Ska Arsenal tillåta Granit Xhaka att lämna i sommarens transferfönster?

Det fanns en tid för inte så länge sedan när Granit Xhakas Arsenal såg så gott som över. Den schweiziska mittfältaren hade blivit en rasande gestalt för sina vunna fans på Emirates Stadium med en speciell incident som betydde en brytpunkt – alla Arsenal-fans minns att Xhaka gick iväg och buade när han gestikulerade sin egen frustration på läktaren 2019.

Mycket har förändrats sedan dess. Den här säsongen fick Arsenal ta sig an en oväntad titelutmaning med Mikel Artetas lag som bara låg till kort. Xhaka var kärnan i den utmaningen och skapade en stark förståelse med Thomas Partey i mitten av planen. 30-åringen har varit en nyckelfigur för Gunners.

Den här sommaren kan dock markera slutet på Xhakas Arsenal-karriär om man får tro de senaste rapporterna. Bayer Leverkusen tros vara intresserade av att värva mittfältaren och Gunners kan potentiellt ta tillfället i akt att vidareutveckla sin centrala enhet genom att tillåta Xhaka att lämna.

Det skulle vara lite ironiskt att just vid den tidpunkt då Xhaka äntligen har fått hyllning och erkännande för sin betydelse för Arsenal, kunde han säljas. Men klubben i norra London gör rätt i att vara öppen för idén att låta honom lämna. De kan inte stå stilla om de ska fånga Manchester City i toppen av Premier
PINC
Ligatabell nästa säsong.

De bästa lagen letar alltid efter sätt att förbättra sig. City gör ständigt detta och det har gjort det möjligt för dem att förbli konkurrenskraftiga även när legender som Sergio Aguero, Vincent Kompany och David Silva har gått vidare. Arsenal vill inte hamna i en situation om några år där de behöver bygga om från grunden.

Spekulationerna kring Xhaka är mer vettiga när det kopplas till spekulationerna kring Declan Rice, som Arsenal förväntas flytta för i sommar. Englands landslagsspelare är enligt uppgift angelägen om att lämna West Ham och drar till sig uppmärksamhet från ett antal Premier League-klubbar, inklusive Gunners.

Liksom Xhaka har spelat den här säsongen skulle Rice vara en uppgradering av den schweiziska mittfältaren och skulle understryka Arsenals önskan att fortsätta att förbättra sig. Rice är den sortens värvning som möjligen skulle kunna stänga gapet mellan Gunners och Manchester City, och så om Xhaka behöver lämna för att få till övergången så borde han det.

Om Xhaka lämnar i sommar bör han bli ihågkommen som någon som förkroppsligade eran efter Arsene Wenger på Emirates Stadium, men som i slutändan kom att symbolisera de bästa egenskaperna hos Artetas återuppbyggnad. Det kan bara vara så att han behöver gå vidare för att Gunners ska nå nästa steg i den ombyggnaden.