San Francisco 49ers' Dag 2 Draftval kan lätta bördan för Deebo Samuel

Kyle Shanahan och John Lynch kanske inte hade planerat att ta hänsyn till San Francisco 49ers' avstånd med Deebo Samuel i deras tillvägagångssätt i 2022 NFL Draft, men det var lätt att anta att de kanske gjorde två av sina dag tre val i syfte att lätta deras stjärnvida mottagarens belastning.

The Niners har stått fast i att vägra att byta All-Pro Samuel trots hans begäran om att bli behandlad någon annanstans. På tal efter dag två av utkastet, Shanahan—per Nick Wagoner från ESPN– sa "ingenting var ens i närheten av att vi trodde att det skulle vara rättvist för Niners" när de tillfrågades om byteserbjudanden för Samuel

Det har talats om Samuels begäran som härrörde från missnöje med hans användning i 49er-förseelsen. Samuel verkade njut av att bli använd som "wideback" förra säsongen, och slog ett NFL-rekord för snabba touchdowns av en bred receiver med åtta när Niners visade honom tungt på backfältet förutom att ställa upp honom som wideout.

Per Wagoner stod Samuel för 28 procent av Niners yards från scrimmage 2021, den fjärde högsta andelen av alla spelare i NFL.

Men med användning utanför backfältet kommer oro över slitage för en spelare som har kämpat sig igenom skador och uthärdat hållbarhetsproblem i sin karriär.

Niners överraskande urval av backen Tyrion Davis-Price med det 93:e totalvalet kan hjälpa San Francisco att göra fallet för Samuel att han inte kommer att behöva ta lika mycket straff framöver.

Davis-Price är en fysisk back med imponerande kortare utbrott – han hade en 10-yards split på 1.53 sekunder i pre-draft-testning – som Niners kan använda för att försöka slita ner försvar som de så ofta har gjort med löpningen spel.

Niners följde upp valet av Davis-Price med den utvalda SMU-mottagaren Danny Gray, vars hastighet kan tillåta San Francisco att sträcka fältet vertikalt och avleda uppmärksamheten från Samuel i passningsspelet.

Gray sprang 40-yardstrecket på 4.33 sekunder och fick 22 mottagningar på 20 yards eller mer under sina två säsonger med SMU, i snitt 16.4 yards per fångst förra säsongen.

En perfekt passform för Niners när det gäller vad han kan göra efter fångsten, San Francisco hoppas att Gray kan hjälpa till att öppna upp saker i mellan- och underområdena för en mottagare i Samuel som kanske inte behöver ta så mycket straff om Davis- Priset blir snabbt en tillgång på marken.

På frågan om paret kunde lätta på Samuels arbetsbörda, svarade Shanahan: "Jag tror att de båda kan [hjälpa till]. Men vi kände att vi behövde en runback till. Vi tänkte definitivt att vi skulle älska att lägga till en hastighetsmottagare. Det finns många sätt som draften kunde ha gått, men just där vid dessa val i den tredje omgången, trodde vi definitivt att det var bäst för vårt lag.

Det är osannolikt att Niners gjorde dessa val i syfte att lugna Samuel, men om de gör det och hjälper till att bryta dödläget mellan de två sidorna i sina kontraktsförhandlingar, kommer San Francisco att se det som en betydande bonus.