Tecken pekar mot en eventuell återförening med Ezekiel Elliott

Det verkar bara som en tidsfråga innan Ezekiel Elliott så småningom återförenas med Dallas Cowboys.

Trots att han släpptes av Cowboys tidigare under lågsäsongen, fortsätter Elliotts bästa chans att fortsätta sin NFL-karriär i Dallas. Den senaste rapporten från NFL Networks Mike Garafolo indikerar att Cowboys är på marknaden för att värva om Elliott om veteranbacken är öppen för idén.

"Kanske en återgång till Dallas, i det långa loppet, kan vara dit det här är på väg," sa Garafolo.

Det beror dock på om Elliott är villig att ta en tydlig roll i baksätet till Tony Pollard. Även om Pollard var Cowboys ledande rusher ur yardsynpunkt förra säsongen - 1,007 876 till Elliotts 231 rushing yards - var det Elliott som fungerade som Dallas' ledningsback, totalt 193 till Pollards XNUMX bär.

ANNONS

"Dallas tror fortfarande att han har fotboll kvar", fortsatte Garafolo. "Nu kommer han inte att vara ledningen där, uppenbarligen, om han återvänder dit."

Den 27-åriga Elliott släpptes av Cowboys som ett resultat av "caponomics", på grund av de $10.9 miljoner dollar i cap-besparingar Dallas fick som ett resultat av att gå vidare från den trefaldiga Pro Bowl-backen.

Även om flytten inte direkt kom som en överraskning, var det som kom som en överraskning det faktum att Cowboys inte erbjöd Elliott en omstrukturerad affär. Elliott hade tidigare antytt att han var öppen för ett omstrukturerat avtal för att återvända till Dallas.

"Det sista vi vill göra är att göra allt som skulle vara förolämpande för en spelare, mot en fantastisk spelare, som Zeke, som var en av de bästa spelarna som någonsin tagit på sig en Cowboys-uniform," sa Dallas-chefen Stephen Jones (via Yahoo Sports). "Det finns känsligheter när du lägger in erbjudanden."

ANNONS

Jones förklarade varför Cowboys tillät Elliott att testa den fria agentmarknaden istället för att bara få honom tillbaka på en reducerad affär.

"Ibland är det bästa att låta dem få en känsla för vad marknaden är," sa Jones. "När du pratar om fantastiska spelare - och det är det som gör dem fantastiska: De tänker mycket, inte på ett själviskt sätt, men de uppfattar sig själva som en fantastisk spelare och det är de. Det blir bara hur du får verksamheten att fungera. Det kokar alltid ner till det tyvärr."

Här är grejen - Elliott genererar väldigt lite eller inget intresse på marknaden. Även om Elliott ännu inte ens har fyllt 28 år, har han mycket slitage som ett resultat av att ha burit lasset för Cowboys sedan hans rookiesäsong 2016.

Faktum är att Elliott har flest carries av alla spelare i NFL sedan det året med 1,881 1,750 försök. Utanför Tennessee Titans Derrick Henry - 1,383 XNUMX försök under den tidsramen - kommer ingen back ens i närheten av Elliotts arbetsbelastning, med Melvin Gordon som trea med XNUMX XNUMX försök.

ANNONS

Trots att Elliott skickade ut sitt intresse för att spela för tre olika utmanare - Philadelphia Eagles, Cincinnati Bengals och New York Jets - kort efter hans frisläppande, tonade alla tre lagen offentligt ned idén om att lägga till Elliott.

Faktiskt efter Eagles huvudtränare Nick Sirianni sa att Philadelphia var nöjd med deras nuvarande grupp av backs — När de tillfrågades om att värva Elliott — gick Eagles ut och bytte mot Detroit Lions som backade D'Andre Swift under 2023 års NFL-draft.

Medan det har mullrats om att Elliott skulle kunna landa med Los Angeles Chargers på grund av hans förhållande till tidigare Cowboys offensiv koordinator och nuvarande Chargers Kellen Moore tillsammans med Tampa Bay Buccaneers - tjänar den tidigare Cowboys running backs-tränaren Skip Peete i samma roll där - där har varit lite draghjälp på Elliotts nästa destination.

ANNONS

Med andra ord, alla tecken pekar mot Elliotts återkomst till Dallas.

Om inte Ronald Jones eller Malik Davis plötsligt dyker upp som genomförbara kompletterande alternativ till Pollard, kommer Cowboys sannolikt att föra tillbaka Elliott i gruppen. Dallas saknar ett hot med kort yardage och röd zon på sin nuvarande lista, vilket Elliott fortfarande briljerar med under det här skedet av sin karriär.

Det fungerar perfekt för båda sidor - Elliott får fortsätta sin karriär, medan Cowboys är berättigade att erbjuda Elliott ett drastiskt reducerat kontrakt på grund av hans ointresse från den fria agentmarknaden. Förvänta dig en affär någonstans mellan $3 och $6 miljoner (förmodligen en incitamentladdad deal), vilket inte är i närheten av de $10.4 miljoner i grundlön han skulle tjäna den här säsongen.

Även om det kanske inte händer omedelbart, förvänta dig att Dallas tar tillbaka Elliott i gruppen någon gång under träningslägret.