Saudiarabien och Abu Dhabi lanserar ambitiösa åtgärder för att diversifiera ekonomin

Oljerika regeringar i Mellanöstern gör förnyade ansträngningar för att diversifiera sina ekonomier bort från kolväten, även när de fortsätter att dra nytta av de höga oljepriserna i år.

Inom några timmar efter varandra den 30 juni tillkännagav Saudiarabien och Abu Dhabi ambitiösa program för att expandera till nya områden inom tillverkningsindustrin och andra industrier.

I Saudiarabien tillkännagav kronprins Mohammed bin Salman (MBS) en uppsättning "nationella ambitioner och prioriteringar" för forskning, utveckling och innovation (RDI) under de kommande två decennierna.

Planen omfattar områden som hälsa, en hållbar miljö, energi och industriellt ledarskap samt "framtidens ekonomier". Syftet, sade MBS, är att bidra till att göra kungariket globalt konkurrenskraftigt under de kommande åren och att stärka dess position som den största ekonomin i regionen.

"Vår ambition för Saudiarabien är att bli en global ledare inom forskning, utveckling och innovation med en årlig investering motsvarande 2.5 % av BNP 2040", säger kronprinsen, som också fungerar som ordförande i en nybildad högsta kommitté för RDI.

Han tillade att planerna kommer att lägga till 16 miljarder dollar till Saudiarabiens BNP år 2040, samtidigt som de skapar högvärdiga jobb inom vetenskap och teknik. Att skapa arbetstillfällen är en central fråga för myndigheterna. Arbetslösheten bland saudier är nu på topp lägsta nivån på sju år, men den ligger fortfarande på 10.1 % och mycket högre för kvinnor.

För att nå sitt mål planerar Saudiarabien att söka partnerskap och göra saminvesteringar med multinationella företag, internationella forskningscentra, ideella organisationer och andra organisationer. En RDI-myndighet håller också på att inrättas som enligt a meddelandet utfärdat av tjänstemannen Saudiarabiens nyhetsbyrå, kommer att "utveckla moonshots, flaggskeppsprogram [och] projekt."

Det är ännu inte klart hur den nya RDI-planen passar in i den övergripande ekonomiska diversifieringsstrategin i Vision 2030, som lanserades av MBS 2016.

Saudiarabiens ansträngningar att utveckla sin ekonomi i nya riktningar speglas i hela regionen, när regeringar försöker förbereda sina ekonomier och sina medborgare för slutet av oljeeran – en svår uppgift i de bästa tiderna och ännu mer nu när oljeintäkterna är så höga.

Abu Dhabi siktar på tillverkning

Några timmar innan det senaste saudiska initiativet tillkännagavs hade myndigheterna i grannlandet Abu Dhabi avslöjat en ny industriell strategi av sina egna.

Sheikh Khaled bin Mohamed bin Zayed Al Nahyan, ordförande för Abu Dhabis verkställande kontor, sa att emiratets regering planerar att investera 10 miljarder AED (2.7 miljarder USD) mellan nu och 2031 för att fördubbla storleken på sin tillverkningssektor och skapa 13,600 XNUMX jobb.

Strategin kommer att fokusera på sju sektorer: kemikalier, maskiner, elkraft, elektrisk utrustning, transport, jordbrukslivsmedel och läkemedel, med ett av målen att öka Abu Dhabis icke-oljeexport med 143 procent till 178.8 miljarder AED till 2031.

Regeringen har långsiktig utveckling i åtanke, med Sheikh Khaled som säger att strategin kommer att utformas för att "skapa en smart cirkulär ekonomi, utveckla ett hållbart ekosystem [och] investera i framtida teknologier."

"Ministeriet för industri och avancerad teknik strävar efter att ... förbereda sig för framtiden", sa han och tillade att detta skulle "bidra till att diversifiera ekonomin, utnyttja konkurrensfördelar och integrera ansträngningar för att bygga en robust industrisektor."