Shelina Zadorsky Adamant-spelare kommer inte att backa i tvisten mot Kanadas fotboll

Tottenham Hotspurs kapten, Shelina Zadorsky talade för alla kanadensiska damlandslagsspelare när hon sa att truppen inte kommer att backa i sina krav på bättre arbetsvillkor trots att de tvingats av deras förbund, Canada Soccer, att spela i denna månads SheBelieves Cup.

På fredagskvällen sa Canadian Soccer Players' Association (CSPA) in ett påstående släppt på sociala medier att det seniora damlandslaget, de regerande olympiska mästarna, skulle dra tillbaka sitt arbete på grund av deras oro över finansiering och kompensation när de förbereder sig för att spela i sommarens dam-VM.

Mitt i en lista med krav, citerade CSPA en nedskärning av utgifterna för damlandslaget, som för närvarande är rankat 6:a i världen, vilket har resulterat i färre träningsläger med mindre trupper av spelare och personal och förbundets oförmåga att organisera en hemmamatch för laget inför VM. De hävdade att ett år av förhandlingar inte hade nått en tillfredsställande slutsats och krävde nu att få samma nivå av stöd som det kanadensiska herrlaget fick förra året som förberedelse för sitt VM.

Detta tillbakadragande av arbetskraft innebar att spelarna inte skulle ha gjort sig tillgängliga för att delta i den lukrativa SheBelieves Cup-miniturneringen som startar denna vecka i Orlando och involverar världsmästarna, USA, de sydamerikanska mästarna, Brasilien och Japan. Men dagen efter, postade CSPA ett annat uttalande som hävdade att de nu tvingades dra tillbaka sin föreslagna strejk efter att ha tvingats av Canada Soccer under hot om rättsliga åtgärder mot spelarna.

In ett påstående Canada Soccer, som släpptes på lördagskvällen, sa att det "respekterar spelarnas rätt att organisera sig. Även om spelarna har vidtagit jobbåtgärder, var och är de inte i en laglig strejkposition enligt Ontarios arbetslagstiftning. Canada Soccer var inte beredd att äventyra SheBelieves Cup-turneringen (och) förberedelserna som det skulle ge damlandslaget för det kommande FIFA-VM.”

De tillade att "Canada Soccer är glada över att damlandslagets spelare kommer att spela som det har åtagit sig." Zadorsky, en del av Kanadas vinnande trupp för olympiska guldmedalj, såg saker och ting annorlunda när han pratade med media igår. "Jag tror att ingen förväntade sig att få svaret att du kommer att bli stämd som spelare av ditt eget förbund. Så det förväntar du dig inte. I efterhand måste allt juridiskt vara väl förberett, genom advokater etc.”

"Tyvärr är vi i en position där vi som spelare spelar i turneringen bara för vårt eget välbefinnande och ekonomiska välbefinnande. Du vet, vi har tagit ställning och vi kommer inte att backa från det självklart. I efterhand, för att göra en ordentlig strejk, måste den gå igenom vissa kryphål så jag tror att vi har lärt oss av det. I slutändan kommer vi att spela i turneringen och vi kommer fortfarande starkt med vår kravlista. Det försvinner inte. Canada Soccer vet att det kommer att bli fler möten.”

"Jag älskar att spela för Kanada, det är min stolthet och glädje och jag är stolt över att göra det, men jag vill spela för en förening som blickar mot framtiden eftersom hela poängen är att inspirera nästa generation och lämna programmet bättre än vi hittade det så vi kommer att kämpa för det och vi kommer att fortsätta med våra krav. Vi har även herrlandslagets stöd vilket är riktigt bra. Vi är en toppnation, vi vill bara förbereda oss på det sätt vi kan."

"Det här är inte vad vi vill som landslag. Vi är på den största scenen och vi vill förbereda oss så gott vi kan så vi ber bara om lika förberedelser för att prestera så gott vi kan. Vi vill bara ha en hållbar framtid för våra ungdomsprogram och båda våra seniorlandslag.”

De kanadensiska spelarna har fått stöd på sociala medier från några medlemmar av USA:s damlandslag, deras motståndare i sin öppningsmatch i SheBelieves Cup på torsdagen i Orlando. Mot bakgrund av detta frågade jag Zadorsky om det kunde bli en gemensam uppvisning av solidaritet vid matchen från båda spelaruppsättningarna. Hon sa till mig, "så vitt jag vet vill USA spela spelet. Det är på deras hemmaplan, de har förberett sig, de vill ha fansen och vill spela."

"Så mycket som jag uppskattar stödet från spelarna som har gjort det offentligt och stöttar oss, jag vet att de gör det, de har själva gått igenom den här kampen med sitt eget förbund och jag uppskattar verkligen det stödet, men i slutet av den dagen jag förstår att de vill spela spelet. Så jag är inte säker på vad vi skulle kunna göra tillsammans. Men jag vet att de flesta av dem stöttar oss.”

Zadorksy som har representerat Kanada i åtta år och kan vinna sin 100:e landskamp 2023 erkänner att hon spelat för sitt land den här månaden kan visa sig bitterljuv. "Jag gör alltid mina plikter. Jag är en fotbollsspelare, jag vill vinna, jag vill tävla. Den idrottaren i mig, jag är redo att gå ut hela tiden.”

"Den här gången är det lite tungt i hjärtat. Jag kommer att vara redo för mitt jobb. Under dessa omständigheter är det uppenbarligen lite påtvingat men det är så det är och vi måste gå härifrån och kunna be om våra krav. Om vi ​​inte kan slå till just nu, räknar vi ut rätt tidpunkt, vi räknar ut de rätta nästa stegen för att säkerställa att programmet går i rätt riktning."

Förbundet upprepade att "Canada Soccer har åtagit sig att förhandla fram ett omfattande kollektivavtal med båda spelarföreningarna för dam- och herrlandslagen. Det avtalet, när det väl har ingåtts, kommer att vara en historisk affär som kommer att leverera verklig förändring och betala eget kapital i Canada Soccer. Det är ett mål värt att få rätt.”