"Scream" ser ut att locka unga skräckfans, och skjuter igång 2022 års biljettkontor

Den senaste delen i "Scream"-serien öppnar i helgen för en biografindustri som hotas av en snabb ökning av fall av coronavirus som drivs av den mer överförbara omicron-varianten.

Decembers release av "Spider-Man: No Way Home" kunde trotsa Covid-bekymmer för att bli den mest inkomstbringande filmen under pandemin, och tjänade mer än 1 miljard dollar och räknas. Men debuten av "Scream" ger en chans att bryta Spider-Mans grepp om topplaceringen på helgens biljettkontor, som den hålls i fyra veckor.

"Scream" har vissa utmaningar. Den möter inte bara en potentiellt mindre filmpublik, utan det har gått mer än ett decennium sedan franchisens senaste biopremiär.

"Konsumenter blir allt mer selektiva av vad de tror motiverar det teaterbesöket", säger Rich Greenfield, general partner på LightShed Ventures.

Filmen är den femte delen sedan originalet gick upp på bio för 26 år sedan. Neve Campbell, Courtney Cox och David Arquette återupptar sina roller i franchisen och tar med sig nykomlingarna Melissa Barrera ("In The Heights"), Jenna Ortega ("You") och Jack Quaid ("The Boys"). Cox beskrev filmen som en "helt ny lansering" av slasher-serien i en intervju på "The Drew Barrymore Show" i maj.

Filmen beräknas uppgå till mellan 25 miljoner och 30 miljoner dollar i biljettförsäljning under öppningshelgen, enligt Comscore. Siffran inkluderar semestern på måndag. Tillsammans med sin arvsfaktor har filmen fördelen av att vara i en genre som tilltalar yngre publik, som är mer villiga att gå till en biograf mitt i pandemin.

Under hälsokrisen tjänade skräckfilmer som "Candyman", "A Quiet Place: Part II" och "Halloween: Kills", alla in mer än 20 miljoner dollar under öppningshelgerna, enligt Comscore.

"Skräckgenren var en av biografens räddare under pandemin", säger Paul Dergarabedian, senior mediaanalytiker på Comscore.

En undersökning från Gallup visade att amerikaner mellan 18 och 29 år såg filmer på biografer i mer än dubbelt så hög hastighet som andra demografier. Denna åldersgrupp har alltid haft fler aktiva biobesökare, men klyftan har ökat under pandemin.

"Du har fått en mer mogen publik som fortfarande stannar hemma i högre grad och du har en genre som har den där ungdomens dragningskraft", sa Dergarabedian. ”Sedan har man yngre tittare som vill gå ut på bio. Och pandemin har verkligen ökat den skillnaden."

Yngre publik fortsätter att dominera skräckfilmsbesök, vilket gör det till ett säkert kort för studior att släppa på bio under pandemin. "Halloween Kills", en uppföljare till Blumhouse Productions Halloween-förnyelse, öppnade i oktober 2021 till nästan 50 miljoner dollar. Trettiofem procent av publiken bestod av 18- till 24-åringar, vilket gör den till den största demografiska gruppen för filmen, enligt data från Comscore/Screen Engine API.

"Det finns vissa typer av filmer som riktar sig till olika åldersgrupper och demografi som verkligen presterar", säger LightShed Ventures Greenfield. "Så, om du går efter den yngre tonåringen, unga vuxna demografiska, som "Spider-Man" eller som "Scream" gör i helgen, kommer du att klara dig relativt bra."

Studior tjänar också på att göra skräckfilmer med en lägre budget. Dessa filmer kommer vanligtvis med mindre prislappar och behöver inte tjäna lika mycket för att göra vinst i kassan. Förra året hade "Candyman" en uppskattad produktionsbudget på $25 miljoner och tog hem mer än $27 miljoner i försäljning under sin första helg. Enligt Variety hade "Scream" en uppskattad produktbudget på 24 miljoner dollar.

"Du behöver inte bryta banken för att göra en övertygande och skrämmande skräckfilm," sa Dergarabedian. "Revisorns dröm, bönräknarens dröm är skräckfilmen."

Paramount Pictures release av "Scream" i helgen kanske kan övervinna publikens tvekan från omicron-varianten. Den ursprungliga Scream-funktionen hade dock inte samma inbyggda publik på öppningshelgen.

Skräckserien Scream har sträckt sig över mer än två decennier och inkluderar fem biopremiärer och en tv-serie på MTV.

Den ursprungliga filmen "Scream" regisserades av skräckpionjären Wes Craven och släpptes 1996 till en nedslående öppningshelg. Den debuterade strax före jul och ringde upp cirka 6 miljoner dollar på den inhemska biljettkassan. Det var inte den öppningsstudions chefer förväntade sig och de förklarade nästan att filmen misslyckades.

"Jag kommer ihåg att jag sa," Åh, det är en bummer, det här kommer inte att fungera. Det är så bra", sa Cox i en intervju med The Ringer förra månaden.

Den visade sig dock ha ben. Från mun till mun fick filmbesökare veta att filmen bjöd på en ny skräckstil. De som såg filmen och som hade en god medvetenhet om tidigare slasher-troper fick en ny inblick i genren.

Under de kommande veckorna tjänade "Scream" mer än 100 miljoner dollar på den inhemska biljettkassan - till slut tog den in 16 gånger sin öppningsbrutto och fick kritiskt beröm.

"Det är sällsynt att du ser en 16 gånger flera," sa Dergarabedian. "Det är en direkt återspegling av långsiktig spelbarhet, stor buzz och kulturell påverkan."

Efter det ögonblicket utökades franchisen och en uppföljare släpptes mindre än ett år senare. Momentumet skulle dock inte vara för evigt.

När "Scream 4" släpptes i april 2011 dök inte filmbesökarna upp i samma takt. Filmen öppnade för 18.6 miljoner dollar på den inhemska biljettkassan, franchisens näst lägsta öppningshelg, efter originalets lacklustiga release. Dergarabedian tillskrev sin dåliga prestation till årtiondet som hade förflutit mellan den tredje och fjärde delen.

Den här gången är omstarter en växande trend. Med framgången med "Halloween", som kom ut 40 år efter den ursprungliga delen, hoppas "Scream" kunna dra en liknande publik.

"För yngre tittare, något som 'Scream', att se att på bio är en explosion, och vilket fantastiskt sätt att fly dina vardagliga problem och sedan skrämma skiten ur dig på en biograf med andra människor." sa Dergarabedian.

-CNBC s Nate Rattner bidragit till denna rapport.