Scotty James tjänar nästan perfekt 99.00 poäng i Snowboard Halfpipe-finalen för herrar vid USA:s Grand Prix

Snowboard halfpipe-säsongen inleddes officiellt med USA:s Grand Prix på Copper Mountain, med tävlingar den 16 och 17 december. Och Australiens Scotty James var iväg till tävlingarna, vilket bevisade att han inte har missat ett steg sedan han vann silver i OS i Peking i februari.

På fredagen fick James ett nästan perfekt poäng på 99.00 på sitt andra åk i herrfinalen – den näst högsta i historien om International Ski and Snowboard Federation (FIS) evenemang. Den högsta, en 100, tilldelades Shaun White vid Aspen Snowmass World Cup 2018.

Det var också det högsta poängen James någonsin har fått i en halfpipe-tävling.

James körning var teknisk och felfri, som började med switch McTwist Japan med massiv amplitud som orsakade hörbara flämtningar från publiken, in i en cab 1440 stalefish, frontside 1080 tail grab, cab 900 indy och slutade med en switch backside double cork 1260 indy.

Även om hans körning bara inkluderade en 14, vet James exakt vad domarna letar efter i svårighetsgrad och utförande, utöver bara grader av rotation. Aussie snurrade i alla fyra riktningarna – framsida, baksida, hytt (omkopplare framsida) och switch baksida – och ändrade sina grepp.

Faktiskt, i en intervju efter tävlingen avslöjade James att när han satte ihop det här loppet ville han lägga till "själen" i det igen - vilket, som alla snowboardåkare kommer att berätta för dig, har mer att göra med stil och flow än med snurr och flips.

"Progressionen är så snabb nu för tiden, och jag är verkligen glad över att vara en del av det, men jag ville göra några nya tillägg med lite kreativitet och, som vi säger som snowboardåkare, få själen tillbaka", sa James per en FIS-release. "Så jag kände att i den första träffen [med switchen McTwist], och sedan efter det kunde jag bara ha bra fart, och jag är helt nöjd."

Vid OS i februari fick James silver med ett tungt andra åk som inkluderade en switch backside 1260 Weddle grab, cab double 1440 melon, frontside 900 tailgrab, backside 1260 Weddle som slutade med en frontside dubbel 1440 tailgrab.

Schweizaren Jan Scherrer tog andraplatsen i USA:s Grand Prix-halfpipefinal för herrar och Kaishu Hirano tog sin karriärs första världscuppalats.

Från 18-22 januari fortsätter halfpipe- och slopestyle-åkarna sin tävlingssäsong när de reser till Schweiz för Laax Open. Winter X Games (som inte är ett världscupevenemang) kommer tillbaka till Aspen nästa vecka.

Enligt ett nytt avtal mellan US Ski & Snowboard och Outside Interactive för säsongen 2022-23 kommer alla US FIS World Cup alpint, cross country, freestyle, snowboard och freeski-evenemang att vara tillgängliga att streama på alla Outside-plattformar, inklusive OutsideOnline.com, SkiMag.com, Outside-appen och Outside Watch.