Saudiarabien vill att dess investerare ska äga Manchester United och Liverpool

Saudiarabien säger att de vill att dess investerare ska ta över Manchester United och Liverpool – och hoppas Cristiano Ronaldo kommer att spela i sin inhemska liga.

Sportminister prins Abdulaziz bin Turki Al-Faisal avslöjade landets senaste idrottsambitioner i en intervju med Sky News — med den statliga förmögenhetsfonden som redan äger Newcastle och nu finansierar en utbrytargolfserie.

Det är tillgängligheten för United – efter att Glazers tillkännagav planer på en potentiell försäljning – och Ronaldo som är intressanta Prince Abdulaziz.

Han skulle vara angelägen om att Ronaldo skulle skriva på för ett saudiskt Pro League-lag efter världscupen, med 37-åringen en fri agent efter ett problematiskt avhopp från United den här veckan.

"Vem skulle inte vilja att han skulle spela i deras liga?" Prins Abdulaziz berättade Sky News. "Han är en förebild för många unga spelare - han och Messi."

Sky Sports News förstår Den saudiarabiska klubben Al-Hilal undersöker ett avtal för att värva Ronaldo.

Visionen skulle se den saudiska ligan med både Ronaldo och Messi, som fortfarande är ansluten till Paris Saint-Germain men redan har skrivit på för att marknadsföra Saudiarabien.

"Det har gynnat mycket när det gäller turism för kungariket," sa prins Abdulaziz. "Om de kan, skulle jag älska att se dem båda spela i den saudiska ligan."

Newcastle köptes av saudierna förra året genom Public Investment Fund, som Premier League hävdar inte kontrolleras av regeringen trots att det leds av kronprins Mohammed bin Salman.

Nu finns två andra Premier League-klubbar på marknaden – Liverpool och United – och sportministern vill att antingen – eller båda – faller under saudiskt ägande.

"Jag hoppas det, om det finns investerare och siffrorna går ihop, och det gör en bra affär," sa han. "Då kan den privata sektorn komma in, eller företag kan komma in, från kungariket."

Han tillade: "Premier League är den bästa ligan i världen. Alla tittar på Premier League. Det är den mest sedda ligan och det finns inbitna fans av dessa lag i kungariket. Så det skulle vara en fördel för alla.”

– Jag kan säga att vi har en stark liga. Det är inte en av de starkaste i Asien. Du vet, vi bygger mot en bättre framtid. Och vi ser hur framtiden ser ut för det."

Han fortsatte: "Och du vet, jag hörde om dessa spekulationer i nyheterna precis som alla andra. Jag har inga detaljer om några av rapporterna som har kommit ut. Men du vet, vad jag kan säga är att vi har Messi som en ambassadör för turism i kungariket med ministeriet för turism - och det har gynnats mycket.

"När det gäller turism för kungariket, om de kan, skulle jag älska att se dem båda spela i den saudiska ligan, och, du vet, om toppspelare kommer in i den saudiska ligan och spelar som kommer att förstärka de program som vi" gör."

Manchester Uniteds delägare Avram Glazer har talat för första gången sedan han tillkännagav att klubben kan vara till salu.

Sky News spårade honom nära hans hem i West Palm Beach, Florida, där han blev tillfrågad varför det nu var rätt tid att sälja klubben.

Han sa: "Som vi meddelade igår gick styrelsen igenom en process och beslutade att den skulle titta på olika strategiska alternativ - och det är vad vi gör."

Han upprepade svaret när han blev ifrågasatt varför klubben inte hade sålts tidigare och tillade: "Vi får se vart det leder oss."

Glazers var enligt uppgift rasande över uttalandena från Cristiano Ronaldo i hans senaste intervju och Ronaldo denna vecka lämnade United med ömsesidigt samtycke.

Men Avram Glazer vägrade att dras av anfallarens påstående – som upprepades av många fans – att hans familj "inte bryr sig om klubben."

Han sa till Sky News: "Ja, jag ska berätta om Cristiano Ronaldo - han är en fantastisk Manchester United-spelare, jag uppskattar allt han har gjort för klubben och jag önskar honom lycka till i framtiden."

Hur allt har förändrats på 16 dagar...

November 8: Liverpools ägare Fenway Sports Group säger att de är "öppna för investerare" att komma in och hjälpa klubben - vilket de fortfarande är "fullständigt engagerade i". Rapporter hade tidigare hävdat att FSG var öppna för att sälja klubben.

November 11: Liverpool meddelar att direktör Mike Gordon, som är FSG:s president, går tillbaka från sin roll mitt i rapporter om en klubbförsäljning.

November 13: Cristiano Ronaldos bomba intervju med Prata TV meddelas, där han bland annat kritiserar Manchester United, familjen Glazer och managern Erik ten Hag.

November 17: Den andra delen av Ronaldos intervju sänds, där han hävdar att Glazers "inte bryr sig" om United.

22 november kl. 5: Efter att ha tagit juridisk rådgivning tillkännager Manchester United att de har sagt upp Ronaldos kontrakt med United med ömsesidigt samtycke, och 37-åringen blir en fri agent.

22 november kl. 7: Två timmar efter att Ronaldos utträde har bekräftats bryter Sky News historien om att familjen Glazer är öppna för att sälja Manchester United.

22 november kl. 9: Två timmar senare släpper Manchester United ett uttalande som avslöjar att Glazers är öppna för att identifiera "strategiska alternativ... inklusive nya investeringar i klubben, en försäljning eller andra transaktioner som involverar företaget."

November 23: Rapporter i Storbritannien hävdar att den brittiske miljardären och livslånga Manchester United-fansen Sir Jim Ratcliffe, som tidigare har uttryckt sitt intresse för att ta över på Old Trafford, kommer att delta i budtävlingen för att köpa United.

November 24: Liverpool meddelar att sportchefen Julian Ward, som bara ersatte Michael Edwards i rollen för ett år sedan, kommer att lämna klubben i slutet av säsongen. Forskningschefen Ian Graham kommer också att lämna sin roll.

November 24: Saudiarabiens sportminister prins Abdulaziz bin Turki Al-Faisal avslöjar för Sky News sitt lands ambition att ta över både Manchester United och Liverpool.