Seton Hall-assistent Donald Copeland anställd av Wagner; Endast två division 1-öppningar kvar

Och sedan var det två.

Två öppna NCAA Division 1 herrbaskettränaröppningar, det vill säga.

Wagner College anställde den tidigare Seton Hall-assistenten Donald Copeland som sin nya huvudtränare, meddelade skolan på torsdagen. Copelands anställning kommer nio dagar efter att Seahawks tränare för de senaste 10 säsongerna, Bashir Mason, lämnade för att ta huvudtränarposten på Saint Peter's.

Copelands utnämning till jobbet lämnar bara två öppna huvudtränarpositioner på division 1-nivå, i Fordham och South Carolina State. Fordham-jobbet öppnade på onsdagen efter den chockerande nyheten om den oväntade pensioneringen av Hall of Fame Villanova-tränaren Jay Wright. Fordhams tränare Kyle Neptune, en tidigare Villanova-assistent, utsågs snabbt till Wrights efterträdare.

När det gäller Copeland, av en slump, sattes hans avgång från Seton Hall igång av hans tidigare chef, Kevin Willard. När Willard lämnade Seton Hall efter 12 säsonger för att ta jobbet i Maryland förra månaden, ledde det till att den tidigare Seton Hall-stjärnan Shaheen Holloway lämnade Saint Peter's för att återvända till sin alma mater. Holloway blev naturligtvis en stigande tränarstjärna förra månaden genom att guida Peacocks till Elite Eight i NCAA-turneringen.

Saint Peter's var det första 15-seedet som kom så långt.

Holloway ersattes av Mason, som nu kommer att ersättas av Copeland. Före sin ettåriga vistelse på sin alma mater i Seton Hall, hade han tillbringat sex år hos Wagner, de senaste fyra som assisterande tränare. (Han tillbringade de första två åren som doktorand samtidigt som han arbetade på en masterexamen i företagsekonomi som han fortsatte med.)

Under dessa fyra år hjälpte han Mason att fortsätta sin framgång på Staten Island. Seahawks vann NEC-titeln för den ordinarie säsongen både 2017-18 och 2020-21 under Copelands fyra säsonger som full assistent och genom att anställa honom hoppas Wagner sannolikt behålla en viss kontinuitet trots att han måste göra ett tränarbyte så här långt in i anställningscykel. Copeland var involverad i att rekrytera mycket av den nuvarande Wagner-listan.

Den listan var tillräckligt bra för att leda Northeast Conference under större delen av den ordinarie säsongen 2021-22 tills Seahawks tappade sina två sista matcher för att avsluta en match bakom ordinarie säsongsmästaren Bryant, som räckte Seahawks i finalen av konferensturneringen .

Copeland, som spelade för Hall of Fame gymnasietränaren Bob Hurley på den nu stängda St. Anthony High School i Jersey City, hjälpte till att leda Seton Hall till NCAA-turneringen 2006 som senior point guard, med i genomsnitt 12.2 poäng och 4.5 assist.