Seoul försöker balansera sociala bekymmer med ekonomiska frågor

Den här historien är en del av Forbes bevakning av Koreas Richest 2022. Se hela listan här..

Sydkorea återhämtade sig från en pandemidriven nedgång som slutade förra året på fast mark. Världens tionde största ekonomi (och den fjärde största i Asien) visade en BNP-tillväxt på 4 %, det starkaste resultatet på över ett decennium, tack vare en rekordstor exportökning. Det momentumet förväntas dock minska 2022 när globala motvindar ökar.

Goldman Sachs Research sänkte nyligen sin ekonomiska tillväxtprognos för hela året till 2.8 % på grund av en svagare global efterfrågan på Sydkoreas chips, bilar och petrokemi och andra viktiga exportvaror. Konflikten mellan Ryssland och Ukraina och stigande olje- och energipriser kan också ha en betydande ekonomisk inverkan.

Landets stora företag säger att stigande råvarukostnader är den största risken för investeringar i år, vilket understryker potentialen för inflation att tynga BNP-tillväxten. Rubrik-KPI förväntas ligga över Bank of Koreas mål på 2 % på medellång sikt – en viktig risk för makroekonomisk stabilitet. Centralbanken har redan höjt sin referensränta tre gånger sedan augusti för att tackla högre priser.

Sydkoreas andel av hushållens skulder i förhållande till BNP är ungefär 106 %, med en genomsnittlig familj i skuld 18 gånger sin årslön. Detta har satt landet i riskzonen för en bostadsmarknadskris som ytterligare kan påverka värdet av won – en av Asiens sämst presterande hittills i år mot US-dollarn – och regeringens förmåga att betala sina egna skulder. Den snabba spridningen av omicron-varianten, som fick Covid-19-infektioner att stiga till rekordnivån i mars, utgör också ett hot mot ekonomins bana.

Regeringen står inför några tuffa beslut eftersom den balanserar sociala problem med ekonomiska frågor. Den tillträdande presidenten Yoon Suk-yeol ser innovation som den enda vägen framåt för Korea Inc., och förväntas fokusera på affärsvänlig avreglering samtidigt som den tyglar de statliga utgifterna för att stimulera tillväxt.