Serbien riskerar böter och vanrykte efter att ha utlämnat Bahraini-medborgare med risk för tortyr

Serbien står inför utsikter till böter och ytterligare skada på sitt rykte, efter att ha utlämnat en Bahrainsk medborgare trots ett beslut från Europeiska domstolen för de mänskliga rättigheterna (ECHR) att inte göra det.

Ahmed Jaafar Mohamed Ali deporterades från Serbien till Bahrain den 24 januari, efter en begäran från Interpol om rött meddelande från Bahrain. ECHR hade tidigare utfärdat en interimistisk åtgärd som sa till Serbien att utlämningen inte skulle genomföras medan man väntade på mer information om risken för att Ali torteras i Bahrain.

Europakonventionen säger att den endast beviljar interimistiska åtgärder i "exceptionella omständigheter" och endast "där det finns en allvarlig risk för fysisk skada för sökanden." Den hade sagt att ignorering av den interimistiska åtgärden kunde vara ett brott mot den europeiska konventionen om mänskliga rättigheter och bad Serbien att förklara sina handlingar. Det har sedan dess fått en inlaga från Belgrads regering, men innehållet har inte offentliggjorts. Serbiens inrikesministerium svarade inte på en begäran om kommentar.

Advokater och människorättsaktivister säger att det har förekommit ett antal möjliga brott mot konventionen från Serbien.

Sonja Tošković, juridisk tjänsteman vid Belgrad Center for Human Rights (BCLJP), berättade för den lokala nyhetskanalen N1 att hennes organisation planerar att söka ett beslut om att Serbien bröt mot artikel 3 i konventionen, som föreskriver att ingen ska utsättas för tortyr eller omänsklig eller förnedrande behandling.

Landet kan också ha brutit mot artikel 34 i konventionen som garanterar en individs rätt att göra en ansökan till Europakonventionen.

"Genom att bli en part i konventionen åtog sig Serbien att inte hindra en enskild sökandes som Mr Alis faktiska utövande av rättigheter enligt konventionen", säger Ben Brandon, delägare på Londonadvokatfirman Mishcon de Reya. "Genom att utvisa Ali från sitt territorium verkar Serbien ha brutit mot det åtagandet. Domstolen kommer sannolikt att överväga om den därigenom har brutit mot artikel 34 i konventionen ... Serbien kan förvänta sig en mycket kritisk dom om ett sådant konstaterande görs, och utdömandet av skadestånd till Ali."

Omkostnader

Även om en utmärkelse sannolikt kommer att vara en knapp tröst för Ali, kan kostnaderna verka högre för Serbien. "Förutom risken för ett ogynnsamt konstaterande och tilldelning av kostnader mot det, kan Serbien förvänta sig misstroende från andra Europarådets institutioner, såväl som fördömande av internationella människorättsorganisationer", sade Brandon.

Det kan finnas andra anseendekostnader för den serbiska regeringen. Kate Goold, en partner som specialiserat sig på utlämningsärenden vid Londons advokatbyrå Bindmans, sa att beslutet att utlämna Ali trots interimistiska ECHR-åtgärden innebar att Belgrads regering kunde få det svårare att övertala andra länder att utlämna människor till Serbien i framtiden. "Det undergräver förtroendet för Serbien och dess vilja att utöva internationell rätt", sa hon.

Ali tros ha sökt asyl i Serbien när han utlämnades. Human Rights Watch sa att Ali har torterats av myndigheterna i Bahrain tidigare och att två livstidsstraff han fått efter "uppenbarligen orättvisa rättegångar". Den har uppmanat Bahrain att släppa eller återförsöka honom inför en domstol som följer internationella normer för rättvis rättegång.

"Interpol och serbiska myndigheter har satt en man som flytt från tortyr och liv i ett fängelse i Bahrain och sökt skydd i Europa i allvarlig risk", säger Joe Stork, biträdande Mellanösternchef på Human Rights Watch. "Det är skrämmande och oförlåtligt att Serbien och Interpol samarbetade för att återlämna en dissident till livstids fängelse trots beslutet från Europeiska domstolen för de mänskliga rättigheterna som stoppade hans utlämning."