Dela av NIL-data från collegeidrottare väcker intressanta antitrustfrågor

Tidigare i veckan, Ross Dellinger från Sports Illustrated rapporterade att Opendorse, ett företag som tillhandahåller NIL-stöd till högskolor och idrottare, har skapat en egenutvecklad bok för att låta sina kunder dela vartannat år data om den genomsnittliga lönen från erbjudanden om godkännande av högskoleidrottare, som är uppdelad efter idrottarnas sport och position, samt genom idrottskonferens. Även om det är lätt att förstå varför NIL-kollektiv vid NCAA-medlemshögskolor skulle finna värde i att erhålla denna information, ställer planen att distribuera denna information till kunderna några nya frågor om antitrustkänsligheten hos data i den framväxande världen av erbjudanden om godkännande av collegeidrottare.

Generellt sett har utbyte av information om finansiella transaktioner varit en källa till debatt bland antitrustregulatorer – oavsett om informationen som utbyts inkluderar produktprissättning, anställdas löner eller andra känsliga kostnadsdata. Specifikt är antitrustregulatorer mest oroade över informationsutbytet mellan konkurrenter där de tror att konkurrenters tillgång till branschövergripande information kommer att underlätta deras maskopi om priset på produkter eller den ersättning de planerar att erbjuda anställda.

Med tanke på att vissa informationsutbyten är mer benägna att underlätta samverkan än andra, är antitrustregulatorer vanligtvis mycket mer oroade över informationsutbyten där de delade uppgifterna är specifika och baserade på aktuella transaktioner och därmed kan användas av företag i framtida budgivning. Däremot uppfattas informationsutbyte baserat på tidigare, aggregerade data eller data som redan är offentligt tillgängliga som mer godartade.

Utan att ha tillgång till uppgifterna i Opendorses NIL-bok, som Dellinger beskriver som "konfidentiell och privat”, informationen, baserad på Dellinger beskrivning verkar uppenbarligen inte falla under den mest riskfyllda formen av data eftersom Opendorses delade data påstås ha sammanställts efter sport, position och konferens. Ändå, genom att tillhandahålla denna information till idrottare, högskolor och NIL-kollektiv, finns det fortfarande en ökad risk för att stabilisera värdet av NIL-affärer – särskilt i en tid då college-atletens rekommendationer marknadsförs i ny och dynamisk.

På liknande sätt kan tillhandahållande av NIL-godkännandedata till NCAA-medlemshögskolor också skapa oro för att tillgång till dessa data kommer att hjälpa college- och konferensanställda att identifiera skolor eller konferenser där idrottare presterar mycket bra när det gäller att underteckna rekommendationsavtal – vilket gör det lättare för dem att anklaga dessa skolor för att kränka vad som återstår av NCAA:s princip för amatörism.

Faktum är att i denna modiga nya värld av college-idrottare som äntligen har möjligheten att stödja produkter, kommer nya frågor definitivt att dyka upp om metoderna för att data som hänför sig till erbjudanden om idrottare samlas in, används och delas. Även om Opendorse kanske är det första företaget som kommer att behöva ta itu med antitrustfrågorna i samband med utbytet av data som de har samlat in, skulle det inte vara förvånande att se konkurrerande företag stöta på samma problem under de kommande åren.

____________

Marc Edelman ([e-postskyddad]) är professor i juridik vid Baruch College Zicklin School of Business, idrottsdirektör för Robert Zicklin Center for Corporate Integrity, och grundare av Edelman lag. Han är författare till “En kort avhandling om amatörism och antitrustlag"Och Ombilda styrningen av College Sports efter Alston.