Silicon Valley-miljardärer duellerar om Trump, mellanårsval

Två Silicon Valley-miljardärer håller duellerande politiska insamlingar denna vecka som visar upp sina utvalda kandidater i höstens mellanårsval och understryker en växande klyfta inom näringslivet.

I ett hörn är LinkedIn grundaren Reid Hoffman, som har samlat företagsledare för att avsätta politiker som stöder falska påståenden från tidigare presidentt Donald Trump att presidentvalet 2020 var riggat mot honom.

I torsdags var Hoffman värd för en insamling i San Francisco med Twilio Verkställande direktör Jeff Lawson och riskkapitalisten Ron Conway, en tidig investerare i Google och paypal.

Biljetter till den händelsen, som innehöll en off-the-record konversation med tidigare presidenten Barack Obama, varierade från $36,500 250,000 till $XNUMX XNUMX, enligt en kopia av inbjudan från CNBC. Donationer från evenemanget kommer att gå till Democratic Grassroots Victory Fund, som skickar pengar till statliga partier.  

Hoffmans politiska rådgivare Dmitri Mehlhorn sa att Hoffman bygger en koalition inom näringslivet för att ta sig an så kallade MAGA-republikaner.

Insatsen, kallad Investing in US, består av chefer som är oroliga att MAGA-rörelsen kan undergräva framtida val – och i slutändan rättsstatsprincipen som har låtit kapitalismen frodas. MAGA, eller Making America Great Again, har varit Trumps samlingsrop sedan han inledde sin kandidatur för Vita huset 2015.

"Deras centrala uppdrag är nu anti-affärer", sa Mehlhorn, med hänvisning till MAGA-republikaner och kritik som de har riktat mot företag som t.ex. Koks, Disney och Delta på grund av deras sociala ställningstaganden.

Så kommer de att hämta oss? Ja självklart. Och frågan är, 'Kämpar vi?' sa Melhorn, som sköter koalitionen för Hoffman.

Men koalitionen möter några formidabla – och välbekanta – motståndare.

PayPals medgrundare Peter Thiel har också investerat kraftigt i mellanårsvalstävlingar och stöttat konservativa republikaner som stöds av Trump.

CNBC rapporterade att Thiel planerar att hålla en insamling på fredag ​​i sitt hem i Los Angeles för sin före detta skyddsman Blake Masters, en republikan som kandiderar för att representera Arizona i senaten. Biljetter till det evenemanget kostar upp till $11,600 XNUMX.

Thiel skickade i juli 1.5 miljoner dollar till Saving Arizona super PAC. 

Tidigare den här månaden, medan han talade vid den nationella konservatismkonferensen i Miami, anklagade Thiel Google, Apple och Facebook orsaka politisk dysfunktion i USA.

"Alla de här stora företagen är lite skruvade", sa han till publiken. "Men det är superstrukturen som verkligen, riktigt störd." 

Det budskapet har slagit igenom bland konservativa.

Vid en utfrågning i kongressen tidigare denna månad avfärdade senator Tom Cotton, R-Ark., den så kallade ESG, eller miljö-, social- och styrningsinvesteringsrörelsen, som ett försök att "vapengöra företag för att omforma samhället på ett sätt som väljarna skulle göra godkänn aldrig i valurnan.”

Förra veckan skickade Conservative Political Action Coalition ett brev till husrepublikanerna och uppmanade dem att avvisa möten med företag som har uttalat sig i frågor som vallagar, abort och transpersoners rättigheter.

"Woke vd:ar vände ryggen åt konservativa ledare efter förra valet", stod det i brevet. "Konservativa kommer att ta kontroll ledda av aktivister och entreprenörer som är utmattade och kränkta av den radikala vänsterpolitiken som drivs av dessa börsnoterade företag."

Men inte alla republikaner är med på det tillvägagångssättet.

På frågan från CNBC om han stöder löftet, sade minoritetsledaren Kevin McCarthy, R-Calif., att han inte stänger några dörrar.

"Jag träffar alla. Hur kan man ha någon dialog om hur man gör en förändring?” sa McCarthy.

"Det betyder inte om jag håller med någon eller inte, men jag kommer att träffa vem som helst i processen."

Till och med Thiel har föreslagit att republikaner kan behöva tona ner sin retorik på sikt.

Under sitt tal i Miami sa Thiel att GOP inte tycks ha den valkraft som den "republikanska revolutionen" ledde av Newt Gingrinch 1994 eller Tea Party-rörelsen 2010.

Och Thiel varnade för att helt enkelt håna mot vad han kallade "vakna galenskaper".

"Min intuition är att den sortens nihilistiska negation förmodligen inte är tillräckligt," sa han. "Det kan räcka för att vinna i mellanårsperioden '22. Det kan räcka för att vinna '24. Men vi vill ha något som är något mer av en programpositiv vision – något sådant för att vara trovärdigt.” 

Samtidigt investerar i USA och engagerar sig i tältmatcher över hela landet. Till exempel, Hoffman och Karla Jurvetson, en Silicon Valley-filantrop som tidigare var gift med en tidig investerare i SpaceX och Tesla, var värd för ett virtuellt samtal förra månaden med Pennsylvania justitieminister Josh Shapiro, som nu är den demokratiska kandidaten till guvernörskandidat.

Shapiro kandiderar mot Doug Mastriano, en republikan som har blivit stämd av den utvalda huskommittén som utreder upploppet i Capitol den 6 januari på grund av hans påstådda inblandning i att sammanställa en alternativ lista med väljare för att överlämna presidentvalet till Trump. I ett e-postmeddelande till sina andra chefer och givare, lovade Hoffman att matcha de första $500,000 XNUMX i bidrag till Shapiro som samlades in vid hans event.

"Om USA har ett demokratiskt system baserat på fredlig maktöverföring 2024 beror på om Josh Shapiro kan besegra Doug Mastriano som guvernör i Pennsylvania i höst", stod det i mejlet.

Mehlhorn sa till CNBC att resultaten av mellanårsperioden kommer att avslöja styrkan hos Trumps allierade inom det republikanska partiet och avgöra om deras korståg mot företagens Amerika kan fortsätta.

"Vi anser att näringslivet har en otillräcklig hotbedömning av hotets karaktär", sa han.