Singapore har en ny supporter för rese- och detaljhandelsstarter i Asien

Affärsinkubatorn och riskbyggaren, Gharage, har landat i Singapore i jakten på resor och nystartade detaljhandelsföretag i ett tidigt skede som den kan investera i över hela Asien och Stillahavsområdet. Det unga företaget – som grundades 2019 – säger att det är ute efter att backa upp pre-seed till serie A-enheter.

Som ett dotterbolag till den globala reseåterförsäljaren Gebr. Heinemann, Gharage borde ha tillräckligt med finansiell eldkraft för att utöka sin investeringskapacitet från Europa för att ta flera fler företag under sina vingar.

Darren Soh driver Asienkontoret sedan februari. Han valdes ut för sina färdigheter i att köpa och investera i teknikföretag i regionen och även hantera en stor portfölj av dem medan han arbetade på Singtel Innov8, företags riskkapitalarm av kommunikationsteknikjätten Singtel Group. Innov8 har en vintergrön fond på 350 miljoner dollar att spela med.

Gharage verkställande direktör Lennard Niemann sa till mig: "Darren har ett starkt nätverk i Sydostasiens VC-ekosystem och har erfarenhet som grundare också, så han har perspektiv från båda sidor." I ett uttalande sa Soh: "Vi tror att det är dags för Asien - företag växer fram inte bara som lokala eller regionala aktörer, utan globala kraftpaket inom sina respektive områden."

Niemann sa att motivationen att etablera sig i Singapore så snart drevs av den hastighet med vilken dessa företag byggdes upp från grunden. Han kommenterade: "Vår lansering syftar till att låsa upp möjligheter för grundare att utnyttja ekosystemet för resehandeln som Heinemann har byggt globalt och att föra Asiens innovationer till globala resenärer."

Förra året tog riskkapitalfonder i regionen en mer försiktig inställning till investeringar, men Singapore ledde marknaden och stod för nästan 64% av affärens värde över hela Sydostasien, enligt DealStreetAsia.

En mångsidig portfölj

I Europa har Gharage – som har sitt huvudkontor i Hamburg ett stenkast från moderbolagets huvudkontor – byggt upp en portfölj med ganska olika satsningar. Bland de mest uppmärksammade har varit en ny lyxbutiksupplevelse på Zürichs flygplats kallad Gatezero, Highsnobietys första konceptbutik som vd och grundare David Fischer medvetet riktade in sig på en svalare, mer inkopplad och generellt sett yngre generation av lyxkonsumenter; och en web3-gemenskap för whiskysamlarföremål som heter Amber Island, i huvudsak en NFT-sajt som säljer sällsynta uttryck.

Den överlägset största investeringen som Gharage har gjort har varit i Duffle, den digitala shoppingplattformen som just nu testas på Köpenhamns flygplats men som kommer att gå live på en annan flygplats runt maj. Andra onlineplattformar för konsumentvaror testas också som BoutiqueDrinks, en cocktailsajt på flaska, färdig att servera med den kreativa chefen och certifierade sommelieren Cyrus Lorenz och cocktailbartendern Maxim Kilian i världsklass. "Med våra projekt strävar vi efter att föra innovation till den globala resenären och se bortom gränserna," sa Niemann.

Heinemann driver mer än 500 taxfree- och resebutiker, märkesbutiker och konceptbutiker på flygplatser, gränsövergångar och ombord på kryssningsfartyg. Medan den största delen av verksamheten finns i Europa har den också en närvaro på flygplatser i Asien och Stillahavsområdet i Kuala Lumpur och Sydney. Vid den australiensiska gatewayen har företaget precis öppnat en förnyad butikslokal och gått med på att utöka sin verksamhet till inrikesterminalerna.