Sierra Nevada-bryggning och överste EH Taylor Bourbons samarbetsöl är en lycklig olycka.

Ölälskare kan tacka en oväntad nedgång i försäljningen under 2015 för den nyligen lanserade Sierra Nevadas sprucknaste bryggning någonsin. Det var året som grundaren Ken Grossman och hans team fann sig titta på en mängd av deras prisbelönta Bigfoot Barleywine-Style Ale som, av någon oförklarlig anledning, inte motsvarade deras försäljningsförväntningar. Istället för att dumpa sin överflödiga produkt, bestämde de sig istället för att lägga den i träfat och låta den mogna på deras anläggning i Chico, Kalifornien, för att se vilka förändringar som kan hända med en redan smakfylld brygd.

"Om det är en sak som jag har lärt mig under mina tjugoåtta år i Sierra Nevada är att Ken inte är en som dumpar bra öl i avloppet", säger Terence Sullivan, varumärkeschef och bryggeriambassadör för Sierra Nevada. "Så, vi fyllde över 100 fat med vår osålda Bigfoot och parkerade dem åt sidan och kom tillbaka varje år för att provsmaka dem. Jag visste efter fyra år att något speciellt hände, men vi visste inte vad vi skulle göra med det.”

Det problemet löstes i början av 2021 när teamet på Buffalo Trace Distillery hörde av sig och ville veta om Sierra Nevada kunde vara intresserad av att skapa ett samarbetsöl. De ville fira 125^th årsdagen till Bottle and Bond Act. Denna lagstiftning fastställde effektivt de moderna parametrarna för bourbon. Som ett av de äldsta ständigt verksamma destillerierna i USA fann de symmetri i samarbete med en av de äldsta hantverksbryggerierna i landet.

Möjligheten att skapa något så utanför sin vanliga portfölj av pale ale och IPA, med en så osannolik partner, ledde till att Sierra, ett företag som inte är känt för samarbeten, tog en chans.

De bestämde sig för att överföra sin åldrande Bigfoot till tidigare använda Colonel EH Taylor bourbonfat som skickades till deras bryggeri. Taylor är en liten bourbon som hyllar en av grundarna av Buffalo Trace, som också hjälpte till att klara Bottled-in-Bond Act. En flerfaldig prisbelönt anda, det skulle hjälpa till att förändra profilen för Bigfoot under dess sista år av åldrande. Det skulle också markera det första ölsamarbetet någonsin för bourbon.

Efter att ha sett till att det höll marknaden försedd med sina huvudöl under pandemin, bestämde sig Sierra Nevada för att dess första nya utgåva på flera år skulle ha en ordentlig come-out parti. På den nyligen avslutade Great American Beer Festival, den första som genomfördes med deltagare på två år, började de hälla upp den. Varje kväll klockan 7:30 stod de värd för en speciell provning som snabbt blev en av evenemangets höjdpunkter, med långa rader av drinkare som köade för att få en klunk.

"Det var fantastiskt att vara tillbaka på GABF och se ansiktena på våra fans när de smakade den här ölen", säger Sullivan. "Det var en så oväntad öl från oss, som fångade många människor. Varje dag kom folkmassorna för mer.”

En sprucken 15% ABV, den är laddad med karamell, melass och sockersmaker balanserad av en hälsosam humlehit och en backstop av bourbon. Ölen kommer snabbt att vara borta eftersom endast 15,000 750 flaskor tillverkades. Varje 25 ml flaska kommer i en bourbonliknande behållare med en etikett i vintagestil och är tillgänglig för $XNUMX. Även om de redan har sålt slut online, finns de hos utvalda återförsäljare.

Förhoppningsvis kommer framgången för denna öl att leda till att Sierra Nevada och EH Taylor slår sig ihop igen, speciellt om Grossman har några andra lager av osålt öl.