Att sluta Nord Stream 1 är bara början på Europas gaskris – kvarts

Sommarmånaderna är naturligtvis den långsamma säsongen för efterfrågan på naturgas i Europa, så när Ryssland stänga av Nord Stream 1, kontinentens största gasledning, för planerat underhåll idag (11 juli), verkade det som en välkommen timing. Europas gasutsikter fick ytterligare ett lyft när Kanada sa att det kunde returnera en nyckeldel för Nord Stream 1 som hade hållits upp på grund av sanktioner mot Ryssland, så när rörledningen öppnas igen borde den kunna transportera mer gas än tidigare.

Nyckelfrågan nu är när den återöppningen kommer att ske, om det överhuvudtaget sker.

Officiellt bör reparationen ta cirka tio dagar. Och den ryske presidenten Vladimir Putin har ett intresse av att upprätthålla gasflödet, som är en viktig inkomstkälla. Men vissa tyska tjänstemän fruktar det politik skulle kunna vinna över vinsten, och uppmanar Putin att släpa sina fötter på rörledningsreparationerna, vilket kan orsaka kortsiktig brist och fler prisökningar, vilket orsakar ytterligare förödelse för Europas ekonomi.

Europeiska länder behöver fylla på gaslagringstankar under sommaren

Men att ta rörledningen offline, även under en relativt kort period på sommaren, hotar Europas bästa försvar mot den nästan osäkra ryska gaspressen under de sårbara vintermånaderna: att fylla sina lagringstankar nu.

I juni, Europeiska unionens lagstiftare godkänt en policy som ber blockmedlemmarna att fylla sitt gaslager till minst 80 % av kapaciteten senast i november. De flesta av kontinentens största gaskonsumenter är för närvarande lagra mycket mindre än så, efter en vinter med hög efterfrågan och en period med låg gasproduktion under pandemin. (Storbritannien är mindre säkert än vad det här diagrammet antyder, eftersom dess lagringskapaciteten är mycket låg, bara tillräckligt för att stödja några dagar.)

Sannolikheten för en extremt snäv gasmarknad under vintern finns redan pressa upp terminspriserna. I UKFör det första kan hushållens genomsnittliga energiutgifter för detta år nå cirka 4,000 65 USD, XNUMX % över förra året. Tyskland och andra länder är det redan bränna mer kol för el så att de kan suga bort mer gas i lager. Utan att fylla tankarna finns det en stor risk att vinterransonering kommer att göras obligatorisk, och att Ryssland kommer att ha större inflytande över ett försvagat Europa.