Senaten upphäver DC-brottsförslaget – markerar första gången på decennier det har åsidosatts DC Local Law

Översta raden

Senaten röstade en överväldigande onsdag för att vända en lokal Washington, DC-lag fokuserad på straffrättsliga reformer – en ovanlig kraftuppvisning från den federala regeringen över stadens lokala lagar, när demokraterna försöker tämja GOP:s berättelse om att partiet är anti-lagsbekämpande och "mjuk på brott".

Nyckelfakta

Senaten röstade onsdagen 81–14 om en resolution för att upphäva DC:s nya straffrättsliga reformer, med bara 14 demokrater rösta emot åtgärden och en närvarande demokrat.

Huset röstade 250-173 för att ändra DC-lagstiftningen i februari, då 31 demokrater röstade med republikanerna.

Lagstiftningen går nu till skrivbordet hos president Joe Biden, som tidigare i veckan sa att han avser att underteckna den i en omvänd kurs av hans tidigare motstånd mot lagstiftningen - ett drag som gjorde några husdemokrater arga som röstade för lagstiftningen enligt trodde att Biden planerade att lägga sitt veto.

Lagförslaget ångrar reformer som DC-rådet godkände i november som avskaffade maximala straffkrav för vissa brott, samtidigt som de tilltalade för förseelser fick rätt till en juryrättegång, bland andra åtgärder.

Bidens löfte att underteckna lagförslaget är i linje med hans partis strategi för att vända den republikanska berättelsen om att demokraternas stödda straffrättsliga politik har underblåst brottsvågen som drabbade många stora städer i USA under Covid-19-pandemin.

Överraskande fakta

Onsdagens omröstning är första gången sedan 1991 som kongressen har åsidosatt DC lokal lag. Den federala regeringen har lagstadgad auktoritet över DC men utövar sällan sina befogenheter och verkar istället enligt principen att DC har rätt att självstyra.

Nyckelbakgrund

Reformerna som godkändes av DC Council i november var en kulmen på en 16-årig ansträngning för att modernisera distriktets 122 år gamla strafflag. Förutom att sänka straffen för vissa brott, försökte lagstiftningen även omdefiniera vissa brott enligt mer specifika normer och eliminera upprepning. DCs borgmästare Muriel Bowser lade in sitt veto mot lagförslaget i januari, när hon sa att det skickade "fel budskap" om brottsförebyggande, samtidigt som hon uttryckte oro för att det lägger en otillbörlig börda på domstolarna och polisen som ansvarar för att genomföra reformerna. Men hon gjorde också klart att hon motsätter sig "all inblandning i våra lokala lagar." Rådet åsidosatte dock till slut hennes veto. DC Councils ordförande Phil Mendelson försökte en sista minuten-manöver för att hindra kongressen från att ändra lagen genom att dra tillbaka den på måndagen – ett drag som snabbt sköts ner av senator Bill Hagerty (R-Tenn.), som sponsrade resolutionen att blockera DC-lagstiftning. Vita huset, som svar på kritik från demokrater som sa att de var förblindade av Bidens beslut att skriva under lagförslaget, sa att presidenten motsätter sig reformerna som minskar maximistraff "för brott som mord och andra mord, invasion av väpnade hem, inbrott, beväpnade bilkapningar . . . väpnade rån, olagligt vapen och några sexuella övergrepp.”

Huvudkritiker

Vissa husdemokrater var uttalade om sin besvikelse över presidentens beslut att underteckna lagstiftningen tidigare i veckan. En anonym ledamot i Demokratiska parlamentet berättade Kullen Biden "f***ed" upp det här kungligt, och DC:s icke röstberättigade delegat i kongressen, Eleanor Holmes Norton (D), kallade beslutet "paternalistisk" och "antidemokratisk". Redan har GOP gripit tag i husdemokraterna som motsatte sig kongressens resolution om att ta bort reformerna. Den nationella republikanska kongresskommittén riktade sig på onsdagen mot de 173 demokrater som röstade emot omkastningen i en annons som kallade deras beslut "så galet att ens Joe Biden inte stöder anarkin." Annonsen ropar specifikt ut representanten Abigail Spanberger (D-Va.), som anses vara en av de mest utsatta demokraterna i kongressen.

Ytterligare läsning

Biden sidor med republikaner om ett lagförslag för att vända DC-kriminalrättsreformer - här är varför (Forbes)