Sean Dyche och Everton Hope Familiaritet föder kompetens

Everton står inför ett tufft test i Chelsea i helgen men går in i matchen på sin högsta ligaposition 2023.

Satt på 15:e plats har Sean Dyches lag fortfarande mycket att göra för att kämpa sig ut ur nedflyttningen, men det har funnits en viss uppmuntran i hur laget har reagerat på den nya managern.

Dyche ersatte Frank Lampard i februari och inledde hans mandatperiod med en imponerande seger mot Premier League-ledaren Arsenal.

Everton har lika många vinster (tre) på sju matcher under Dyche som man lyckades med under säsongens första 20 matcher.

Om Premier League-säsongen började när Dyche gick med skulle klubben ligga på den övre halvan av tabellen, bara tre poäng bakom lokalkonkurrenten Liverpool.

När Dyche gick med i klubben kommer han att ha mötts av några bekanta ansikten. De nuvarande Everton-spelarna James Tarkowski, Dwight McNeil och Michael Keane spelade alla för honom under sin tid i Burnley.

Denna förtrogenhet har varit viktig för Dyche eftersom han har arbetat för att bädda in sin fotbollsstil i laget för att hjälpa det undvika nedflyttning från Premier League.

Det här är andra säsongen i rad som Everton är i en nedflyttningsstrid. För inte så länge sedan var klubbens ambition att utmana om de europeiska kvalificeringsplatserna i toppen av tabellen, men dålig rekryteringsstrategi, bristande struktur och organisation från klubbens topp, och en ledarkarusell som har sett sju olika managers under de sju åren sedan Ronald Koeman ersatte Roberto Martinez 2016, har lett till en nedgång och osäkerhet.

De olika managers har själva tagit fram olika saker till bordet, med olika spelstilar som leder till en hotchpotch-lista av spelare som inte passar en viss stil.

Dyche kan dock vara klubbens bästa chans att hitta en gemensam grund och en tydlig plan som spelarna kan köpa in sig på. Keane, Tarkowski och McNeil kan spela en stor roll i det.

McNeil hade inte haft den bästa tiden i klubben sedan han kom till transferfönstret sommaren 2022, men har haft något av en vändning under Dyche.

"Jag tror att en ny tränare kommer in - jag är en bekant person för honom, naturligtvis, jag gav honom hans debut," sa Dyche när han fick frågan om McNeil efter den senaste matchen mot Brentford, där 23-åringen gjorde mål. segermålet.

"Han tänkte förmodligen bara, ja, jag vet vad den här managern vill, djupet i vad jag vill.

"Jag är säker på att han försökte arbeta för den sista chefen på rätt sätt, men han lärde sig förmodligen och förstod förmodligen inte en del av de saker de försökte göra.

"Medan jag och min personal känner till förväntningarna. Så några av förändringarna som gjordes mycket snabbt skulle inte ha varit en överraskning för honom.”

Keane, å andra sidan, har varit i Everton ett tag nu, efter att ha kommit från Burnley 2017, men har också haft det kämpigt de senaste säsongerna.

Liksom McNeil har han sett mer bekväm ut under Dyches ledning, men han har kommit tillbaka till sidan och återgått till något som närmar sig bra form.

Den engelske försvararens form hade sjunkit så mycket att han bara hade spelat 22 minuter Premier League-fotboll den här säsongen under Lampard.

Han låg till en början kvar på bänken efter att Dyche kom, men har nu startat och spelat hela 90 minuterna i Evertons tre senaste matcher, där de har plockat fyra poäng.

"Som jag säger, spelarna - om du jobbat med mig tidigare - får bara ett försprång, men de måste fortfarande leverera prestationer," tillade Dyche efter Brentford-vinsten.

"Jag tyckte att Keano [Keane] gjorde det bra igen. Jag tyckte att han var väldigt bra [i lottningen] i [Nottingham] Forest, och jag tyckte att han gjorde det bra.

"Han förstår kanske lite tydligare. Han lämnade [Burnley] för ett tag sedan, men han skulle inte ha glömt, det är jag ganska säker på. De flesta som arbetade med mig minns ganska mycket hur.

"Och Tarky [Tarkowski] går väldigt bra. Innan jag var här fick jag höra att han hade det väldigt bra ändå, och han har bara fortsatt den typen av form.”

Dyches stil med välorganiserat, kompakt, smalt försvar, tillsammans med högt pressande i vissa ögonblick, borde göra Everton svårt att spela mot. Det är något av en fortsättning på taktiken han använde i Burnley, med hopp om att laget kan finjustera och förbättra när de vänjer sig vid denna initiala stil.

Den nya managern kommer också att ha en klar uppfattning om vilken typ av spelare han vill att klubben ska värva på transfermarknaden.

Everton och Dyche hoppas att denna klarhet när det gäller spelstil kommer att hjälpa dem att behålla Premier League. De kommer då att hoppas att framtida klarhet när det gäller rekrytering för den stilen kan få dem att sparka på och undvika liknande faror nästa säsong.