Sebastian Maniscalco, Robert De Niro, Kim Cattrall på 'Om min far

Medan han noggrant har skapat en lekfull persona på scen, ligger berättandet i hjärtat av komikern Sebastian Maniscalcos ständigt utvecklande stand-up-akt.

Även om han har varit fokuserad på konsten att liveframträda, har Maniscalco också kastat ett öga på skådespeleriet, och medverkat i en liten men väl mottagen roll i det Oscar-vinnande komedidramat 2018 Green Book.

Arbeta i Irländaren, den episka Martin Scorsese-regisserade gangsterfilmen, följde ett år senare, och gav ögonblicket då han först mötte den legendariske Oscar-belönade skådespelaren Robert De Niro (som en gång porträtterade den nystartade stand-up-serien Rupert Pupkin på 1982-talet The King of Comedy).

2022 kom med en större roll irländare motspelaren Ray Romanos regidebut Någonstans i Queens. Men hela tiden arbetade Maniscalco hårt på sin huvudroll och värvade De Niro för att gestalta sin far Salvatore Maniscalco i den nya Lionsgate-komedin Om min far, nu på bio.

Maniscalco skrev manuset, där han spelar sig själv, tillsammans med Austen Earl, ett manus som föregick filmens tillkännagivande från 2018, ett kärleksarbete för komiken som äntligen hittar en publik på biografer efter pandemin.

Maniscalco är son till italienska invandrare, hans föräldrar lämnar Sicilien för att uppfostra komikern i Chicagos nordvästra förorter, där han föddes.

Filmen är regisserad av Laura Terruso och kretsar kring en klasskrock, när Maniscalco och hans far Salvo beger sig till en country club-semester med Sebastians fästmö Ellie (Leslie Bibb), hennes föräldrar Tigger och Bill (Kim Cattrall, David Rasche) och syskon Lucky och Doug (Anders Holm, Brett Dier).

MER FRÅN FORBESLaura Terruso om att regissera den nya Sebastian Maniscalco-komedin "About My Father"By Jim Ryan

Teman som vikten av både acceptans och familj dyker upp när kulturerna medelklass och tjänstemän slåss.

"Jag älskade det absolut. Jag läste den och jag hoppade genast upp ur min stol och sa: 'Jag måste regissera det här!' Det var första gången i min karriär som det hände”, sa Terruso när han först läste Maniscalcos manus. ”Och det är för att jag kände mig så nära materialet. Den handlar om Sebastians förhållande till sin pappa, som är en siciliansk invandrare. Min mamma är en siciliansk invandrare. Och så direkt kände jag en sådan närhet till karaktärerna och världen och historien. Och jag visste att jag kunde vara den perfekta regissören för det, sa hon.

Tidigare denna månad under ett hemkomstevenemang på röda mattan på AMC River East i Chicago, fick Maniscalco sällskap av sin fru och sina föräldrar för en speciell visning av filmen löst baserad på händelser i hans liv, en något nervkittlande upplevelse för en komiker som vanligtvis kan att svänga i realtid baserat på en publiks reaktion.

"Med ståuppkomedi kan du växla väldigt snabbt. Du gör ett skämt och om det inte landar så är det som "okej. Låt oss prova något annat”, förklarade komikern. "Med det här är det som att du sitter där och säger "Åh gud. Det är där. Du kan inte ändra någonting nu! Så det har varit mitt största hinder,” erkände Maniscalco. ”Med stand-up är det verkligen omedelbart. Men med filmen vet du inte om den kommer att spela rolig eller inte förrän folk faktiskt ser den."

Medan filmen drivs av relationer, är den viktigaste den av Sebastian och hans pappa Salvo, en frisör.

För De Niro är autenticitet legendariskt avgörande. När svårighetsgraden höjdes mitt i pandemin, tvingades De Niro att närma sig sin karaktär på lite oortodoxa sätt.

MER FRÅN FORBESKim Cattrall på cigarrer med De Niro och "Om min far"By Jim Ryan

"Det var galet. Vi växte upp med att titta på De Niro i alla dessa filmer. Och så spelar han min pappa”, sa Maniscalco under ett separat samtal i slutet av 2021. ”Han ville få alla nyanser av min far. Så han zoomar med honom, ringer honom. Min far åkte till Oklahoma för att tillbringa helgen med honom i det här huset som han hyrde där medan han spelade in en film. Sedan kom han till uppsättningen. Så för att bevittna detta...” funderade komikern och släpade iväg. "Jag bara satt där och tittade på min pappa som lärde De Niro hur man gör [hår] höjdpunkter med "Wow..."

"Jag gillade Salvo," sa De Niro i Chicago. "När du är nära som Sebastian och hans pappa, är han en väg. Varje liten sak som hans far gör, reagerar han. Jag möter honom på ett annat sätt – ett socialt sätt. Och jag gillade honom väldigt mycket”, förklarade han. "Han var väldigt hjälpsam med mig i det jag gjorde för att porträttera honom. Han är en trevlig kille. Vi kunde prata om saker. Vi skulle kunna prata om manuset. Och han var väldigt hjälpsam. Så det är det."

I den nya filmen ger De Niros interaktioner som den hetero mannen, som knakar klokt under humoristiska interaktioner med både Ellies föräldrar och syskon, frekvent komisk lättnad.

"Det är annorlunda än du tror att det kommer att bli," sa Holm (arbetsnarkomaner), som porträtterar Ellies pikétröja-klädda, helikopterpisande, modiga yngre bror Lucky, av att arbeta med De Niro. "Du tror att det kommer att vara skrämmande - och det är det. Men sedan träffar du honom och han är bara så lättsam och inbjudande och samarbetsvillig att du glömmer att du är med den här ikonen. Och du kan bara göra ditt jobb, försöka vara rolig och försöka få honom att skratta.”

”Förhållningssättet till karaktären var, 'Hur gör jag honom excentrisk men grundad – och barnslig och kärleksfull på samma gång? Hur gör jag allt det där?" sa Dier (Jane Virgin) av hans syn på Ellies udda bror Doug. "Bob är verkligen jordad också. Så att se hur jordad han var, det är bara bra. Jag lärde mig mycket av Bob”, sa han om att arbeta tillsammans med De Niro. "Jag gillar min karaktär eftersom han bara är super där ute – men också lite kärleksfull och söt. Och väldigt udda!" sa Dier med ett vettigt skratt. ”Jag gillar udda – för att jag är konstig. Udda är bra."

I ett av filmens sötare ögonblick – om än ett kort sådant – stjäl De Niro och Cattrall scenen när de pustar iväg tillsammans på cigarrer, Salvo gör lite styling åt Tigger.

"Det var riktigt kul att filma," erkände Cattrall om scenen. ”För att jag inte riktigt visste vad som skulle hända. Och så blåste Bob en rökring. Och jag tänkte, 'Ja, det kan jag göra...' Så jag blåste tillbaka en. Så det hade liksom sitt eget liv!"

Vid sidan av Tigger, Rasche, mest känd nyligen för sin återkommande roll i HBO Följd, är särskilt rolig i sin roll som Ellies pappa, samspelet mellan honom och Cattrall lyser genom hela filmen.

"Det finns ett par människor i mitt liv – rika människor – och jag kommer alltid ihåg dem! Det var vad jag gjorde”, sa Rasche med ett skratt och noterade sin förberedelse för rollen som Bill. "Hon är bara alltid där," fortsatte han och hyllade Cattrall. ”Hon är verkligen rolig att jobba med. Och hon är villig att göra vad som helst. Det var alla. Det var en rolig fest.”

Nyckeln till framgången för Om min far är berättelsens relaterbara karaktär, familjekapningar och dysfunktion som alla kan relatera till.

MER FRÅN FORBESSebastian Maniscalco om "Om min far", som arbetar med De Niro och berättar historierBy Jim Ryan

"Det är ett stramt skrivet, roligt manus som är bekant - men inte formellt," sa Holm. "Så du känner igen alla dessa saker i filmen och de är sanna - men de känns inte som troper eller karikatyrer. Jag tog bara chansen att vara en del av det."

I en filmera där berättelser och berättelser ofta hamnar i baksätet till det visuella från vilken sommarfilm som helst, slog Maniscalco och Terruso ner idén och arbetade tillsammans för att skapa en familjevänlig, berättelsedriven film.

"Jag ville göra en film som liksom lyssnade tillbaka till filmerna som fick mig att vilja bli regissör", sa Terruso. "De där filmerna från 90-talet: regissörer som Mike Nichols, Penny Marshall - den typen av bara fantastiska, karaktärsdrivna berättelser. Och jag är så tacksam för att vi kan få premiärvisa den här filmen på bio och jag hoppas att folk kommer ut för att se något där hela familjen kan se den tillsammans, sa hon.

"Jag gillar historier. Jag gillar filmer som har en historia, tillade Maniscalco. "Vi älskar alla de stora splash-filmerna, de John Wicks av världen eller Förmyndare av galaxen. Men när du har en film som denna som har något hjärta? Det handlar om familjen! Alla har en familj här ute och de kan relatera till det här på något sätt, form eller form”, sa komikern. "Så jag gillar att den här filmen går på bio. Folk kan gå och se det med sin familj – och skratta som en enhet. Allt är så segmenterat nuförtiden. Sonen ska se en actionfilm. Dottern ska se en rom-com. Ingen har verkligen en film som de alla kan se tillsammans. Förhoppningsvis blir det här en av dessa filmer."