Singapore Caregiving Platform Homage kämpar för att hålla jämna steg med efterfrågan på vård när Asien åldras

När den asiatiska befolkningen blir äldre, Hyllning VD Gillian Tee utökar den digitala plattformens pool av vårdgivare, sjuksköterskor och läkare för att möta den ökande efterfrågan.

Gillian Tee var 10 när den äldre barnskötaren som hjälpte till att uppfostra henne gick bort i cancer. Den upplevelsen, och ett nära band med sin mormor, gjorde Tee medveten om den dagliga hjälp som många seniorer behöver, och familjernas kamp för att hitta kvalificerad vård. Över två decennier senare var hon med och grundade Singapore-baserade Homage, som idag påstår sig ha den största poolen av vårdgivare i stadsstaten som familjer kan anlita med en app.

"Jag tror att de flesta i sjukvårdsstartups börjar i branschen för att de hade några personliga erfarenheter", säger den 40-årige vd:n via video. Datavetenskapsexamen (University of Melbourne) fick sin första smak av att driva ett företag efter att ha tagit en MBA från Columbia University. 2012 var hon med och grundade den New York-baserade biljettbokningsplattformen Rocketrip. Några år senare flyttade hon tillbaka till Singapore för att komma närmare familjen, där hon såg en möjlighet att gifta sig med digital teknik med hembaserad vård. "Jag trodde verkligen på konceptet att göra bra genom att göra gott", säger hon om sitt beslut att starta Homage med medgrundarna Lily Phang och Tong Duong, som sedan har lämnat företaget.

Sedan starten 2016 har Homage vuxit till 15,000 45 del- och heltidsvårdare, expanderat till Malaysia och Australien och samlat in mer än XNUMX miljoner USD i finansiering från investerare inklusive Sheares Healthcare Group, som ägs av Singapores statliga fond Temasek, och Sydostasien- fokuserade Golden Gate Ventures.

Företagets flytt till Malaysia 2018 bidrog till att öka intäkterna med 170 % till S$1.8 miljoner ($1.3 miljoner) 2020, medan förlusterna minskade till S$4.8 miljoner från S$5.8 miljoner, enligt de senaste tillgängliga siffrorna. Tee säger att försäljningen mer än tredubblades förra året och att de internationella intäkterna åttadubblades under de senaste 18 månaderna, efter företagets expansion till Australien 2021.

Homage, som gjorde den 100 till bevakningslistan i år, har också diversifierat sig bortom vård till att inkludera tjänster som telemedicin, medicinleverans och försäljning av medicinska produkter. Tee är nu fokuserad på att ta itu med utmaningen att hålla jämna steg med efterfrågan på vård när Asien åldras. I Singapore visar regeringssiffror att antalet personer över 65 år utgjorde nästan 17 % av landets invånare år 2022.

Efterfrågan på skickliga vårdgivare ökar stadigt, inte bara i Singapore utan i hela Asien och Stillahavsområdet, där några av världens äldsta och snabbast åldrande befolkningar bor. Under det kommande decenniet kommer regionen att stå för 60 % av världens befolkning över 65 år och kommer också att ha 250 miljoner diabetiker, enligt Vikram Kapur, partner och chef för Asien-Stillahavsområdets hälsovård på konsultföretaget Bain & Co. i Singapore. "Hälsovården i den här delen av världen är verkligen vid en vändpunkt", säger Kapur.

I Singapore och Malaysia – där åldringar huvudsakligen tas om hand av familjemedlemmar, bosatta hemhjälp eller skötare på äldreboenden eller de som är kontrakterade från tegel- och murbruksbyråer – tillhandahåller Homages digitala plattform en nischad decentraliserad tjänst i en allt mer teknisk -kunnig region. En rapport i år av Bain fann att fler människor i Sydostasien började använda digitala vårdverktyg på grund av begränsad tillgång till personliga möten under pandemin. Som med onlinematleverans och fintech fortsätter många att använda digital sjukvård på grund av dess bekvämlighet, tillade rapporten. "Konsumentens förväntningar förändras mycket", säger Kapur. ”För matleverans och andra tjänster får du nästan omedelbar tillgång. Men det finns frustration med vården.”

Homage försöker lösa det problemet genom att göra det möjligt för familjer att anställa del- och heltidsvårdare för perioder som sträcker sig från en timme till flexibla förbetalda paket på upp till 200 timmar som det erbjuder till publicerade priser. Dess app har över 15,000 1 nedladdningar i Google Play-butiken och företaget påstår sig ha erbjudit mer än 30 miljon timmars service till kunder. Jämfört med Singapores Doctor Anywhere – en populär telemedicinapp med över en miljon nedladdningar i Sydostasien som lovar videokonsultation med en läkare på under fem minuter – säger Homage att det kan ordna sådana virtuella möten inom XNUMX minuter, plus hemsamtal inom en dag. Det skickar vårdgivare inom två dagar.

"Under pandemin fann vi att många strokepatienter behövde telemedicintjänster", säger Tee. "Så vi har [telemedicin], som är ett komplement eftersom det bidrar till patienters välbefinnande." Homages övergång till försäljning av medicinska och hälsovårdsprodukter som blodtrycksmätare är tänkt att också tillgodose ett behov. "Vi kommer alltid att fokusera [på] vårdtagaren", säger hon. ”Vad behöver till exempel en strokepatient? Vi kommer alltid att titta på vad som kan vara en bättre lösning för patienten.”

"Jag trodde verkligen på konceptet att göra bra genom att göra bra."

Tee har också varit upptagen med att samla in kapital. Det var en hemlig "dubbelsiffrig" serie B-runda i januari 2020, ledd av EV Growth, ett joint venture mellan Southeast Asien-fokuserade East Ventures, YJ Capital (ett dotterbolag till SoftBank-stödda Z Holdings, nu en del av dess företagssatsning kapitalarm Z Venture Capital) och SMDV, med stöd av miljardären Familjen Widjaja Sinar Mas konglomerat i Indonesien. Det följde på en finansiering på 4.15 miljoner dollar i serie A 2018, ledd av Golden Gate Ventures och HealthXCapital.

I september förra året slutförde företaget en serie C-runda på 30 miljoner dollar, ledd av Temaseks Sheares Healthcare, som investerar i och tillhandahåller hälsovårdstjänster i Asien. Homage säger att medlen kommer att användas för att skala upp dess plattform och fördubbla dess utomeuropeiska verksamhet i Malaysia och Australien, som är dess viktigaste tillväxtfaktorer. Däremot kan Homage stöta på farthinder. I slutet av oktober sa en talesman för Homage att företaget "gör några viktiga strategiska förändringar som svar på makromiljön", och tillade senare att dessa förändringar är i relation till dess australiensiska expansionsplaner. På frågan om att förtydliga svarade inte talespersonen.

För att hålla Homage på en tillväxtbana måste Tee övervinna nya utmaningar i en osäker ekonomisk miljö och rekrytera vårdpersonal snabbt nog från en krympande talangpool. "Vi fördubblar inte sjuksköterskeskolorna varje år", säger hon. "Så [utbudet] är linjärt, men efterfrågan växer exponentiellt på grund av den åldrande befolkningen."

Bristen på vårdgivare för äldre är särskilt akut i Australien, Homages nyaste marknad. "Pandemin har eskalerat utbrändhet och minskat retentionsgraden", säger Sharon Hakkennes, vicepresidentanalytiker på Gartners hälsovårdsavdelning. "Kliniker lämnar yrket." Australiens äldreomsorgssektor kan möta en brist på minst 110,000 2021 arbetare under det kommande decenniet, enligt en rapport från XNUMX från Committee for Economic Development of Australia, en ideell organisation.

Hakkennes säger att digital teknik som Homages plattform kan hjälpa till att lindra bristen genom att ge vårdpersonal tillgång till och behandla patienter mer effektivt. "[Digital teknik] kommer att möjliggöra skala", säger hon. "Och när vi kämpar med den kliniska personalstyrkan kommer det att vara viktigt." Förutom att göra det möjligt för äldrevårdsinrättningar att utnyttja en "godkänd pool av certifierade vårdpersonal", hävdar Homage på sin australiska webbplats att dess plattform gör det möjligt för användare från olika bakgrunder att få tillgång till vårdgivare som kan tala 93 språk, inklusive teckenspråk.

Samtidigt gör Tee allt hon kan för att uppmuntra vårdpersonal att ansluta sig till hennes företags plattform. I mars 2020 samarbetade Homage med det Singapore-baserade försäkringsteknikföretaget Gigacover för att ge hälsovårdsförmåner till alla dess vårdpersonal och deras anhöriga. En månad senare lanserade Homage en fond för att ge dem ekonomiskt stöd under pandemins topp. "Våra vårdpersonal är våra främsta kunder – de är våra vårdtagare, om du vill uttrycka det så", säger Tee. "Vi borde ta hand om dem. Varför? Så att de kan ta hand om andra människor.”

MER FRÅN FORBES ASIA 100 ATT SE

MER FRÅN FORBESForbes Asia 100 att se 2022By Forbes Asia TeamMER FRÅN FORBESLaddar framåt: Hongkongs Ampd Energy är på en global expansionskampanj för att göra byggarbetsplatser grönareBy John KangMER FRÅN FORBESKoreansk husstädapp Miso vill bli hemtjänstens AmazonasBy John Kang