Showtime-chefens avgång signalerar att Paramount går mot strömningssammanslagning

Paramount Global chefen David Nevins, som har drivit premiumnätverket Showtime sedan 2016, lämnar företaget i slutet av året.

Tillsammans med hans avgång omstrukturerar Paramount Global Showtime på ett sätt som kan ge företaget flexibilitet att effektivt avsluta Showtime som det har funnits i decennier – som ett oberoende premiumkabelnätverk som tar fram prestigehits som "Dexter", "Weeds", "Billions". , "Homeland" och "Yellowjackets." 

Paramount Global meddelade på torsdagen att de flyttar Showtimes nätverksverksamhet under ledning av Chris McCarthy, som driver andra linjära kabelnät som MTV och Comedy Central, och streamingtjänsten under Tom Ryan, som driver Paramount Streaming.

Åtgärderna kommer när företaget överväger idén att slå samman Showtime i Paramount+ och använda nätverkets hitprogrammering för att underblåsa Paramount+-prenumerationer, enligt personer som är bekanta med saken. Företagets mål är att Paramount+ ska vara en av de fem största globala streamingtjänsterna, tillsammans med Warner Bros. Upptäcktär HBO Max, amasons Prime Video, Netflix och Disney+, sa personerna som bad att inte bli namngivna eftersom diskussionerna är privata.

Inga beslut om Showtimes framtid har tagits, och inga förändringar är nära förestående, sa folket.

"Vi undersöker alltid alternativ för att maximera värdet av vår innehållsinvestering genom att ge konsumenter tillgång till fantastiskt Paramount-innehåll – inklusive Showtimes ikoniska, banbrytande och premiuminnehållserbjudanden – över en rad tjänster och plattformar”, sa en talesperson för Paramount Global.

"Den här förändringen har också gett oss möjligheten att närmare anpassa våra studior, nätverk och streamingverksamheter när vi verkställer vår vision och strategi för framtiden," sa verkställande direktör Bob Bakish i uttalandet.

Paramount+ har 43.3 miljoner globala abonnenter och räknar med att nå 100 miljoner år 2024. Företaget har inte specificerat sitt antal Showtime-prenumeranter men senast rapporterade cirka 64 miljoner prenumeranter över alla sina streamingtjänster – Paramount+, Showtime, noggin, BET+ och några andra mindre produkter. Bakish också sa tidigare i år att Showtime tappade 500,000 XNUMX prenumeranter under första kvartalet då miljontals människor avbryter linjär betal-TV varje år.

Paramount Global tillkännagav en paketerad kampanj i augusti, tillåter Paramount+-prenumeranter att titta på Showtimes innehåll i Paramount+-appen för $7.99 per månad med reklam eller $12.99 per månad utan reklam. Det erbjudandet var det första steget mot att potentiellt göra Showtime till en bricka inom Paramount+, genom att helt slå samman de två tjänsterna, sa folket.

Ett hinder för att driva Showtime tillsammans med Paramount+ är befintliga betal-tv-distributörsavtal. Wall Street Journal rapporterade förra månaden att Paramount har diskuterat att helt enkelt stänga av det fristående Showtime-nätverket med minst en betal-TV-partner.

En annan idé som övervägs av Paramount Globals chefer är att flytta Paramount+ original och filmer till Showtime, vilket effektivt gör Showtime till en spegel av Paramount+s innehåll som inte visas på andra TV-nätverk, sa två av personerna. Det kan lugna betal-TV-leverantörer som kan justera prissättningen mot den sammanslagna streamingprodukten.

Showtimes potentiella utveckling till Paramount+ speglar en större trend inom media och underhållning. HBO, Starz, Showtime och Epix – premiumkabelnätverk som länge har funnits som tillägg till baskabel – har inte skalan för att överleva mot de största streamingtjänsterna. Som ett resultat letar de efter sätt att lägga till innehåll och bredda sin publik. HBO-innehåll visas på HBO Max, som kommer att smälta samman med Discovery+ nästa år. Starz vill separera från Lionsgate så att det potentiellt kan slås samman med andra innehållsleverantörer för att få skala.

Att eliminera Showtime som en oberoende enhet skulle också ge kostnadsbesparingar från minskningar av antalet anställda, såsom Nevins avgång, och teknik- och marknadsföringsdubbletter.

SE: CNBC:s fullständiga intervju med Paramount Globals vd Bob Bakish