Sepp Blatter och Michel Platini friades från anklagelser om korruption

Förre FIFA-presidenten Sepp Blatter och tidigare UEFA-presidenten Michel Platini friades båda från anklagelser om korruption av en schweizisk domstol i fredags.

Blatter, som ledde FIFA i 17 år, friades från bedrägeri av den federala brottmålsdomstolen i den södra staden Bellinzona.

Platini, tidigare Frankrikes förbundskapten och tränare, friades också från bedrägeri.

De två, en gång bland de mäktigaste figurerna i fotbollsvärlden, hade förnekat anklagelserna mot dem.

Åklagare hade anklagat Blatter, en schweizare som ledde FIFA i 17 år, och Platini för att olagligt arrangera att FIFA betalade fransmannen två miljoner schweiziska franc (1.7 miljoner pund) 2011.

Fallet innebar att Blatter avslutade sin regeringstid som FIFA-president i skam och det förstörde Platinis förhoppningar om att efterträda honom efter att han blivit avstängd från fotboll när affären kom upp.

Blatter hade sagt att betalningen följde ett "gentlemen's agreement" mellan paret när han bad Platini att bli hans tekniska rådgivare 1998.

Platini arbetade som konsult mellan 1998 och 2002 med en årslön på 300,000 257,000 schweizerfranc (£XNUMX XNUMX) – det mesta FIFA hade råd med på grund av pengaproblem som organisationen hade vid den tiden, hade Blatter sagt till domstolen.

Resten av Platinis en miljon per årslön (£857,000 XNUMX) skulle regleras vid ett senare tillfälle, sa Blatter.

Motiven för betalningen var oklara, även om de två männen träffades 2010 och diskuterade det kommande valet till FIFA-presidentskapet 2011.

När Blatter godkände betalningen kampanjade han för omval mot Mohamed bin Hammam från Qatar. Platini, dåvarande president för UEFA, ansågs ha svaj med europeiska medlemmar som kunde påverka omröstningen.

Betalningen uppkom efter en enorm utredning som inleddes av det amerikanska justitiedepartementet om mutor, bedrägerier och penningtvätt vid FIFA 2015, vilket utlöste Blatters avgång.

Båda tjänstemännen var avstängda från fotboll i åtta år 2015 på grund av betalningen, även om deras avstängningar senare reducerades.

Platini, som också förlorade sitt jobb som UEFA-president efter förbudet, sa att affären var ett medvetet försök att omintetgöra hans försök att bli FIFA-president 2015.

Platinis tidigare generalsekreterare vid UEFA, Gianni Infantino, gick in i FIFA-loppet och vann valet 2016.

Efter domen sa Platini: "Jag vill uttrycka min glädje för alla mina nära och kära att rättvisa äntligen har skipats efter sju år av lögner och manipulation."

Han tillade: "Min kamp är en kamp mot orättvisor. Jag vann en första match."