Köpares valdeltagande slog rekord under Black Friday-helgen, säger handelsgruppen

Ett rekordantal semestershoppare – 196.7 miljoner – strömmade tillbaka till butiker och letade efter erbjudanden från Thanksgiving Day till Cyber ​​Monday, enligt en undersökning från National Retail Federation, som spårar siffran för personlig och online shopping.

Handelsgruppen uppskattade inte utgifterna under helgen, men sa på tisdagen att försäljningen för den övergripande semestershoppingsäsongen är på väg att uppfylla sin prognos. Det förutser det semesterförsäljningen kommer att öka med 6% till 8% från förra året till mellan 942.6 miljarder dollar och 960.4 miljarder dollar. En del av den ökningen kommer från nästan fyra decenniers hög inflation.

National Retail Federation definierar semesterperioden som 1 november till 31 december. Försäljningsprognosen exkluderar utgifter hos bilhandlare, bensinstationer och restauranger.

Shoppare spenderade i genomsnitt cirka 325 USD på semesterrelaterade inköp under helgen. Det är högre än förra årets genomsnitt på $301.

NRF:s vd Matt Shay sa att helgens största takeaways är att amerikaner är ivriga att handla personligen igen och att de är sugna på stora fynd. Mer än 122.7 miljoner människor besökte tegel- och murbruksbutiker under helgen, en ökning med 17 % från 2021.

När inflationen slår in i amerikanernas plånböcker, sa han, har kampanjer blivit en viktig motivation.

"Konsumenter är ute och handlar, men de är ute och handlar när de ser erbjudanden och när de får kampanjerna som motsvarar vad det är de letar efter, och så att du kan engagera dem, men du måste leverera värde och pris, sa han på ett samtal med reportrar.

Återförsäljare har ändå varit försiktiga med sina semesterutsikter, särskilt som familjer känner en nypa av inflation. Walmart har talat om att kunder hoppar över diskretionära föremål och handlar ner till billigare proteiner som korv och jordnötssmör. Målet sänkte sin prognos för semesterkvartalet. Och Bästa köp nämnda kunder har haft ett högre intresse av att handla under försäljningsevenemang.

Hittills har dock siffror från Adobe Analytics visat att onlineutgifterna nådde rekordhöjder på viktiga dagar under helgens shoppinghelg. Black Friday-försäljningen steg 2.3% till 9.12 miljarder dollar och Cyber ​​Monday-försäljningen ökade med 5.8% till 11.3 miljarder dollar, enligt företaget, som spårar försäljningen på återförsäljarnas webbplatser.

I genomsnitt sa konsumenterna i NRF-undersökningen att de är ungefär halvvägs klara med semestershopping. Det betyder att återförsäljare kan förvänta sig fler köp under de kommande veckorna, sa Shay.

NRF sa i tisdags att antalet shoppare under semesterhelgen toppade fjolårets valdeltagande på 179 miljoner under samma period förra året. Gruppen, som började följa siffran 2017, hade förutspått ett valdeltagande på 166.3 miljoner för i år.

Ett större valdeltagande och rekordstora utgifter denna semester kan vara ett resultat av en mängd olika faktorer. Det kan tyda på att konsumenter är villiga att köpa – men bara om varor har stor rabatt. Det kan också signalera en återgång till den pre-pandemiska tidtabellen för semestershopping, där människor koncentrerar sina presentköp kring Black Friday och i slutspurten före juldagen.

Eller det kan förebåda ett mer utmanande 2023. Om amerikaner finansierar shoppingrunda genom att sänka sparräntor och räkna ihop stora saldon på kreditkort eller genom "Köp nu betala senare", kan det lämna dem med mindre att spendera under de kommande månaderna.

National Retail Federation, en stor handelsgrupp, har intagit en hausse hållning när det gäller konsumtionsutgifter - och säger att en stark arbetsmarknad har uppmuntrat amerikaner att fortsätta spendera.

Shay skakade också av sig oro för en lågkonjunktur på tisdagen, men erkände en annan risk för återförsäljare: hotet om en järnvägsstrejk. Även om återförsäljare kan ha det mesta av sina semestervaror, sa han att ett arbetsstopp kan vara ett slag mot konsumenternas förtroende.

"Vi tror att semesterperioden skulle vara den värsta tänkbara tiden," sa han.

− CNBC:s Annie Palmer bidrog till denna rapport.