Senaten röstar för att avvärja järnvägsstrejk – men avslår järnvägsarbetares begäran om 7 betalda sjukdagar

Översta raden

Senaten godkände ett nytt kontrakt mellan järnvägsföretag och fackföreningar på torsdagen i en omröstning i sista minuten, före en deadline den 9 december som skulle kunna utlösa en rikstäckande järnvägsstrejk och allvarligt hämma ekonomin – men senatorerna avvisade fackföreningarnas krav på betalda sjuka. lämna.

Nyckelfakta

Senaten röstade 80-15 för ett avtal, som förmedlades av Biden-administrationen i september och inkluderar en höjning på 24 % fram till 2024.

I en separat omröstning 52-43 avvisade senaten sju dagars betald sjukledighet för järnvägsarbetare, som har klagat på att nuvarande policy håller dem på jour i dagar eller veckor i taget och straffar dem som ringer ut sjuka.

Det fanns sex republikaner som röstade för policyn för betald sjukskrivning, men en demokrat – senator Joe Manchin (W.Va.) – som röstade emot den.

Innan de röstade om dessa två åtgärder, som båda godkändes av kammaren på onsdagen, röstade senatorerna också ner ett ändringsförslag, 26-69, som skulle ha förlängt förhandlingsperioden med 60 dagar för att ge parterna mer tid att nå en kompromiss.

Lagförslaget går nu till president Joe Bidens skrivbord, som vädjade till kongressen att godkänna arbetsavtalet på måndag.

Nyckelbakgrund

Kongressen ingrep i kontraktsförhandlingarna efter att medlemmar i fyra av de 12 fackföreningarna inom järnvägsindustrin röstade emot avtalet som Bidens Presidential Emergency Board förhandlade fram i september, med hänvisning till bristen på betald korttidssjukskrivning. De övriga åtta fackföreningarna röstade för att ratificera avtalet, men förväntades stanna hemma från jobbet i solidaritet om de fyra hållplatserna strejkar. Järnvägsföretag har under tiden hävdat att lönehöjningarna som erbjuds av kontraktet är bland de högsta på årtionden. Progressiva lagstiftare ställde sig på järnvägsbolagens sida och införde ändringar för att inkludera betald sjukfrånvaro i kontraktet. Men fackföreningarna har liten utväg nu när senaten har godkänt avtalet utan den nya sjukskrivningspolicyn. "Om kongressen påtvingar villkoren för vårt nästa kontrakt, så är det i enlighet med Railway Labor Act, det är slutet på linjen," sa Clark Ballew, talesperson för Broderskapet för underhåll av Way-anställda. forbes denna vecka, med hänvisning till 1926 års arbetslag som ger den federala regeringen makten att ingripa i tvister om järnvägskontrakt.

Avgörande citat

"Frågan är betald sjukfrånvaro," sa senator Bernie Sanders (I-Vt.) på senatens våning torsdag. "De är en av få branscher i Amerika idag som har noll sjukfrånvaro. Otroligt nog, om en arbetare inom järnvägsbranschen idag blir sjuk, får den arbetaren ett märke för att ha saknat arbete och kan, och i vissa fall kommer, att bli avskedad.”

Tangent

Senatens omröstning kommer efter att transportminister Pete Buttigieg på torsdagen varnade för att järnvägsföretag skulle börja bromsa verksamheten redan i helgen för att förbereda sig för en strejk om kongressen inte nådde en överenskommelse före fredagen.

Ytterligare läsning

Huset godkänner lagstiftning för att förhindra järnvägsstrejk (Forbes)