Att teckna Dansby Swanson skulle tala högt för ungars trovärdighet

Kan Cubs ta Dansby Swanson från Braves?

Det skulle vara ett stort steg framåt för Jed Hoyer och resten av Tom Ricketts frontkontor, som har varit i reträttläge sedan de avböjde att förlänga Joe Maddons kontrakt efter att ha missat slutspelet 2019.

The Cubs har i stor utsträckning kopplats till jakten på de fyra stora kortstopparna. Men det är en sak att jaga spelare som Carlos Correa, Trea Turner, Xander Bogaerts och Swanson, och en annan sak att värva dem, särskilt med tanke på kvantiteten – och kvaliteten – på konkurrensen i jakten.

New York Posts Jon Heyman ser inte Cubs som ett av de bästa alternativen för Correa, Turner eller Bogaerts men rankar Cubs som en favorit till att värva Swanson, med Braves som får en anständig chans att behålla honom.

Swanson hjälpte Braves att slå Houston i 2021 års World Series, genom att homera två gånger. Han har slagit 54 hemmalöpar för säsongen och efter säsongen de senaste två säsongerna samtidigt som han spelat ett starkt försvar. Han fick en guldhandske den här säsongen, med hans försvar som hjälpte till att pressa hans WAR till karriärhöga 5.7.

The Braves skulle älska att behålla honom men har redan en prognostiserad lönesumma på 191.4 miljoner dollar, per Cots Contract, vilket överstiger deras rekordlön på öppningsdagen på 177.8 miljoner dollar förra säsongen. De prioriterade tredje baseman Austin Riley före Swanson, och tecknade honom till en 10-årig förlängning på 212 miljoner dollar förra säsongen. Rileys lön hoppar från 3.95 miljoner dollar till 15 miljoner dollar 2023, vilket komplicerar situationen med Swanson.

Heyman har rapporterat att Braves bästa erbjudande till Swanson har varit i ett paket på 100 miljoner dollar, där Swanson enligt uppgift söker 140 miljoner dollar i ett moterbjudande. MLB Trade Rumours förutspår att Swansons slutliga affär kommer att hamna på cirka 22 miljoner dollar per år i sju år.

The Cubs borde inte ha några problem med att garantera 154 miljoner dollar, eftersom Cots Contracts listar deras beräknade lönesumma till 124.3 miljoner dollar för närvarande, med endast 50.01 miljoner dollar på böckerna för 2024 och bara 19 miljoner dollar vardera under '25 och '26.

Swanson, som är på väg in i sin 29-åriga säsong, skulle gå med den 25-årige Nico Hoerner för att ge Cubs en av majors bästa kombinationer på mittfältet. Hoerner, precis som Swanson, kommer efter ett karriärår. Han slog 10 homeruns och stal 20 baser samtidigt som han var värd 11 defensiva runs sparade vid kortstopp, per Fangraphs. Hoerner har indikerat en vilja att flytta till andra basen, där han ibland spelade tillsammans med Javier Baez.

The Cubs kanske vill gå snabbt för att avsluta en affär med Swanson, eftersom hans friare kan ta upp. Han kan bli efterfrågad av team som missar Correa, Turner och Bogaerts, vilket driver upp hans prislapp. Tvillingarna och Red Sox rapporteras göra seriösa försök att behålla Correa respektive Bogaerts, med Phillies, Dodgers och Giants bland dem som är beredda att spendera tungt för ett kortstopp.

Cubs gjorde två betydande värvningar av gratis agenter för ett år sedan, och lade till den japanska ytterspelaren Seiya Suzuki (fem år, 85 miljoner dollar) och högerhandaren Marcus Stroman (tre år, 71 miljoner dollar). Men att teckna Swanson skulle skicka en mycket starkare signal om deras avsikter att på allvar tävla mot St. Louis i NL Central.