Schumer, Jeffries pressar Murdoch, Fox News om valkrav

Två toppdemokrater i kongressen kallar på Fox Corp Ordförande Rupert Murdoch och ledningen för Fox News "för att sluta sprida falska valberättelser och erkänna i luften att de hade fel att ägna sig åt ett sådant försumligt beteende."

Senatens majoritetsledare Chuck Schumer och husets minoritetsledare Hakeem Jeffries, båda demokrater från New York, skickade ett brev denna vecka till Murdochs och Fox News ledning. Brevet kommer dagar efter ytterligare avslöjanden i Dominion Voting Systems' 1.6 miljarder dollar ärekränkningsprocess mot Fox Corp och dess TV-nätverk.

"Som noterades i din deposition som släpptes i går så stödde och främjade Tucker Carlson, Sean Hannity, Laura Ingraham och andra Fox News-personligheter medvetet, upprepade gånger och farligt den stora lögnen att Donald Trump vann presidentvalet 2020", skrev lagstiftarna i brevet , som släpptes i onsdags.

Trump har upprepade gånger spridit falska påståenden om att valet stulits från honom. Hans försök att pressa en topptjänsteman i Georgien att "hitta" röster på honom är föremål för en brottsutredning i den delstaten, som Trump förlorade mot demokraten Joe Biden.

Tidigare i veckan lämnade Dominion in domstolshandlingar som avslöjade delar av vittnesmålet från Murdoch och andra toppledarskap inom Fox Corp. I sin deposition erkände Murdoch att några av Foxs främsta TV-värdar stödde falska påståenden om valfusk.

När Murdoch tillfrågades om han "nu var medveten om att Fox ibland stödde denna falska föreställning om ett stulet val", svarade Murdoch: "Inte Fox, nej. Inte Fox. Men kanske Lou Dobbs, kanske Maria [Bartiromo] som kommentatorer”, enligt domstolspapper.

"Några av våra kommentatorer stödde det," sade Murdoch i sina svar angående valfusk under deponeringen. "De godkände." Murdoch och andra högsta Fox-chefer förblev också nära Fox News vd Suzanne Scott under valbevakningen, enligt domstolstidningarna.

En representant för Fox svarade inte omedelbart på begäran om kommentar.

På måndagen, när domstolshandlingarna lämnades in, sa en Fox News-representant i ett uttalande att Dominion felaktigt karakteriserade fakta genom att plocka in ljud: "När Dominion inte karaktäriserar lagen felkarakteriserar den fakta."

Dominion stämde de högerorienterade kabelnäten, Fox News och Fox Business, och dess moderbolag, och argumenterade för att nätverken och dess främsta ankare gjorde falska påståenden om att Dominions röstningsmaskiner riggade resultatet av valet 2020. Fox News har konsekvent förnekat att de medvetet gjort falska påståenden om valet.

I domstolshandlingar som lämnades in i februari sa moderbolaget att det senaste året av upptäckten har visat att Fox Corp. inte spelat någon roll i skapandet och publiceringen av de ifrågasatta uttalandena – som alla sändes på antingen Fox Business Network eller Fox News Channel. ”

Murdoch och hans son, Fox vd Lachlan Murdoch, förutom Foxs chefsjurist Viet Dinh och Paul Ryan, den tidigare republikanska högtalaren i parlamentet och en Fox styrelseledamot, har alla förhörts de senaste månaderna.

De avslöjanden som har kommit ut i domstolspapper de senaste veckorna härrör från månader av upptäckter och avsättningar. Top Fox TV-personligheter, inklusive Tucker Carlson och Sean Hannity, mötte också ifrågasättande.

Ansiktena på Fox News och Fox Business uttryckte också misstro mot Sidney Powell, en pro-Trump-advokat som aggressivt främjade påståenden om valfusk vid den tiden, enligt domstolspapper. Ryan sa att "dessa konspirationsteorier var grundlösa" och att nätverket "bör arbeta för att skingra konspirationsteorier om och när de dyker upp."

Rättegången har avslutats bevakad av First Amendment-vakthundar och experter. Förtalsprocesser fokuserar vanligtvis på en lögn, men i det här fallet citerar Dominion en lång lista med exempel på Fox TV-värdar som gör falska påståenden även efter att de bevisats vara osanna. Medieföretag är ofta brett skyddade av det första tillägget. Fox News har sagt i tidigare uttalanden "kärnan i det här fallet handlar om pressfrihet och yttrandefrihet."

En statuskonferens är planerad till nästa vecka, medan rättegången ska börja i mitten av april.

Läs brevet nedan:

Bäste herr Rupert Murdoch et al:

Som noterades i din deposition som släpptes i går, stödde och främjade Tucker Carlson, Sean Hannity, Laura Ingraham och andra Fox News-personligheter medvetet, upprepade gånger och farligt den stora lögnen att Donald Trump vann presidentvalet 2020. Även om du har erkänt att du ångrar att du tillåtit denna allvarliga propaganda att äga rum, fortsätter dina nätverksvärdar att främja, spy ut och vidmakthålla valkonspirationsteorier än i dag.

Ledningen för ditt företag var medveten om farorna med att sända dessa besynnerliga påståenden. Enligt din egen räkning var Donald Trumps vallögner "skadliga" och "riktigt galna grejer". Trots det chockerande erkännandet har Fox News-värdar fortsatt att slänga ut valförnekelse till det amerikanska folket.

Detta skapar ett farligt prejudikat som ignorerar grundläggande journalistiska faktakontrollprinciper och offentligt ansvar. Detta är ännu mer alarmerande efter att talman McCarthy enligt uppgift har tillåtit Tucker Carlson att granska mycket känsliga säkerhetskameror av händelserna kring det våldsamma upproret den 6 januari.

Vi kräver att du uppmanar Tucker Carlson och andra värdar i ditt nätverk att sluta sprida falska valberättelser och erkänna i luften att de hade fel när de ägnade sig åt ett sådant försumligt beteende.

Som framgår av upproret den 6 januari kan spridningen av denna falska propaganda inte bara uppmuntra anhängare av den stora lögnen att engagera sig i ytterligare politiska våldshandlingar, utan också djupt och brett försvaga tron ​​på vår demokrati och skada vårt land på otaliga andra sätt.

Fox News chefer och alla andra värdar i ditt nätverk har ett tydligt val. Du kan fortsätta ett mönster av att ljuga för dina tittare och riskera demokrati eller gå bortom detta skadliga kapitel i ditt företags historia genom att ställa dig på sanningen och rapportera fakta. Vi ber dig att se till att Fox News slutar sprida den stora lögnen och andra valkonspirationsteorier i ditt nätverk.