Forskare identifierar trolig orsak till mystiska barns leversjukdom

Forskare i Storbritannien säger att de har identifierat den troliga orsaken till ett nyligen utbrott av mystisk leversjukdom som drabbar små barn runt om i världen.

Ny forskning tyder på att brist på exponering för två vanliga virus under Covid-19-pandemin kan ha ökat chanserna för att barn blir svårt sjuk med akut hepatit.

I studier publicerad tisdag, sade två forskarlag från University College London och University of Glasgow att låsningsbegränsningar kunde ha lett till att vissa spädbarn missade tidig immunitet mot både adenovirus och det nyligen kopplade adenoassocierade viruset 2 (AAV2).

Båda lagen sa att de inte hittade några bevis för en direkt koppling mellan ökningen i hepatitfall och SARS-CoV-2-infektion, orsaken till Covid-19.

Mer än 1,000 35 barn i XNUMX länder har utvecklat en oidentifierad typ av svår akut hepatit – eller leverinflammation – sedan första fallet rapporterades i januari.

Majoriteten av fallen har varit hos barn i åldern fem år eller yngre, även om diagnoser har upptäckts hos barn upp till 16 år.

Adenovirus, som vanligtvis orsakar mild förkylning eller influensaliknande sjukdom, troddes tidigare vara delvis ansvarig för det mystiska utbrottet, eftersom det var det vanligaste viruset i prover från drabbade barn.

Den nya forskningen indikerade dock att adenoassocierat virus 2, som normalt inte orsakar någon sjukdom och inte kan replikera utan ett "hjälparvirus" som adenovirus eller herpesvirus, var närvarande i 96 % av fallen av okänd hepatit som undersöktes i båda studierna.

Forskare säger nu att saminfektion med de två virusen - AAV2 och ett adenovirus, eller mindre vanligt herpesviruset HHV6 - kan erbjuda den bästa förklaringen till det senaste utbrottet.

"Även om vi fortfarande har några obesvarade frågor om exakt vad som ledde till denna ökning i akut hepatit, hoppas vi att dessa resultat kan lugna föräldrar som är oroade över Covid-19 eftersom inget av lagen har hittat någon direkt koppling till SARS-CoV-2-infektion," professor Judith Breuer, UCL GOS Institute of Child Health, sade i rapporten.

Fynden lägger till teorier bland vissa hälsoexperter som Covid-låsningar har minskad allmän immunitet till ett antal vanliga sjukdomar. Forskarna tillade att det inte fanns någon koppling till vacciner mot coronavirus.

De två studierna genomfördes oberoende och samtidigt med brittiska prover. Dr. Sofia Morfopoulou, professor vid UCL:s GOS Institute of Child Health, sa att ytterligare forskning nu behövs för att jämföra deras resultat med fall av akut hepatit som identifierats i andra länder.

"Internationella samarbeten för att ytterligare undersöka och belysa rollen av AAV2 och saminfekterande virus i pediatrisk oförklarlig hepatit hos patienter från olika länder behövs nu," sade hon.