Hon är den sista i sin klass. En unik ukrainsk pansarbåt vars uppdrag är att försvara Kiev.

Kyivs skeppsbyggare Kuznia na Rybalskomu lyckades bygga sju Gyurza-M patrullbåtar för den ukrainska flottan innan Ryssland vidgade sitt krig mot Ukraina i februari 2022 och störde produktionen.

Ett år senare är Kiev säker från rysk attack och skeppsbygget har återupptagits i staden. Kuznia na Rybalskomu har lanserat den åttonde och sista planerade Gyurza-M.

Smakämnen Gyurza-M är unikt ukrainskt. En 75-fots, 54-tons, fem-personers pansarbåt med två 30-millimeters autokanoner, en granatkastare, en maskingevär och plats för axelavfyrade pansarvärns- eller luftvärnsmissiler.

De sju Gyurza-Ms som Kuznia na Rybalskomu avslutade innan Rysslands bredare invasion stod tillsammans för mycket av den ukrainska flottans eldkraft. Flottans enda stora krigsfartyg, den 403 fot långa fregatten Hetman Sagaidachny, var beväpnad med en 100-millimeters pistol och ett par 30-millimeters autokanoner.

Så det borde inte komma som någon överraskning att ryssarna riktade in sig på båtarna. Under de första kaotiska veckorna av kriget erövrade ryska styrkor två av de Gyurza-Ms när de ockuperade den ukrainska hamnen Berdyansk och ytterligare två av båtarna när de marscherade in i hamnen i Mariupol.

Det lämnade tre av klassen i ukrainsk tjänst och en på slipbanan vid Kuznia na Rybalskomu. Den fjärde båten — åttonde i hennes klass och enligt uppgift namngiven Bussning efter den avgörande striden—kommer att ta i drift i en förändrad flotta när hennes tester är slut, vilken dag som helst nu.

Hetman Sagaidachny sänks vid sina förtöjningsplatser i frihamnen i Odesa, omkullkastad av sin besättning under krigets första panikdagar. Det enda stora fartyget som finns kvar i den ukrainska flottan är det åldrande, 267 fot långa landningsskeppet Yuri Olefirenko.

Det är inte så att den ryska flottan kontrollerar Svarta havet. Efter att ha förlorat flera fartyg till ukrainska anti-skeppsmissiler – inklusive dess flaggskepp, den 612 fot långa kryssaren Moskva— Svartahavsflottan har dragit sig tillbaka till sina hamnar. Men frånvaron av ryska krigsfartyg inte har fört ukrainska krigsfartyg tillbaka till havet.

Istället den ukrainska flottan har förvandlats till en ån flottan. Mellan flottan, armén, specialoperationskommandot och det kvasimilitära sjöbevakningen sätter den ukrainska regeringen ut potentiellt hundratals flodpatrullbåtar och landstigningsfartyg. Några av dem donerade av USA och andra allierade. Andra konverterade från civila fartyg.

Båtarna trafikerar mestadels den breda floden Dnipro, som skär norr till söder över Ukraina, slingrar sig förbi Kiev och mynnar ut i Svarta havet nära befriade Cherson.

De transporterar arméplutoner från flodstrand till flodstrand, skyndar kommandosoldater mot sina mål i nattliga räder och, lika viktigt, kontrollerar floden Dnipro så att ryssarna kan inte kontrollera den. "Vi måste ha lämpliga styrkor och medel för att stå emot fienden vid vår huvudsakliga vattenväg", vice adm. Oleksiy Neizhpapa sade.

Flodflottan är organiserad i divisioner, inklusive en som patrullerar runt Kiev. Bussning, den sista i hennes klass av pansarpatrullbåtar, enligt uppgift kommer att leda Kiev-divisionen.