Säsongens signering? Atalantas Ademola Lookman gör mål som Cristiano Ronaldo

Andriy Shevchenko. Diego Milito. Cristiano Ronaldo. Krzysztof Piątek. Romelu Lukaku. Ademola Lookman.

När man tittar på den kompletta listan över spelare som gjort 12 eller fler mål i sina första 20 Serie A-matcher är det verkligen ingen överraskning att se de tre första, medan Lukakus inverkan i sin första period i Inter är obestridlig.

Den polske landslagsmannen Piątek kan ha slocknat efter sin otroligt ljusa start – och en stor flytt av pengar till AC Milan – men bara att vara bland ett sådant illustrerande företag visar hur bra Lookman hittills har varit för Atalanta.

Faktum är att 25-åringen har 12 mål (och tre assist) på bara 19 Serie A-matcher, med fem av dessa matcher där han presenterades som en avbytare. Det är också värt att notera att endast ett av hans mål – hans första – har kommit i en match där han började på bänken, medan Lookman lade till ytterligare två mål i sin enda Coppa Italia-start också.

Att göra den här bedriften ännu mer anmärkningsvärd är det faktum att han under de fyra föregående säsongerna sammanlagt gjorde totalt bara 10 ligamål på 92 matcher. Uppenbarligen är en del av det helt enkelt en del av mognadsprocessen, men en djupare titt på hans resa hittills ger mycket mer nyans.

Efter att ha börjat med Charlton, flyttade Lookman till Everton i januari 2017 i en affär på 11 miljoner pund (13.41 miljoner dollar), med Ronaldo Koeman ansvarig på Goodison Park. När spelaren flyttade till RB Leipzig på lån ett år senare, hade han sett den holländska chefen sparkad, spelat under vaktmästaren David Unsworth och sedan den permanenta nya managern Sam Allardyce.

Fem mål på 11 Bundesliga-matcher gjorde att Lookman imponerade på den tyska sidan, men han skulle tillbringa kampanjen 2018/19 i Everton och spela för Marco Silva efter uppsägningen av Allardyce.

"Som ung spelare är det svårt att gå igenom den processen, för du vet aldrig vad nästa manager kommer att tänka," sa Lookman Sarah Shephard från The Athletic nyligen.

"Men om du tror på din förmåga, tror du att vilken manager som än kommer in kommer han att gilla dig. Men vid den tiden bytte de manager eftersom laget inte var stabilt i sig. Så de skulle inte ta en risk när de satte in mig.”

En affär på 22.5 miljoner pund (27.44 miljoner dollar) skulle få Lookman att återvända till Leipzig, följt av låneperioder med Fulham och Leicester City, men så småningom fann han sig sugen på lite stabilitet.

"Jag hade några erbjudanden i England och jag tänkte "vad behöver jag egentligen nästa säsong?" han fortsatte med det förutnämnda intervju med The Athletic.

"Jag satte mig ner med min familj och när Atalanta kom in, bestämde vi oss bara för att det här var ytterligare ett steg i resan som vi måste gå igenom, för vi kände att det var viktigt att det lades till ytterligare ett lager för mig. ”

En viktig faktor i affären var utan tvekan Atalanta-direktören Lee Congerton, som var i Leicester med Lookman och som är ansvarig för att spana in nya spelare för La Dea.

Men även i Italien väntade Gian Piero Gasperini, som har suttit vid rodret i Bergamo sedan juni 2016, bara sju månader efter att en 18-årig Lookman gjort sin proffsdebut för Charlton.

Det betyder också att Gasperini har varit Atalantas tränare i över sex och ett halvt år, när den näst längst tjänstgörande chefen i Serie A är Stefano Pioli som bara har tillbringat tre år och tre månader på bänken i AC Milan.

Ingen annan tränare har ännu klarat två hela år som chef, en statistik som understryker hur unik situationen är på Atalanta, något som deras nyaste stjärna redan har tagit till sig.

"Vi har ett fantastiskt lag, ett starkt lag, ett lag fullt av talang, ett team fullt av hunger och passion, så det finns stora saker i horisonten för laget," sa Lookman The Times.

"Jag har börjat äta mycket vanlig mat som vit pasta, som mer fisk. Det är min diet. Ingen sås. Några grönsaker. Sömn är väldigt viktig, att försöka hinna på åtta timmar. Efter matcher ska jag återhämta mig, kanske gå in i kryokammaren, göra lite överkroppsarbete, lite stretching.

"[Gasperini] är intensiv, en stark man, en topptränare," fortsatte han. "Han vill alltid att vi ska attackera, han älskar att se mål. Men det finns en struktur: han vill att vi ska bygga genom tredjedelen. Jag har definitivt en defensiv roll, för att hjälpa laget inom strukturen, men den defensiva rollen tillåter mig också att attackera.”

Den viljan att anpassa sig, förändra, växa och förbättra har helt klart tjänat Lookman väl, hans 12 mål placerade honom bakom endast Nigerias lagkamrat Victor Osimhen – föremål för denna föregående kolumn – i kapplöpningen om att bli Serie A:s bästa målskytt.

Det är en otrolig avkastning på de 15 miljoner euro (16.34 miljoner dollar) Atalanta betalade Leipzig för att värva honom den gångna sommaren, och hans nya chef är helt klart nöjd med vad han har sett hittills.

"Han har teknik, takt, är en spelare som alla tränare skulle vara nöjda med", sa Gasperini Sky Italia tillbaka i oktober. "Vi insåg ganska snabbt vad han var kapabel till, han var övertygande från början."

Så även om de av oss som tittar från sidan blir förvånade över att se Ademola Lookmans form utvecklas tillsammans med Shevchenko, Ronaldo och Milito, men mannen själv tror att han helt enkelt gör det han borde göra.

"Självklart, jag förväntade mig det," sa han Sky Italia på frågan om hans otroliga poängsvit. "Det kanske är en överraskning för dig, men jag vet vad jag kan ta med, jag vet vad jag kan göra."

Nu vet hela Serie A också.