San Francisco 49ers behöver försäkring på quarterback med Brock Purdys osäkra tidslinje

Mycket av diskursen inför 2023 NFL Draft kan omge identiteten på nästa Brock Purdy, och laget som draftade honom kan mycket väl tvingas gå med i sökandet med tanke på den osäkerhet som San Francisco 49ers nu står inför på quarterback-positionen.

Purdys uppgång från Mr. Irrelevant gav Niners, med huvudtränaren Kyle Shanahans ord "två startande quarterbacks vi tror att vi kan vinna med", men de senaste uppdateringarna kring hans återhämtning från ett trasigt Ulnar Collateral Ligament (UCL) indikerar att han kanske kanske inte är redo för starten av säsongen 2023.

NFL Medias Mike Garafolo rapporterade att en UCL-reparation som var tänkt att äga rum den här veckan hade skjutits tillbaka till åtminstone mars på grund av inflammation, sade NFL Medias Mike Garafolo att förhoppningen är att Purdy fortfarande kommer att vara på väg att spela vecka 1 nästa säsong.

Det är osannolikt att det finns en klar uppfattning om Purdys tidslinje förrän han genomgår operationen, men hans beredskap för starten av den ordinarie säsongen är helt klart långt ifrån en säker sak.

Skulle han genomgå en UCL-reparation i början av mars, kan Purdy potentiellt vara full fart i tid till starten av den ordinarie säsongen i början av september, men skulle inte ha nytta av reps i träningsläger under försäsongen.

Som sådan betyder förseningen till Purdys operation två saker. Den första är att Trey Lance, mannen som 49ers hoppades skulle göra startjobbet till sitt eget efter att ha handlat med tre första val för att göra honom till det tredje totalvalet i 2021 NFL-draften, är helt klart på plats för att börja för San Francisco år 2023.

Den andra är att, med Lance som har startat fyra matcher i sin NFL-karriär, är 49ers helt klart i behov av mer försäkring på quarterback-positionen med tanke på Purdys osäkra skadestatus.

Den försäkringen kan ta formen av en prisvärd veteranfri agent - sådana som Jacoby Brissett och Andy Dalton är inställda på att träffa obegränsad fri agent - eller en annan nybörjare i sena omgången.

Stetson Bennett och Max Duggan, de två quarterbackarna som tävlade i det nationella mästerskapsspelet, räknar med att båda vara tillgängliga i de senare omgångarna av draften, medan Fresno State's Jake Haener, ett potentiellt val i mitten av Fresno State, var öronmärkt som en potentiellt urval av Athletics Matt Barrows och David Lombardi.

Det är extremt ambitiöst att förvänta sig att 49ers upprepar sig när de bestämmer ett dag-tre-quarterbackval som de gjorde när de tog Purdy med det slutliga urvalet av förra årets draft. I verkligheten är det säkrare spelet för Niners att sätta sin tilltro till Lance och bosätta sig på en veteran som de kan lita på.

Men en livskraftig quarterback på ett rookiekontrakt är den största tillgången ett lag kan ha i det moderna NFL, så San Francisco att lägga till en annan ovanpå Lance och Purdy kan inte uteslutas eftersom 49ers ser till att se till att en Super Bowl-kaliberlista är i bästa möjliga läge för att gå hela vägen 2023.