Selfridges går djärvt med svepande nettonollåtaganden, men är de realistiska?

Kritiska tider kräver djärva åtgärder och när det gäller återförsäljaren Selfridges betyder det att de sätter sina nettomål för nollutsläpp 10 år före schemat. År 2020 satte de upp vetenskapsbaserade mål (SBT) för utsläppsminskningar i sina butiker, kontor och onlinebutiker. Deras utsläpp är indelade enligt följande: Scope 1 är deras direkta utsläpp från butiker och kontor, 2 är deras indirekta utsläpp från energi för att driva sina butiker och kontor, och 3 är utsläpp som genereras under skapandet och transporten av de produkter och tjänster de köper, sälja och använda. Selfridges har åtagit sig att netto nollutsläpp över alla tre scopes till 2040, och tillkännager detta mål idag i sin Project Earth-rapport.

För Selfridges står Scope 3 för 95 % av återförsäljarens totala utsläpp, men dessa utsläpp ligger utanför deras direkta kontroll, djupt inne i leverantörskedjorna för de varumärken och leverantörer de köper produkter från. Så hur kommer nettonollutsläppen att uppnås från en position med liten eller ingen kontroll?

ANNONS

Inflytande kontra kontroll

Under en Project Earth-rapport i Oxford Street-butiken pratade jag med företagets hållbarhetschef, Rosie Forsyth, som beskrev Selfridges som en "aggregator och en influencer för att inspirera hållbara val" – en hållbarhetschef, om du vill. Återförsäljaren är bosatt mellan konsumenter och leverantörer av varor, men kan deras inflytande sträcka sig in i deras leverantörers leveranskedjor, för att säkerställa att de tredje parterna sätter upp och uppfyller ambitiösa utsläppsminskningsmål, så att Selfridges i sin tur kan uppfylla sina egna? "Selfridges förbinder sig att 10% av våra leverantörer av utsläpp som täcker logistik och kapitalvaror kommer att ha SBTs till 2024", står det i rapporten, men även om detta uppnås, kommer SBT:erna att sättas och agera i tid för 2030, sedan 2040-mål? Jag slår aldrig ambitioner, men detta skulle kräva mycket drastiska samarbetsåtgärder från många oberoende parter för att komma nära detta mål.

Dessutom, om trycket Selfridges utövar på varumärken och leverantörer sprider sig genom försörjningskedjan och leder till utsläpp – minskande aktiviteter, hur kommer Selfridges att spåra och mäta detta? Just nu finns det ett "svart hål" där mycket av de väsentliga uppgifterna för sådana beräkningar skulle finnas. Och om data finns där, samlas den in med olika metoder, i flera manuella och digitala format, och ägs av enskilda intressenter, som inte har någon skyldighet (eller ofta, motivation) att dela den. Varumärken har svårt att komma åt denna information, så hur kan Selfridges, som är ännu ett steg bort?

ANNONS

Mätning av material- och produktpåverkan

För närvarande är det enda tillförlitliga sättet att bedöma Scope 3-effekter inom försörjningskedjan på armlängds avstånd att använda globalt genomsnittsdata som kommer med lika många antaganden som begränsningar. Det finns dock några goda nyheter på denna front. Inom Scope 3 har experter dragit slutsatsen att vissa globalt genomsnittliga datamängder om råvaruutsläpp är tillförlitliga på grund av vanliga tekniker och standardiserade bearbetningsmetoder. Många databaser som bedömer påverkan på försörjningskedjan, inklusive TrusTrace och GreenStory, använder dessa "basdatauppsättningar" och matar sedan in ytterligare primärdata från specifika processer i försörjningskedjan för att göra exakta konsekvensbedömningar för ett givet material eller produkt. Selfridges har gjort en stor ansträngning för att spåra materiell påverkan genom sin "väsentlighetsbedömning" och en efterföljande specialbyggd mjukvarulösning för att digitalisera materialsammansättningen av alla produkter de köper, använder och säljer; från papper till kött, till bomull och polyester. Genom att göra detta har de identifierat och kartlagt de 9 nyckelmaterialen, per volym, inom sitt produktutbud.

Detta är ett stort och intressant språng, särskilt som det spänner över mat och mode, jordbruk och textilier. Materialvolymdata från detta verktyg har informerat Selfridges riktlinjer för miljömässig och social efterlevnad, som de uppmanar alla leverantörer och varumärken att följa i hopp om att de minskar sin materiella påverkan genom bättre inköp. När det gäller mode är de högsta volymmaterialen, föga förvånande, bomull och polyester. Men trots all visdom och strävan här, kan det finnas en spricka i rustningen.

Dataluckor

Det finns datauppsättningar om påverkan av råvaror, som Selfridges skulle kunna utnyttja på ett tillförlitligt sätt. Men råvaru- och fiberproduktionsstadierna står bara för cirka 14 % av en produkts utsläpp (baserat på World Apparel Lifecycle Database fynd). Nästan 80 % av utsläppen sker i faserna för garnspinning, textilbearbetning och färgning: områden där data är nästan omöjliga att få tillgång till, även när de registreras. Om minska påverkan på råvaror är Selfridges huvudstrategi för att uppnå Scope 3-mål, bevisen pekar på att nettonoll är omöjligt. Hypotetiskt, även om alla deras leverantörer lyckades köpa råvaror med hälften av den nuvarande utsläppseffekten, skulle det bara minska Scope 3-utsläppen med 7 %, när Selfridges har åtagit sig att "minska absoluta scope 3-växthusutsläppen från köpta varor och tjänster med 30 % till 2030”. Jag har bett om mer information om huruvida majoriteten av utsläppseffekterna (som är i fiber- och textilbearbetningsfaserna) kommer att sökas, och hur datautmaningen kan övervinnas, och kommer att ge uppdateringar i sinom tid.

ANNONS

Tja, det blev ganska djupt, ganska snabbt, med tanke på att utgångspunkten var en hållbarhetsrapport för detaljhandeln om att minska utsläppen och lindra shoppares eko-ångest. Under genomgången förklarade Selfridges VD Andrew Keith att "80 % av våra kunder bryr sig om klimatförändringarna" och många av dem ser till Selfridges för att hjälpa dem att fatta "mer hållbara" köpbeslut. Selfridges roll är tydlig i denna konsumentbild, och självklart måste en vinstdrivande återförsäljare växa och fortsätta att sälja fler produkter. Ytterligare en fråga jag ställde i ett uppföljande mejl var om affärsstrategin kräver försäljning av fler produkter år efter år för att uppnå tillväxt och lönsamhet. Återigen kommer jag att ge uppdateringar när jag får dem.

Ett ytterligare mål i rapporten är att Selfridges siktar på att 45 % av transaktionerna ska komma från cirkulära produkter (som de beskriver som återförsäljning (begagnad), uthyrning, reparation, påfyllning eller återvinning). "Återvunnet" betyder i detta sammanhang att innehålla minst 50 % certifierat återvunnet material, som förklarats av Rosie Forsyth. Det är oklart vad dessa 45 % av transaktionstalet motsvarar i termer av utsläppsminskning, eller hur det skulle mätas. Men vad som är tydligt är omfattningen av utmaningen, med tanke på att endast 1 % av försäljningen för närvarande kommer från "cirkulära" produkter.

ANNONS

Selfridges framsteg hittills

Selfridges uppnådde en minskning med 13 % av scope 1 och 2-utsläppen 2021 och siktar på ytterligare 51 % minskning från 2022-2030, jämfört med deras 2018 års baslinje.

För Scope 3 har Selfridges inte rapporterat framsteg hittills men åtar sig att minska de absoluta utsläppen från köpta varor och tjänster med 30 % till 2030 från ett 2018 års basår. Om detta ska uppnås ser det ut som att en minskning av de utsläpp som genereras av garn- och textilbearbetning kommer att vara nyckeln, men med de tidigare förklarade utmaningarna och hindren ser vägen framåt krokig ut. En hävstång kan vara att bestämma det geografiska läget för garn- och textilbearbetning av produkterna i deras mjukvarukartläggningsverktyg och göra avdrag om energimixen i dessa länder, för att fastställa andelen förnybar energi.

Spakar och begränsningar för att minska Scope 3-utsläppen

Textiltillverkningsställena med de högsta förnybara energikällorna erbjuder omedelbara och tydliga möjligheter att minska påverkan, men återigen, detta är i leveranskedjan och på armlängds avstånd från Selfridges. Detta är också en riskabel strategi när det gäller kostnader och social rättvisa eftersom tillverkningsländer i den globala södern kämpar för att få tillgång till infrastruktur för förnybar energi, jämfört med de i den globala norra delen; Att hoppa av från tillverkningsländer som Kina, Bangladesh och Indien skulle ha en betydande inverkan på försörjningen för textil- och konfektionsarbetare i de länder, där utan tvekan många av de produkter som Selfridges säljer tillverkas. I Selfridges fall skulle det också stå i strid med deras hörnstensvärde att "Lead with Purpose [och] fatta hållbara beslut som bidrar till en bättre framtid".

ANNONS

Nästa steg innebär att "utveckla en robust metod för att mäta vårt scope 3-fotavtryck och en färdplan som kommer att få oss till nettonoll år 2040", enligt rapport. Men komplexiteten är många, och när det gäller 95 % av Selfridges utsläpp är attackplanen ännu inte definierad eller, avgörande, på plats.