"Shot In The Arm" visar hur desinformation kan vara dödlig

År 1920 infekterades över 469,000 7,575 människor i USA av morbillivirus och XNUMX XNUMX individer dog. Denna mycket infektionssjukdom – som orsakade förödelse i isolerade samhällen som Färöarna och Hawaii – var förknippad med hjärninflammation, en allvarlig komplikation som kunde leda till hjärnskador, synförlust och död. Genom heroiska insatser av John Franklin Enders och hans team, det första vaccinet mot denna sjukdom – hyllades till 100 % effektivt – licensierades för allmänt bruk 1963 (en förbättrad version med färre biverkningar skapades 1968 av Dr. Maurice Hilleman). Namnet på denna globala mardröm av infektionssjukdomar? Mässling.

Detta var början på Skjut i armen, som hade världspremiär kl Palm Springs internationella filmfestival på januari 6^th. Det är en fängslande dokumentär som beskriver ökningen av vaccinförebyggbara infektioner som mässling, polio, vattkoppor och Covid-19.

Enligt VÄRLDSHÄLSOORGANISATIONEN (WHO) förhindrade mässlingsvaccination uppskattningsvis 31.7 miljoner dödsfall globalt. Tyvärr, trots vaccinets säkerhet och effekt, hotar mässlingsutbrott hälsan och säkerheten för människor över hela USA och världen.

"Vi ser ett stort utbrott i Williamsburg-delen av Brooklyn i en sluten gemenskap av hasidisk judiska människor som inte vaccinerade sina barn för att ... hålla skyddsfilten över samhället", säger Anthony Fauci, MD, chef för National Institutet för allergier och infektionssjukdomar, som var med i filmen.

Som internmedicinare, folkhälsoprofessionell och före detta biomedicinsk forskare som har talat i luften och skrivit om alla typer av medicinska tillstånd och evidensbaserade behandlingar, kan jag berätta att ingen klass av medicin har genomgått och klarat mer rigorös säkerhet och effekt studier än vacciner. De CDC har deklarerat vaccin att vara "en av de största framgångshistorierna inom folkhälsan", utrota smittkoppor, nästan eliminera vilda poliovirus och avsevärt minska fall av difteri, kikhosta (aka kikhosta) och mässling. Tills nu.

Vaccin tveksamhet och fientlighet

Så varför finns det så mycket oro och direkt fientlighet angående immuniseringar som har räddat livet på så många barn och vuxna världen över?

"Mest för att anti-vaccinrörelsen i USA har flyttat sitt fokus till hälsofrihetspropaganda och politik", förklarar Peter Hotez, MD, PhD och meddirektör för Texas Children's Hospital Center for Vaccine Development. "Först handlade det om falska autismpåståenden, och det var så jag blev involverad." Dr Hotez skrev en bok om sin dotters erfarenhet av autism med titeln, Vacciner orsakade inte Rachels autism.

Skjut i armen utforskar också urholkningen av vetenskapens helighet och specifikt upplösningen av förtroendet för vetenskapsmän, experter och folkhälsopersonal som har ägnat sina karriärer åt att sträva efter medicinska innovationer för att hålla människor säkrare och friskare. "Vaccin har varit ett offer för sin egen framgång", säger direktör Scott Hamilton Kennedy, och påpekar att människor idag inte har sett förödelsen av smittkoppor eller polio. Även om skepsis inom vetenskapen inte är ny, skapade Covid-19-pandemin en bördig grogrund för sociala och tekniska fenomen för att förena sina krafter och förstärka både oordning och misstro.

"Data spelar ingen roll. Det är kulturen, säger Paul Offit, VD och direktör för Vaccinutbildningscenter, Barnsjukhuset i Philadelphia. Dr. Offit, en internationellt erkänd expert inom virologi och immunologi och rådgivare till CDC, var med under hela dokumentären och delade med sig av minnen från sin egen ensamma barndom på en polioavdelning (han hade en annan sjukdom). "När poliovaccinet kom ut anammade folk det överallt. Nu … har [vaccinvägran] inget med säkerhet att göra. Vi lever i en mer cynisk och splittrad tid. Folk litar inte på institutioner.”

Mycket av denna misstro, som Hamilton Kennedy och exekutiva producenten Neil deGrasse Tyson noggrant detaljerar, underblåses av en obeveklig kampanj av anti-vaccinpropagandister som Robert Kennedy Jr. och Del Bigtree. Båda har samarbetat med en skamlig gastroenterolog och forskare, Andrew Wakefield, vars 1998 Lansetten en hypotes om ett samband mellan vaccinet mot mässling-påssjuka-röda hund (MMR) och autism drogs tillbaka (om än åtta år efter publicering). Tyvärr hade skadan redan skett – trots att 18 olika studier publicerade efter Wakefields papper som avslöjade alla samband mellan autism och MMR-immunisering. Vad Wakefield gjorde – och Kennedy och Bigtree fortsätter att göra – är det "lägsta av det låga", som Dr. Offit deklarerar i filmen: "Han utnyttjade en desperat förälders önskan att hjälpa sitt barn."

Som filmen visar, tror föräldrar fortfarande att vacciner inte bara är förknippade med autism utan med flera andra skador, av vilka ingen har visat sig vara sann. Skjut i armen visar bilder på Bigtree – en tekniskt kunnig tv- och filmproducent utan formell medicinsk utbildning – som använder offentliga kommentarer, storskaliga protester och hans webbplats för att sprida rädsla, förvränga forskningsresultat och uppmuntra vaccintveksamma föräldrar att misstro vårdpersonal. Ungefär som hur en obehandlad abscess kan vädra, ösa ut pus, infektera blodomloppet och döda värden.

Tyson delade med sig av sina frustrationer som vetenskapspedagog. "Det som oroar mig mest är när folk lär sig tillräkligt om ett ämne att tro att de har rätt, men inte tillräckligt att veta att de har fel”, beskriver astrofysikern och värd för podcasten, StarTalk. "En timslång Google-sökning gör dig inte till en expert."

Filmskaparna anstränger sig för att inte smutskasta människor som inte vaccinerar sina barn. "Inte alla som är vaccintveksamma är konspirationsteoretiker. Många söker svar eller är osäkra”, förklarar Karen Ernst, direktör för Röster för vacciner, som anser att vaccinet är tveksamt som sin egen infektionssjukdom. "Manipulation av sanningen har varit extremt frustrerande", medger Hamilton Kennedy som avslöjade vid frågestunden efter visningen att vid en julfest som hölls av Robert Kennedy, Jr., krävde den frispråkiga anti-vaxxern att alla deltagare skulle vaccineras.

Det finns hopp

Filmen följer Ernst, värd för podden, Vax Talk. Ernst, en passionerad föräldraaktivist, har lobbat inför valda tjänstemän i ett försök att "okulera människor mot desinformation genom att lära dem hur [vacciner] fungerar." Kunskap är makt.

"Vi har nu flera starka vaccinförespråkande grupper som arbetar för att få ut lämplig information för att motverka anti-vaccinaktivism", säger Dr Hotez, som diskuterar ökningen av misstroende i sin kommande bok, The Deadly Rise of Anti-Science: How Health Freedom Propaganda Endangers the World.

Dr. Offit ser "massor av ljusstrålar, som Ala Stanford." En svart, kvinnlig pediatrisk kirurg född av en tonårsmamma, Dr. Stanford insåg inte bara skillnaderna i vård bland svarta samhällen i början av pandemin, hon vidtog snabba åtgärder: hon lämnade sin kirurgiska praktik för att säkerställa vaccination av marginaliserade stadsdelar och började de Ala Stanford Center for Health Equity.

"I de värsta tiderna hittar du de bästa människorna", reflekterade Dr. Offit.

Hamilton Kennedy påminner oss också om att de flesta människor stöder vetenskap inklusive vaccinationer: "Majoriteten respekterar expertis, majoriteten respekterar Dr. Fauci som arbetar i realtid för att ge oss den bästa informationen."

New York and Beyond: My Take

Filmbilder av kroppsväskor och provisoriska bårhus i New York – pandemins globala epicentrum i april 2020 – väckte smärtsamma minnen. Det är staden där jag övervakade medicinska tjänster vid covid-isolering och karantänplatser för SARS-CoV-2-infekterade hemlösa patienter. Att se de förödande kliniska bilderna ställda intill Bigtree som spyr ut skadlig, anti-folkhälsovitriol – "Vad har vi masker för? Vad är vi inlåsta för?” – fick mitt blod att koka. Varje individ som aktivt avskräckt maskering, distansering, vaccination och andra datadrivna lindrande åtgärder indirekt (eller direkt) orsakade allvarlig sjukdom, sjukhusvistelse och dödsfall för tusentals människor, såväl som till utbrändhet av tusentals frontlinjesjukvårdspersonal – nästan hälften av vem planerar att lämna sin position genom 2025.

Hälsorelaterad desinformation kan vara dödliga, och vi måste aktivt bekämpa det. Vårdpersonal måste samarbeta med finans-, mode-, sport-, media- och underhållningsindustrin för att främja vacciner och vetenskap i allmänhet. Kändisar som Hugh Jackman, Gayle King och Julia Roberts marknadsförde stolt – och offentligt – sina Covid-19-vaccinationer. Jag tror också att ett politiserat problem behöver ett politiskt svar: förtroendevalda – vägledda av hälsoexperter – måste skapa policyer för att skydda allmänheten, som de gjorde med säkerhetsbälten, krockkuddar och cykelhjälmar. Slutligen måste människor som aktivt främjar lögner om vetenskap och medicin hållas fast ansvarig. Som läkare, om jag ljög för patienter och undanhöll livräddande behandlingar för deras sköldkörtelcancer eller lupus, skulle jag förlora min medicinska licens. Liknande straffåtgärder måste tillämpas på människor som aktivt sprider grova lögner om DIN hälsa och säkerhet. Skjut i armen är verkligen kicken i byxorna vi ALLA behöver för att bevara vetenskapens helighet och skydda de mest utsatta bland oss. Gå och se den här filmen.