Seattle Seahawks har ännu inte uteslutit att förvärva Baker Mayfield

Seattle Seahawks kanske inte är helt ute ur Baker Mayfield-utlottningarna ännu.

Efter frisläppandet av den undraftade free agent rookie quarterbacken Levi Lewis, Seahawks har nu bara tre quarterbacks på sin roster - Geno Smith, Drew Lock och Jacob Eason.

Seattles mål att komma in i träningslägret var att alltid ha fyra quarterbacks på sin spellista, som huvudtränare Pete Carroll uppgavs under ligamöten tillbaka i mars.

"Vi är helt i den mentaliteten att den fjärde killen kan vara viktig för oss," sa Carroll. "Vi är definitivt fortfarande i quarterback-branschen."

Med Lewis utanför ekvationen är möjligheten för Seahawks att lägga till en veteran quarterback tillbaka på bordet.

Enligt en rapport från The Athletics Jeff Howe, Seahawks - tillsammans med Carolina Panthers - är fortfarande involverade i handelsdiskussioner för Mayfield.

"Panthers och Seahawks har fortfarande inte uteslutit att förvärva Mayfield, men de kommer att behöva Browns för att ta på sig en mycket större del av hans kontrakt än vad de har erbjudit hittills," sa Howe. "Det är oklart hur långt ifrån varandra sidorna har varit, men Browns vill att deras kontraktsintag ska stå i proportion till den tillgång de får i gengäld."

Det är uppenbart att Seahawks fortfarande har ett intresse av att förvärva den 27-årige quarterbacken, som bara är ett år borta från att leda Cleveland Browns till sin första slutspelsseger på 26 år.

De två sidorna förblir i ett "hållmönster" som Howe beskriver det. Detta beror delvis på Browns ovilja att äta en större del av Mayfields topphit på 18.9 miljoner dollar i kombination med Seahawks tro på att Cleveland är ivriga att byta sin tidigare franchise-quarterback på grund av förvärvet av Deshaun Watson.

Efter att Seahawks avböjde att drafta en enda quarterback under 2022 NFL-draften, betonade Carroll att Seattle var nöjd med sin nuvarande quarterback-situation – samtidigt som han såg till att lämna dörren öppen för ett eventuellt ytterligare förvärv.

"Jag kollar in allt som är möjligt" sa Carroll. "Just nu är jag väldigt exalterad över att se de här killarna för första gången och vi får se vad som händer framöver. Vi tävlar alltid, vi letar alltid.”

"Inget kommer att förändras så snabbt," sa han om Seahawks QB-situation. "Vi är verkligen nöjda med killarna vi har, att se dem slåss och vi får se vad som händer. "Man vet aldrig vad som händer längs vägen. Vi letar alltid."

Två saker är mycket tydliga baserat på hur Seahawks har närmat sig denna lågsäsong med sin nuvarande quarterback-situation.

För det första – i ett värsta scenario – är Seattle helt nöjd med att gå in i säsongen med antingen holdover Smith eller nykomlingen Lock som sin start quarterback för 2022. Det skulle sannolikt innebära ett återuppbyggnadsår som direkt leder till att Seahawks utarbetar sin framtida franchise QB under 2023 års NFL-draft, när framtidsutsikter som Bryce Young och CJ Stroud kommer att vara med i mixen.

För det andra, som Carroll noterade, är Seahawks fortfarande öppna för att lägga till ytterligare en quarterback. Baserat på Howes rapport är det tydligt att Seattle är åtminstone milt intresserad av att lägga till Mayfield. Men som CBS Sports Josina Anderson rapporterade innan draften i april, är Seahawks inte vilda över tanken på att lägga till Mayfield.

Eftersom Mayfield fortfarande återhämtar sig från sin kirurgiskt reparerade vänstra axel, har det lett till att både Seahawks och Panthers inte har bråttom att göra en affär om det tidigare totalvalet nr 1.

Huruvida en affär för Mayfield blir klar eller inte kommer att bero på huruvida Browns är villiga att vika på att äta en stor del av Mayfields lön. Som noterat av Howe är minimilönen för en femteårsspelare som Mayfield $1.035 miljoner. Det skulle vara det belopp som vilket NFL-lag som helst skulle kunna värva Mayfield för om han skulle släppas.

Med det sagt är det osannolikt att Cleveland lastar av Mayfield bara för att klara upp en plats i listan. Idén blir också värre med tanke på Pittsburgh Steelers – Browns divisionsrival – lurar som en möjlig destination för den kämpande quarterbacken.

Det är uppenbart att Seahawks nöjer sig med att gå in i en återuppbyggnadssituation för säsongen 2022 för att ställa upp på ett snyggt sätt för 2023 års NFL-draft.

En annan fråga är, är Panthers lika nöjda med att gå in i ytterligare ett återuppbyggnadsår efter två på varandra följande femvinsterkampanjer av huvudtränaren Matt Rhule? Dessutom, har de tillräckligt med förtroende i tredjeomgången Matt Corral för att så småningom ta över startjobbet?

Man skulle mycket väl kunna hävda att Panthers är mer ivriga att förvärva Mayfield än vad Seahawks är. Även om Seahawks verkligen är välkomna till idén om att handla för Mayfield, måste det komma till det absolut rätta priset.

Om Carolina slutar som det mer ivriga laget att förvärva Mayfield, kommer Seahawks sannolikt att vidarebefordra idén om att handla med den tidigare franchise-quarterbacken.

Möjligheten att Mayfield hamnar som Seahawks startande quarterback för säsongen 2022 är dock fortfarande mycket realistisk.

Vi får se vilket av dessa lag som är inblandade i Mayfield som slutar med att vika först.