ShotLink 2.0 ger otaliga stora data- och molneffektiviteter till PGA-touren 2023

Skaffa en plats för PGA Tour ShotLink redo för datainsamling i realtid av varje skottträff är ett enormt åtagande som går långt utöver granulär kurskartläggning. Det tar elva dagar för besättningar från byggnation till haveri att köra tjugo mil fiber i marken, gräva ner den runt greener och inte lämna några spår efter sig. Även om det bara är en stor bedrift, är det bara halva utmaningen.

CDWCDW
Powered poäng- och statistikgenererande lösning som PGA Tour använder för att hålla koll på varje boll som slås under en turnering och sprida att data till både sändare, fans och sportspelsoperatörer har varit i drift i två decennier.

Systemet har haft många stegvisa uppgraderingar under åren men under de senaste 18 månaderna har det byggts om helt från grunden för första gången. Elektroniska resultattavlor gick först ut på turné 1983 och skulle snart kunna samla in data trådlöst och revolutionera golfjournalföringen. Rudimentära statistikspårningsfunktioner tog ett kvantkliv framåt när ShotLink först implementerades i början av 2000-talet och gjorde digitala upplevelser som PGA Tour-appen och TourCast möjligt.

I åratal har pusselbitarna för datainsamling och spridning varit en arbetsintensiv logistisk symfoni, vilket har krävt en armé av frivilliga som skjuter handhållna lasrar vid varje bolls landningspunkt under turneringsrundor. Ett batteri av obemannade kameror som spårar flygdata för alla dessa skyhöga Titlelist- och Taylormade-sfärer som beskjuter himlen ökar användbarheten av avläsningarna. Slutligen skulle en liten flotta av lastbilar på plats, som fungerar som datahanteringshubbar och mobila servrar, beräkna och spotta ut alla resulterande statistiska klumpar som plockats till rätt ställen.

Det förnyade systemet accelererar mjukvarans speltakt samtidigt som effektiviteten effektiviseras tack vare nya sensorer och uppgraderade radarmöjligheter och kurskartläggning ner till centimeter.

"Vi gick från TrackMan som du kan köpa till något som vi kärleksfullt kallar "Mega TrackMan." Det är bokstavligen ett missilspårningssystem – det är vad det kan göra. Och vi har utgående såväl som inkommande radar med enheter runt greenerna också, säger Ken Lovell, PGA Tour SVP för golfteknologi.

Även om människor fortfarande kommer att vara involverade i varje steg av verksamheten, kommer det att behövas mindre arbetskraft tack vare ett förbättrat lager av automatisering bakom kurs-till-moln-infrastrukturen. Tillsammans med de tidigare nämnda förstärkta TrackMans fokuserade på luften finns 4K-kameror från Bolt6 på marken placerade från tee-to-green med CDW:s AI som hjälper till att styra fartyget och AWS Cloud chippar in med process- och leveranslösningar.

"Radar fångar bollen. Den pratar sedan med ShotLink-programvaran och säger "hej, den här bollen kom härifrån, den rör sig i den här takten, det är dit den kommer att gå" och vi kan sedan bli förutsägande om var den kommer att hamna. Det talar om för kameran var den ska titta inuti sin ram, vilket minskar antalet beräkningscykler”, förklarar Lovell.

De resulterande mätvärdena som samlas in går långt utöver att tjäna upp startpunkten och slutpunkten för ett skott, med mängder av boll i rörelsedata som berättar en mycket mer detaljerad historia.

"Vi målar inte bara en linje på skärmen längre. Vi tar faktiskt den bilden och gör den till en databit. Varje skott definieras som en matematisk ekvation. Det definieras som ett polynom och det betyder att oavsett om du kan se bollen eller inte så vet vi var den är eftersom vi har översatt allt från den tvådimensionella kamerabilden till ett tredimensionellt rutnät, säger Lovell.

Den extra informationen som fångas upp kommer att skapa nya möjligheter att producera datamängder om flygbana, studs och rullning, vilket leder till nya jämförelsepunkter mellan skott, vilket också kommer att vara en välsignelse för killarna som försöker klättra på topplistan.

"Spelarna kommer att dra mycket nytta av det här. De förstår inte det fullt ut än eftersom de tenderar att konsumera saker när de väl är tillgängliga och i produktion, men de som vet om det förstår och står bakom det, säger Lovell.

Kurs-till-moln

Att helt flytta till molnet ersätter också servrar på marken med nätverksväxlar som kommer att flytta data snabbare och samtidigt effektivisera produktionssystemet. För närvarande krävs fem lastbilar för produktion och nätverksdrift för att få systemet att fungera och målet är att minska antalet till två till tre.

"Folk tänker på producenter i en tv-värld, vi har dem också i en poängvärld. Oavsett hur väl vi täcker golfbanan så slår folk bollen på de jäklaste ställena, även när de är riktigt, riktigt bra på det, förklarar Lovell.

Idag kan dessa döda fläckar skapa fel i systemet och ett team av producenter som är flytande i ShotLink-teknik, golfreglerna och hur sensorerna fungerar måste sedan göra korrigeringar i farten. I det nya systemet kommer det att finnas mycket färre av dessa fall och när de uppstår kommer de att identifieras mycket snabbare och kunna hanteras på distans.

"Just nu har vi en produktionslastbil på plats, en lastbil för nätverksdrift på plats - vi flyttar faktiskt systemet i fem lastbilar. Detta gör att vi kan gå till helt fjärrproduktion, vilket bara gör systemet mer robust, säger Lovell.

Beta som testades tidigare denna månad på AWS Re:Invent ProAm på TPC Summerlin, kommer det nya systemet, som kommer att köras samtidigt med det äldre systemet medan det slutför ytterligare tester, att börja rullas ut under 2023. Medan ShotLink används i det stora majoriteten av turnéevenemang, det finns fortfarande några datum på schemat där det för närvarande inte används och spelplanen är att fortsätta att öka kapaciteten och presentera tekniken vid ännu fler evenemang.

"Molnbaserade tjänster på AWS är grundläggande för moderniseringen av ShotLink och hjälper till att övervinna de logistiska utmaningarna genom att köra en sensorautomatiserad spårningslösning utspridda över 150 till 250 tunnland på veckobasis. Den förbättrade operativa effektiviteten har också potential att påverka turneringar där det nuvarande upplägget är för tidskrävande och kostsamt”, säger AWS:s VP för teknologi Francessca Vasquez.