Shareef och Shaqir O'Neal pratar om baskets inflytande på mode och kultur

Det råder ingen tvekan om att redan innan Michael Jordan först satte sin fot i NBA att basket har starkt påverkat stil och mode i Amerika. Historiker kanske hävdar att allt började med 1970-talets Chuck Taylor All Star av Converse och stilen och stilen hos spelare som Julius Erving i den pre-Jordaniska eran.

Men på 1990-talet rullade Jordans Chicago Bulls på med NBA-titlar och den enorma centern Shaquille O'Neal dominerade i färgen. Samtidigt skulle NBA:s växande publik stärka konsensus om att hardcourtspelet skulle gå över för att påverka det vardagliga Amerika.

Nu ett decennium efter Shaquille O'Neals pensionering från NBA, säger Hall of Famers två äldsta söner, Shareef och Shaqir O'Neal, att de vet från första hand hur hoops och dess associationer till hiphopkulturen bidrar till det hela.

"För många människor är basket och mode ett utlopp", säger 22-åriga Shareef O'Neal, den äldste av de två, som för närvarande spelar basket i NBA G League för Henderson, Nevada-baserade Ignite. "Varje gång jag kliver in på banan är det en möjlighet att spela ett spel jag älskar och visa folk hur de kan övervinna hinder och leva ut sina drömmar."

Shaqir, 19 år och den yngre av de två, håller med. "Med min stil och mitt mode handlar det inte alltid om att sticka ut – utan mer relaterat till hur man kan ansluta och inspirera."

De två yngre O'Nealerna är dock överens om att NBA-titaner som deras far har inspirerat miljoner, även om de är spralliga på banan såväl som hans musiksmak och personliga stil.

Shaquille O'Neal, som valts som nummer 1 i NBA-draften 1992, gick med i Orlando Magic, ett NBA-expansionslag som grundades 1989. Den 7 fot långa före detta LSU-utmärkelsen stormade ligan och tog NBA 1-1992 Rookie of the Year-priset, innan han hjälpte Magic till deras första NBA-finaler 1993. Shaq tog också ett lukrativt avtal med Reebok om basketskor och blev den ledande ambassadören för varumärket.

Efter det blev Shaq känd inte bara som en av basketens största pitchmen, utan också som ett kreativt sinne som skrev och producerade sin egen musik. Noterbart, Shaqs debutalbum från 1993 heter Shaq Diesel blev platina.

Med hjälp av några tips från sin fars inflytande och inflytande, börjar Shareef och Shaqir O'Neal nu själva bli knädjupa i basketlivsstilen.

Nyligen har bröderna slagit sig ihop med klädmärket BoohooMAN för att lansera sin egen serie av sportinfluerade fritidskläder. Ändå, även om basket kan genomsyra det övergripande förhållningssättet till deras arbete, tar BoohooMAN x O'Neal Brothers-samarbetet också anteckningar från andra sysselsättningar som NASCAR och motorsport, såväl som hiphopmusikinfluenser som etiketten Death Row Records.

Den här veckan chattade jag med Shareef och Shaqir O'Neal om deras nya samarbete och hur deras liv inom idrotten har påverkat deras arbete.

Andy Frye: Prata om din inspiration för att komma in i mode och hur det nya samarbetet med BoohooMAN speglar dina stilar.

Shaqir O'Neal: Hela min familj är stor på mode. Min pappa hade en klädlinje på 1990-talet och min bror Myles har en modellkarriär. Så med detta samarbete med BoohooMAN blev jag motiverad eftersom det var en möjlighet att visa upp min egen stil och vara en del av designprocessen. Jag har alltid inspirerats av människor inom mode som gör saker annorlunda. Jag är inte rädd för att blanda high fashion och urbana trender och kollektionen speglar det.

Shareef O'Neal: Med min personliga stil gillar jag att vara bekväm men snygg. Min inspiration för att komma in på mode var att hitta ett annat sätt att få kontakt med min publik. Kollektionen är designad så att vi kan ha plagg som ansluter till alla oavsett var du kommer ifrån.

AF: Basket är nu mer ett sätt att leva för många människor. Hur påverkar det dina beslut om vad du ska skapa?

Shaqir: Vi vet från första hand hur mode kan påverka kulturen. Jag vet att allt jag skapar speglar det varumärke jag vill bygga. Hoops och mode är möjligheter för uttryck och (för) kontakt med människorna omkring dig.

Relaterad historia: Shaq säger att Bezos, Phil Jackson påverkar hans investeringar

AF: Din far var uppenbarligen en titan. Men han har blivit en innovativ affärsman och entreprenör. Är detta något som bara är en del av att vara en O'Neal?

Shaqir: Både min mamma och min pappa är innovatörer och entreprenörer. De har betonat vikten av att fatta rätt affärsbeslut vid rätt tidpunkt. Vi är inne i en ny era av sport där collegeidrottare kan få betalda rekommendationer tidigare så jag måste tänka på hur man kan ha rätt affärstänk i en tidigare ålder nu.

VIDEO: Shaq pratar ringar, hans son Shareefs framtidsutsikter

Shareef: Jag vet att jag inom näringslivet vill äga och samarbeta med företag som vill vara innovativa. Sport och underhållning är inne i en ny era där man kan bygga ett varumärke i det fysiska och digitala rummet med NFTS och web3, så jag vill komma in i det rummet. Dessutom har min pappa alltid betonat att hitta möjligheter med företag som förändra människors liv.

Jag vet att jag måste fatta affärsbeslut som kommer att göra mig redo för framgång, inte bara när jag spelar utan också när jag behöver göra övergången från basket. Just nu behöver jag tänka på ekonomisk planering och göra rätt långsiktiga affärsinvesteringar för framtiden.

AF: Los Angeles och Lakers har sin egen stil och attityd. Hur påverkar var du kommer ifrån din personliga stil (om alls).

Shaqir: Lakers handlade om "showtime" och att sätta standarden för lag i ligan – att ansluta och underhålla. Om jag kan göra det med min personliga stil, då tror jag att jag kan ha framgång inom mode och basket.

Shareef: Vi flyttade runt när jag växte upp så min modestil är en blandning av de miljöer jag växte upp i. Vi har tillbringat mycket tid i Miami och Los Angeles, så min stil speglar attityden i de städerna och min miljö . Båda dessa städer är olika och sätter trender inom mode som rör kultur.

AF: Berätta för oss dina planer när det gäller basket och vad mer du strävar efter att göra i framtiden.

Shaqir: För närvarande är jag på Texas Southern som är en HBCU i Houston. Jag vill se till att HBCU har samma möjligheter och plattformar som de stora programmen. Vi tog oss till turneringen i år, vi planerar definitivt att vara där i år. När jag är redo vill jag ta mig till ligan och spela professionell basket. För framtiden planerar jag alltid att vara involverad i mode, modellering och basket. Jag vill också investera pengarna jag tjänar och engagera mig i företag som kommer att påverka samhällen, ge tillbaka och påverka liv till det bättre.

Shareef: Jag spelar i Las Vegas med G League Ignite. Vi spelar mot NBA G League-motståndare och internationella lag. Det här steget är nästa nivå för min karriär och jag är exalterad över möjligheten att utveckla mitt spel och spela på nästa nivå. Utanför planen fokuserar jag mer på ekonomisk planering och investeringar så att jag kan fortsätta tjäna pengar när jag blir klar med basket. Jag vill hitta sätt att bygga och få kontakt med hjärtkirurgin och deras familjer.

Läs Fryes intervjuer med shaq och Rams stjärna Aaron Donald.

*****