsterhänta träffar Trent Grisham, 26, skulle kunna vinna mittfältsrollen.

Padres är tillräckligt djupa med positionsspelare för att vilken konfiguration som helst i ytter- och infältet skulle vara möjlig.

För den här skribenten verkar det som om endast tredje baseman Manny Machado och catcher Austin Nola har fasta grepp om sina defensiva roller.

Tänk på att den högerhänta friagenten Adam Engel, 31, kan vara tillgänglig för att spela någon av de tre ytterpositionerna.

Brandon Dixon, 31, också en högerhänt slagare, har spelat ytterfältet, tredje basen och första basen i sin karriär.

Jose Azocar, 26, en annan högerhänt målskytt, kunde se tid i ytterfältet.

Vänsterhänt träffande Matt Carpenter, 37, skrevs också på som en fri agent. Han har spelat tredje basen, ytterfältet och första basen i sin karriär.

För den här skribenten kan laget tycka att Jake Cronenworth, 29, är det bästa alternativet att spela första basen. Han fortsätter att visa defensiv skicklighet på flera positioner, och han har den typen av slagträ som kan vara lömskt effektiv i en lineup omgiven av beprövade träffande stjärnor som Machado, Soto, Bogaerts och Tatis Jr.

Även med Carpenter på listan verkar första basen vara den defensiva positionen med minst djup på Padres-listan.

För att göra offensiven ännu djupare på pappret tecknade laget 42-åriga Nelson Cruz för att fungera som utsedd slagman.

Kan Cruz fortfarande slå med kraft? Padres är villiga att ta risken efter att ha skrivit på Cruz till ett 1-årigt kontrakt på 1 miljoner dollar. Risken till det priset är extremt minimal. De potentiella belöningarna är enastående.

Slutsatser:

Oavsett de defensiva positionerna för deras stjärnspelare, kommer Padres-managern Bob Melvin att njuta av en lista med All Star-kandidater runt om i diamanten.

Den defensiva inriktningen kommer att lösa sig under vårträningen och tidtabellen för säsongen.

Med tanke på flexibiliteten och mångsidigheten i deras offensiva laguppställning kan återkomsten av Fernando Tatis Jr. hjälpa till att svänga hela säsongen i en positiv riktning för San Diego.

Förra året, när de spelade utan Tatis Jr., slutade Padres på 89-73, vilket gav dem andraplatsen i National League West, bakom Los Angeles Dodgers.

Padres avslutade 22 matcher efter Los Angeles.

Kan San Diego göra upp de 22 matcherna?

RosterResource listar Padress uppskattade lönelista för 2023 till 264 miljoner dollar. Det är en ökning från de uppskattade 214 miljoner dollar som Padres spenderade 2022.

Det uppskattade lönebeloppet inkluderar ett nytt sexårigt kontrakt på 6 miljoner dollar för pitchern Yu Darvish. Kontraktet går ut efter säsongen 108. Darvish är för närvarande 2028 år gammal.

Padres uppskattade lönelista ligger över den andra nivån i MLB Luxury Tax-systemet.

De fyra trösklarna för lyxskatt är 233 miljoner USD, 253 miljoner USD. $273 miljoner och $293 miljoner.

Deras enorma löner kan komma att återvända till eftersäsongen för ett aggressivt lag som fortfarande jagar Los Angeles Dodgers.

Vid det här laget har Padres säkert en bättre chans att lyckas med Fernando Tatis Jr. som återvänder till sin lineup.