Skottlands vindkraftssektor till havs ökade med 951 miljoner dollar efter uthyrningsrunda

Den skotska vindkraftssektorn till havs fick ett uppsving den här veckan efter att ett program för att hyra ut områden av Skottlands havsbotten för utveckling av vindkraftsparker samlade in knappt 700 miljoner pund (cirka 952 miljoner dollar).

Enligt Crown Estate Scotland – ett offentligt företag som förvaltar landets kustlinje och havsbotten – gjordes 74 arrendeansökningar och 17 blev framgångsrika.

Programmet, kallat ScotWind, samlade in 699.2 miljoner pund, eller cirka 951 miljoner dollar. Crown Estate Scotland sa att avgifterna skulle "överföras till den skotska regeringen för offentliga utgifter."

Kapaciteten på de föreslagna anläggningarna uppgår till 24,826 10,463 megawatt. För att sätta den siffran i något slags sammanhang säger branschorganisationen RenewableUK att Storbritanniens operativa kapacitet för havsbaserad vindkraft ligger på drygt XNUMX XNUMX MW. Kapacitet hänvisar till "mängden elektricitet en generator kan producera när den går för fullt", enligt US Department of Energy.

Framgångsrika sökande inkluderar BP Alternative Energy Investments, SSE Renewables, Vattenfall, ScottishPower Renewables och Shell.

"Mångfalden och omfattningen av de projekt som kommer att gå vidare till nästa steg visar både de anmärkningsvärda framstegen inom vindkraftssektorn till havs och ett tydligt tecken på att Skottland kommer att bli ett viktigt nav för vidareutvecklingen av denna teknik under åren till kom,” sa Simon Hodge, Crown Estate Scotlands vd, i ett uttalande på måndagen.

Bland de som kommenterade leasingrundan fanns Doug Parr, policy director på Greenpeace UK. "Det är viktigt för ekonomin och för klimatet att dessa projekt fortskrider smidigt till leverans, och de genererade intäkterna måste kanaliseras till att påskynda Storbritanniens övergång till ren energi", sa han.

Parr tillade att även om ny förnybar kraft var "viktig", så räcker den inte på egen hand. "Vi behöver isolering av hemmet, uppgraderingar av energisystemet, med omskolning och stöd för människor som arbetar i industrier med hög koldioxidutsläpp när de minskar."

Andra svar på nyheterna lyfter fram några av de svårigheter som regeringar runt om i världen möter när de försöker hitta en balans mellan att utveckla storskaliga projekt för förnybar energi och att skydda andra delar av ekonomin.

"Även om det är uppenbart att det kommer att krävas avsevärda ytterligare förnybara källor till havs för att Skottland ska nå sitt nettonollmål, är vi förståeligt nog oroliga och oroade över den potentiella inverkan av dessa och framtida förnybara havsprojekt på den skotska fiskeindustrin", säger Elspeth Macdonald, chef. chef för Scottish Fishermen's Federation, sade på måndagen.

Hon tillade att ett "stort område" av havsbotten skulle påverkas, och "de flesta av de framgångsrika projekten är för flytande havsvind, vilket skapar ännu större rumsliga och samexistensproblem för fiske än vad fasta turbiner gör."

På andra håll sa Aedan Smith, som är chef för policy och opinionsbildning för RSPB Skottland, att havsvind har "en viktig roll att spela för att hjälpa till att stoppa klimatförändringarna."

"Men de havsvindprojekt som redan godkänts i Skottland förutspås döda hundratals sjöfåglar som kattungar, havssulor och lunnefåglar varje år," sa Smith.

"De potentiella projekt som tillkännages idag skulle vara många gånger större än de befintliga projekten och skulle avsevärt öka dessa effekter."

När vi ser framåt, erkände Crown Estate Scotland att en betydande mängd arbete låg framför måndagens uthyrningsrunda.

"Detta är bara det första steget i den långa process som dessa projekt måste gå igenom innan vi ser turbiner gå ut i vattnet, eftersom projekten utvecklas genom samtycke, finansiering och planeringsstadier," stod det.

Projekt skulle "endast gå vidare till ett fullt hyresavtal för havsbotten när alla dessa olika planeringsstadier har slutförts", tilläggs det.